Künstlerporträt

De La Soul

Drei Freunde aus Amityville auf Long Island, die dem Hip-Hop Witz, Farbe und Umwege beibrachten und jahrzehntelang um ihre eigenen Aufnahmen kämpften.

1989 · 3 Feet High and Rising

19893 Feet High and Rising→

De La Soul kamen Ende der Achtziger, als Rap immer härter wurde, und klangen wie eine Gegenbewegung: verspielt, selbstironisch, voller Samples aus Kinderfernsehen, Soul und Pop. Posdnuos, Trugoy und Maseo wurden mit ihrem Debüt berühmt und wollten danach vor allem eines nicht mehr sein: die Hippies des Hip-Hop. Über drei Jahrzehnte blieb die Gruppe neugierig. Und über drei Jahrzehnte kämpfte sie darum, dass man ihre frühen Platten überhaupt hören konnte.

In diesem Porträt

01Amityville bis 1988
023 Feet High and Rising 1989
03Der zerbrochene Blumentopf 1991–1996
04Neue Wege 2000–2016
05Der Kampf um die eigenen Aufnahmen 2019–2023
06Was bleibt 2010–heute

bis 1988

01 Amityville

Kelvin Mercer (Posdnuos), David Jolicoeur (Trugoy) und Vincent Mason (Maseo) lernten sich an der Amityville Memorial High School auf Long Island kennen. Ihre Künstlernamen sind Spielereien: Trugoy ist das rückwärts gelesene „Yogurt“, Posdnuos ein umgedrehtes „Sound Sop“.

Maseo kannte Prince Paul, DJ der Gruppe Stetsasonic, von Nachbarschaftspartys. Mit ihm nahmen die drei in den Calliope Studios ein Demo auf. Laut Library of Congress holte Dante Ross sie 1987 zu Tommy Boy, 1988 erschien „Plug Tunin’“ als erste Single.

1989

02 3 Feet High and Rising

Cover von 3 Feet High and Rising — 3 Feet High and Rising · 1989

Das Debüt 3 Feet High and Rising erschien Anfang 1989: Quizshow-Sketche, Kinderfernsehen, Soul, Steely Dan und Johnny Cash in einem Album. Es kam auf Platz eins der R&B- und Hip-Hop-Charts, die Village Voice-Kritikerumfrage wählte es zum Album des Jahres.

Mit dem Erfolg kam das Etikett „Hippies des Hip-Hop“, ausgelöst durch die Blumen auf dem Cover und das Schlagwort D.A.I.S.Y. Age. Gleichzeitig verklagten die Turtles die Gruppe wegen eines ungeklärten Samples. Beides sollte De La Soul lange begleiten.

1991–1996

03 Der zerbrochene Blumentopf

Auf dem Cover von „De La Soul Is Dead“ liegt ein zerbrochener Blumentopf mit Gänseblümchen. Die Botschaft war deutlich: Das D.A.I.S.Y.-Zeitalter, das ihnen das Hippie-Image eingebracht hatte, sollte vorbei sein.

Es folgten „Buhloone Mindstate“ (1993) und „Stakes Is High“ (1996), das erste Album ohne Prince Paul als Produzenten. Den Titelsong produzierte der junge J Dilla. Das Album kritisiert, wohin sich Rap Mitte der Neunziger entwickelt hatte.

2000–2016

04 Neue Wege

Mit „Art Official Intelligence“ kündigte die Gruppe eine Reihe aus drei Alben an. „Mosaic Thump“ (2000) und „Bionix“ (2001) erschienen, der dritte Teil nie.

„The Grind Date“ erschien 2004 nicht mehr bei Tommy Boy, mit Gästen wie MF DOOM und Ghostface Killah. 2005 rappten De La Soul auf „Feel Good Inc.“ von Gorillaz – ihr erster Grammy.

Für „And the Anonymous Nobody…“ sammelten sie 2015 per Kickstarter Geld; das Ziel war in weniger als zehn Stunden erreicht. Das Album erschien 2016 und wurde für den Grammy als bestes Rap-Album nominiert.

2019–2023

05 Der Kampf um die eigenen Aufnahmen

Die frühen Alben waren weiterhin nicht digital erhältlich. Als Tommy Boy 2019 eine Veröffentlichung plante, lehnte die Gruppe die angebotene Aufteilung der Einnahmen öffentlich als unfair ab; Nas, Questlove und andere stellten sich hinter sie. Das Label verschob die Veröffentlichung.

Reservoir Media übernahm 2021 Tommy Boy und kündigte am 3. Januar 2023 die ersten sechs Alben für die Streamingdienste an. Am 12. Februar 2023 starb Trugoy mit 54 Jahren. Drei Wochen später, am 3. März 2023, war der Katalog endlich online.

2010–heute

06 Was bleibt

2010 nahm die Library of Congress 3 Feet High and Rising in das National Recording Registry der USA auf. Das Album gilt als eines der ersten, das Sketche fest in ein Hip-Hop-Album einbaute.

Posdnuos und Maseo machten als Duo weiter. Im November 2025 erschien „Cabin in the Sky“, mit Produktionen unter anderem von Prince Paul, DJ Premier und Pete Rock.

Hörtipp

3 Feet High and Rising lebt von den kleinen Stücken zwischen den Songs. Wer die Sketche überspringt, verpasst den Witz des Ganzen. Zur Album-Story →