Gleichlaufschwankungen

In diesem Artikel

1. 01Wenn die Tonhöhe wandert
2. 02Wow und Flutter
3. 03Woher die Schwankungen kommen
4. 04Ab wann man es hört

01Wenn die Tonhöhe wandert

Ein Tonband speichert Musik als Abfolge magnetischer Abschnitte. Wie hoch ein Ton klingt, hängt davon ab, wie schnell diese Abschnitte am Wiedergabekopf vorbeiziehen. Läuft das Band einen Moment langsamer, klingt der Ton tiefer; läuft es schneller, höher. Jede kleine Unregelmäßigkeit im Bandlauf wird so zu einer Veränderung der Tonhöhe.

Ganz gleichmäßig läuft keine Maschine. Das Ziel ist nur, die Abweichungen so klein zu halten, dass niemand sie hört. Der Fachbegriff dafür ist Gleichlauf, und wo er nicht gelingt, spricht man von Gleichlaufschwankungen. Dasselbe Problem kennen alle analogen Laufwerke, auch Kassettendecks. Digitale Wiedergabe hat es in dieser Form nicht.

02Wow und Flutter

Im Englischen gibt es zwei anschauliche Wörter dafür. Wow heißt das langsame Schwanken, unterhalb von etwa vier Schwankungen pro Sekunde. Man hört es als Jaulen oder Leiern, besonders bei lang gehaltenen Tönen. Flutter ist das schnellere Zittern darüber. Es klingt weniger nach Jaulen, eher so, als sei ein Ton rau oder unsauber.

Heute werden beide meist zusammen gemessen und als ein Wert angegeben, Wow & Flutter. Die Messung folgt Normen wie DIN 45507 oder IEC 386: Man spielt einen Testton von 3.150 Hertz ab und misst, wie stark seine Frequenz schwankt. Ein Bewertungsfilter gewichtet die Schwankungen nach ihrer Hörbarkeit. Das Ergebnis ist eine Prozentzahl. 0,1 Prozent heißt: Die Geschwindigkeit weicht um etwa ein Tausendstel vom Sollwert ab.

03Woher die Schwankungen kommen

Die meisten Ursachen sitzen im Antrieb. Der Capstan gibt die Geschwindigkeit vor, und alles, was dort nicht rund läuft, landet im Klang: ein Motor, der seine Drehzahl nicht sauber hält, eine Andruckrolle, die hart geworden oder ungleichmäßig abgenutzt ist, ein Band, das zwischen Welle und Gummi rutscht.

Dazu kommen die Wickel. Schwankt der Bandzug von den Spulen, etwa durch ausgeleierte Riemen oder Reibräder, zerrt das am Band. Auch das Band selbst trägt bei: Es gleitet mit Reibung über die Köpfe und kann dabei in feine Schwingung geraten. Diese sehr schnelle Form heißt im Englischen Scrape Flutter. Schließlich spielen Erschütterungen und eine unruhige Stromversorgung der Motoren eine Rolle.

Bei Maschinen, die fünfzig Jahre alt sind, gilt der erste Blick deshalb meist den Gummiteilen. Andruckrolle und Riemen altern, auch wenn das Gerät nur im Schrank stand.

04Ab wann man es hört

Wie viel Schwankung stört, hängt stark von der Musik ab. Am empfindlichsten ist das Ohr bei lang gehaltenen, reinen Tönen: Klavier, Orgel, eine Flöte, ein ausklingender Akkord. In dichter, lauter Musik verstecken sich Schwankungen leichter.

Als grobe Orientierung gilt: Ab etwa 0,2 bis 0,3 Prozent werden Gleichlaufschwankungen für viele Menschen hörbar. Die Hi-Fi-Norm DIN 45500 ließ höchstens 0,2 Prozent zu. Gute Heimbandmaschinen der Siebziger lagen bei 19 Zentimetern pro Sekunde deutlich darunter, professionelle Maschinen erreichen um 0,02 Prozent. Bei langsamerer Bandgeschwindigkeit sind die Werte in den Datenblättern meist schlechter.

Wer eine alte Maschine prüfen will, kommt mit dem Ohr schon ein Stück weit. Lang gehaltene Klaviertöne verraten viel: Stehen sie ruhig, oder schwimmen sie leicht? Einen genauen Wert liefert das nicht. Dafür braucht es ein Messband und ein Messgerät.

Verwandte Begriffe

• Capstan und Andruckrolle
• Bandgeschwindigkeit
• Spule und Bobby
• Tonkopf
• AKAI GX-630D
• Tonbandgerät kaufen: worauf Sie achten sollten

Bei einem Hörabend achtet niemand auf Prozentwerte. Man merkt nur, ob ein langer Ton ruhig steht.