Künstlerporträt
Paul Kalkbrenner
Ein Techno-Produzent aus Ost-Berlin, der in einem Film einen DJ spielte und dabei die Musik schrieb, die ihn bekannt machte.
Paul Kalkbrenner ist kein DJ, auch wenn er in seinem bekanntesten Film einen spielt. Er ist ein Liveact: Auf der Bühne zerlegt er seine Stücke und setzt sie neu zusammen. Aufgewachsen ist er in Berlin-Lichtenberg, im Osten der Stadt, und er war zwölf, als die Mauer fiel. Die Clubs, die danach in Berlin entstanden, wurden seine Schule. Lange war er ein Name, den vor allem die Szene kannte. Dann kam 2008 Berlin Calling, ein Film, in dem er die Hauptrolle spielte und für den er die Musik schrieb. Danach füllte er Hallen.
In diesem Porträt
1977–1991
01 Leipzig und Lichtenberg
Paul Kalkbrenner wurde am 11. Juni 1977 in Leipzig geboren. Seine Eltern Jörn und Carla Kalkbrenner waren beide Journalisten, sein Großvater war der Maler Fritz Eisel. Die Familie zog nach Berlin, Paul wuchs in Lichtenberg auf.
Als Kind lernte er Trompete und Musiktheorie. Sein jüngerer Bruder Fritz wurde später ebenfalls Musiker.
Den Fall der Mauer erlebte er als Zwölfjähriger in Ost-Berlin. Kurz darauf entstanden in der Stadt die ersten Technoclubs.
1992–1998
02 Platten, Clubs, Radio
Ab 1992 legte er mit seinem Schulfreund Sascha Funke in Jugendclubs auf. Seine Mutter verlangte, dass er um 23 Uhr zu Hause war. Die beiden suchten in Plattenläden nach Techno, gingen in Clubs wie E-Werk, Planet und Walfisch und hörten die Radiosendung „Rave Satellite“.
Er verließ die Georg-Christoph-Lichtenberg-Oberschule ohne Abschluss. Etwa zwei Jahre arbeitete er als Cutter bei Fernsehproduktionen, um sich Geräte für eigene Musik kaufen zu können.
1999–2005
03 BPitch Control
Ellen Allien entdeckte ihn für ihr Berliner Label BPitch Control. Unter dem Namen Paul dB+ erschien dort seine erste EP.
Es folgten die Alben „Superimpose“ und „Zeit“. Seit 2001 produziert er fast nur noch mit dem Programm Ableton Live.
Mit dem Album „Self“ gelang ihm der Durchbruch in der Clubszene. Es war auch das Album, das einen Regisseur auf ihn aufmerksam machte.
2006–2009
04 Berlin Calling
Das Stück „Gebrünn Gebrünn“ wurde ein Clubhit. Im selben Jahr fragte ihn der Regisseur Hannes Stöhr nach der Musik für einen Film über einen Berliner DJ und bot ihm dann auch die Hauptrolle an. Ende 2006 ging Kalkbrenner mit Sascha Funke für sechs Monate nach Aix-en-Provence, um die Stücke zu schreiben.
Der Film lief im August beim Festival in Locarno und kam am 2. Oktober in die Kinos. Kalkbrenner spielt den DJ Ickarus, der nach einer drogenbedingten Psychose in einer Klinik landet. Am selben Tag erschien der Soundtrack Berlin Calling.
Die Single „Sky and Sand“, gesungen von seinem Bruder Fritz, erschien im Februar. Sie blieb insgesamt 129 Wochen in den deutschen Charts.
2010–2014
05 Eigenes Label, große Hallen
Nach rund zehn Jahren bei BPitch Control gründete er sein eigenes Label Paul Kalkbrenner Musik. Seine ausverkaufte Tour durch zwölf Städte wurde als Dokumentarfilm veröffentlicht. Im Winter 2010/2011 trat er ohne Gage vor Soldaten der Bundeswehr in Afghanistan auf, was öffentlich diskutiert wurde.
Das Album „Icke Wieder“ erschien am 3. Juni und erreichte Platz 2 der deutschen Charts.
Im August heiratete er die rumänische DJ und Produzentin Simina Grigoriu. Der Soundtrack zu Berlin Calling bekam in Deutschland Platin. Ende November folgte das Album „Guten Tag“, das in der Schweiz auf Platz 1 kam.
2015–heute
06 Sony und der Blick zurück
Er wechselte zu Sony Music und bekam damit Zugang zu alten Gesangsaufnahmen, etwa von Jefferson Airplane. Sein Album „7“ kam in Deutschland, Österreich und der Schweiz auf Platz 1.
Mit der Mix-Reihe „Back to the Future“ erinnerte er an die Berliner Technojahre von 1987 bis 1993. Die Mixe wurden mehr als 1,5 Millionen Mal heruntergeladen.
„Parts of Life“ erschien 2018, das Cover malte sein Onkel Paul Eisel. 2025 veröffentlichte er die Single „Dreaming On“ mit einem Sample von Depeche Mode und das Album „The Essence“. Was bleibt, ist ein Ton, den viele zuerst im Kino gehört haben: Techno, der ruhig sein darf und eine Melodie hat.
Hörtipp
Berlin Calling ist gut 71 Minuten lang. Hören Sie es am Stück, am besten abends – es ist Musik für die Stunden nach dem Tag. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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