Melodrama

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Melodrama entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

New York, mitten in der Arbeit am zweiten Album. In einem Diner am Columbus Circle sitzt eine junge Frau aus Neuseeland. Sie hat Kopfhörer im Ohr und hört Demos. Es sind ihre eigenen. Über etwa vier Monate kommt sie immer wieder hierher, um neue Songs zu prüfen. Klingen sie auch dann noch richtig, wenn um sie herum Teller klappern und Leute reden?

Die Frau heißt Ella Yelich-O'Connor. Die Welt kennt sie als Lorde. Drei Jahre vorher, mit 16, stand sie mit „Royals“ auf Platz eins der US-Charts. Ihr Debüt Pure Heroine verkaufte sich millionenfach. Das zweite Album soll anders werden.

Eine Trennung als Anfang

Im Januar 2016 endet eine Beziehung, die drei Jahre gedauert hat. Im selben Monat zieht Lorde in eine eigene Wohnung in Ponsonby, einem Viertel von Auckland. Sie ist zum ersten Mal wirklich auf sich gestellt. Daraus wird das Thema des Albums.

Der Titel, so erklärte sie, verweise auf die Gefühle, die man mit 19 oder 20 hat. Dazu kam ihre Liebe zum Theater. Die großen Gefühle der griechischen Tragödie waren ein Vorbild. Melodram heißt hier: Alles ist ein bisschen zu groß, und genau so fühlt es sich in diesem Alter an.

02Wie Melodrama entstand

Den Produzenten Jack Antonoff hatte Lorde Anfang 2014 auf einer Party nach den Grammys kennengelernt. Für das neue Album wählte sie ihn als wichtigsten Partner. Ihr Debüt hatte sie mit Joel Little gemacht, sparsam und kühl. Nun wollte sie weiter. „Ich weiß, wie modern klingt“, sagte sie dem NME. Sie wollte auf andere Weise gefordert werden. Mit dem Erfolg des Debüts im Rücken hatte sie das Gefühl, jetzt überall hingehen zu können, wo sie will.

Anderthalb Jahre arbeiteten die beiden zusammen. Aufgenommen wurde in mehreren Studios: Electric Lady und Jungle City in New York, Rough Customer in Brooklyn Heights, Westlake und Conway in Los Angeles. Lorde flog in dieser Zeit mehrmals zwischen den USA und Neuseeland hin und her. Zum Schreiben ließ sie sich auch mit dem Hubschrauber auf die Insel Waiheke bringen, in ein gemietetes Haus ohne Ablenkung.

Songs in Farben

Lorde verbindet Klänge mit Farben, eine Synästhesie. Bei der Arbeit nutzte sie das. In ihrem Haus in Neuseeland hängte sie Notizen an eine Wand und ordnete die Songs nach Farben, je nach Gefühl und Thema. Der New York Times erklärte sie, ein Partysong bekomme eine Farbe. Sei er zugleich traurig, bekomme er noch eine eigene.

Neben Antonoff wirkten weitere Produzenten mit: Frank Dukes, Malay, Andrew Wyatt und auch Joel Little, mit einzelnen Songs. „Homemade Dynamite“, gemeinsam mit Tove Lo geschrieben, ist der einzige Titel ohne Antonoff. Als Vorbilder nannte Lorde ganz unterschiedliche Platten: Paul Simons Graceland, Frank Oceans Blonde, „Somebody Else“ von The 1975 und „Higher“ von Rihanna.

03Der Klang

Pure Heroine war karg: Bass, Beats, Stimme, viel leerer Raum. Melodrama ist voll. Klavier trägt viele der Melodien, darüber pulsieren Synthesizer, darunter liegen dichte elektronische Beats. Die Songs selbst sind klassisch gebaut, mit Strophe und Refrain. Die Produktion dagegen sucht das Große.

„Wir haben an jedem kleinen Klang gefeilt, an jedem Wort“, sagte Lorde dem NME. Das hört man in den Details. In „Sober“ spielen Bongos, Tenor- und Baritonsaxofon und eine Trompete. Irgendwo darin brüllt ein Tiger.

Viele Stimmen einer Sängerin

Lorde singt oft mit sich selbst. Ihre Stimme ist mehrfach übereinander aufgenommen, mal nah und leise, mal laut und weit weg. Kritiker beschrieben das so, als würden die Songs von mehreren Ausgaben derselben Person gesungen, die miteinander streiten.

Daneben gibt es ganz schlichte Momente. „Liability“ ist eine Klavierballade, fast ohne alles andere. Den Anstoß gab Rihannas „Higher“.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Das Album folgt lose dem Verlauf einer einzigen Hausparty, mit allem, was dabei geschieht und gefühlt wird. Lorde beschrieb das der New York Times so: Erst kommt ein großartiger Song und man ist glücklich. Später steht man allein im Bad, sieht in den Spiegel und fühlt sich schlecht.

Auf ihrem Debüt hatte sie versucht, die Partys von 15-Jährigen zu verstehen, von außen. Diesmal sei es anders, sagte sie: „Ich ging auf die Party und betrank mich.“ Und im NME: „Die erste Platte war ‚wir‘ und ‚uns‘. Diese Platte ist ‚ich‘.“

Songs, die wiederkommen

Zwei Titel tauchen ein zweites Mal auf. Auf „Sober“ folgt später „Sober II (Melodrama)“, auf „Liability“ die kurze „Liability (Reprise)“. Das gibt dem Album einen Rahmen. Man merkt, dass die Nacht weitergeht und dieselben Gedanken in anderem Licht zurückkommen.

Die Kritik war fast einstimmig begeistert. Stacey Anderson nannte das Album bei Pitchfork eine „elegante, schwüle Popplatte voller Trauer und Hedonismus“. Alexis Petridis las es im Guardian als selbstbewusste Herausforderung an die Kolleginnen und Kollegen. Will Hermes nannte die Produktion im Rolling Stone eine Glanzleistung. Bei Metacritic kam es auf 91 von 100 Punkten.

Das Publikum folgte. In den USA, in Neuseeland, Australien und Kanada stieg Melodrama auf Platz eins ein, in Großbritannien auf Platz fünf. 2020 nahm der Rolling Stone es in seine Liste der 500 besten Alben aller Zeiten auf.

Angekündigt hatte Lorde das Album am 2. März 2017, zusammen mit der ersten Single „Green Light“. Zehn Tage später stand sie bei Saturday Night Live auf der Bühne, zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahren. Sie sang „Green Light“ und „Liability“, ein Tanzstück und eine Ballade. Damit zeigte sie gleich zu Beginn die beiden Seiten des Albums. Einen Tag vor der Veröffentlichung im Juni tauchte es im Netz auf.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit „Green Light“. Erst nur Klavier und Stimme, dann setzt der Beat ein, und aus einem traurigen Lied wird ein Tanzstück. Den Anstoß zu dem Song gab ein Konzert von Florence and the Machine. Fertig war er erst nach anderthalb Jahren. In diesen ersten vier Minuten steckt schon das ganze Album: Kummer und Feiern zur selben Zeit.

Danach folgt man der Party. „Sober“ und „Homemade Dynamite“ sind der Rausch, „The Louvre“ ist die Verliebtheit. Mit „Liability“ wird es plötzlich still. „Hard Feelings/Loveless“ bildet die Mitte, den Moment, in dem die Stimmung kippt.

Der Morgen danach

Die zweite Hälfte ist nachdenklicher. „Writer in the Dark“ ist eine Ballade, in der Lorde nach eigenen Worten Kraft fand. „Supercut“ ist noch einmal schnell und hell. Die Reprise von „Liability“ ist das leiseste Stück des Albums.

Am Ende steht „Perfect Places“. Der Song entstand unter dem Eindruck des Todes von David Bowie und Prince, die 2016 beide starben. Er fragt, wo man eigentlich hinwill, wenn man feiert. Eine Antwort gibt er nicht. So endet die Party.

Mit rund 41 Minuten ist Melodrama kurz. Es lässt dem Abend viel Raum.

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