Künstlerporträt
J Dilla
Ein Produzent aus Detroit, der Schlagzeug absichtlich ein wenig schief programmierte – und damit veränderte, wie Hip-Hop und Soul atmen.
J Dilla war kein Star, den man auf Plakaten sah. Er war der Mann hinter den Beats anderer: A Tribe Called Quest, The Pharcyde, Common, Erykah Badu, D’Angelo. Sein Markenzeichen war ein Schlagzeug, das nicht ganz im Takt sitzt, sondern leicht schleppt und schiebt – so, wie ein Mensch spielt, nicht eine Maschine. Viele Musiker haben das später nachzuahmen versucht. Donuts ist sein letztes Album zu Lebzeiten, erschienen drei Tage vor seinem Tod, und vielleicht das persönlichste.
In diesem Porträt
1974–1995
01 Conant Gardens, Detroit
James Dewitt Yancey kam am 7. Februar 1974 in Detroit zur Welt und wuchs im Viertel Conant Gardens auf. Seine Mutter Maureen Yancey hatte als Opernsängerin gearbeitet, sein Vater Beverly Dewitt Yancey spielte Jazzbass. Musik war im Haus selbstverständlich.
An der Pershing High School lernte er T3 und Baatin kennen, mit denen er später Slum Village gründete. 1992 ließ ihn der Detroiter Musiker Amp Fiddler an seine Akai MPC, einen Sampler mit Schlagzeugpads; Yancey beherrschte das Gerät schnell. Fiddler stellte ihn 1994 Q-Tip von A Tribe Called Quest vor, dem er ein Demo von Slum Village gab.
1995–1999
02 Jay Dee, der Produzent der anderen
Unter dem Namen Jay Dee produzierte er für The Pharcyde, unter anderem „Runnin’“. Mit Q-Tip und Ali Shaheed Muhammad von A Tribe Called Quest bildete er das Produzententeam The Ummah; daraus entstanden Stücke für Tribe selbst, für Janet Jackson, Busta Rhymes und De La Soul.
Slum Village nahmen ihr erstes Album „Fan-Tas-Tic, Vol. 1“ auf, das in der Hip-Hop-Szene von Detroit viel Anklang fand.
2000–2003
03 Soulquarians und J Dilla
Slum Village veröffentlichten „Fantastic, Vol. 2“. Jay Dee gehörte zu den Soulquarians, einem Kreis um Questlove, D’Angelo und James Poyser, aus dem Alben wie Commons „Like Water for Chocolate“ und Arbeiten mit Erykah Badu hervorgingen. Questlove hat ihn als großes Vorbild für sein eigenes Schlagzeugspiel beschrieben.
Um nicht mit Jermaine Dupri verwechselt zu werden, nannte er sich ab 2001 J Dilla. Im selben Jahr erschien „Welcome 2 Detroit“, sein erstes Soloalbum. 2003 folgte „Champion Sound“ als Jaylib, gemeinsam mit dem Produzenten Madlib aus Kalifornien.
2002–2005
04 Krankheit und Los Angeles
Anfang 2002 wurde bei ihm eine thrombotisch-thrombozytopenische Purpura festgestellt, eine seltene Blutkrankheit; später kam Lupus hinzu. In den folgenden Jahren nahm er stark ab. In Interviews spielte er die Krankheit lange herunter.
2004 zog er nach Los Angeles, wo Madlib und das Label Stones Throw zu Hause waren. Einen großen Teil des Jahres 2005 verbrachte er im Krankenhaus. Im November 2005 ging er noch auf Europatournee und trat im Rollstuhl auf.
2006
05 Donuts
Am 7. Februar 2006, seinem 32. Geburtstag, erschien bei Stones Throw Donuts: 31 kurze Instrumentalstücke aus Samples, die er zu großen Teilen während seiner Krankheit gebaut hatte. Drei Tage später, am 10. Februar 2006, starb J Dilla zu Hause in Los Angeles an einem Herzstillstand, einer Folge seiner Erkrankungen. Er hinterließ zwei Töchter.
2006–heute
06 Was bleibt
Das Album „The Shining“, zu drei Vierteln fertig, vollendete sein Freund Karriem Riggins; es erschien im August 2006. Seine Mutter gründete im selben Jahr die J Dilla Foundation, die unter anderem Forschung zu Lupus unterstützt.
2014 übergab die Familie seine MPC3000 und seinen Minimoog-Synthesizer dem Smithsonian National Museum of African American History and Culture. 2022 erschien Dan Charnas’ Buch „Dilla Time“, das beschreibt, wie sein leicht verschobenes Timing Hip-Hop, Soul und Jazz bis heute prägt.
Hörtipp
Donuts dauert rund 43 Minuten. Hören Sie es am Stück, ohne Zufallswiedergabe, und achten Sie auf das Ende: „Welcome to the Show“ führt zurück zum Anfang. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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