Berlin Calling

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Berlin Calling entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das vierte Stück ist das kürzeste der ersten Albumhälfte und das bekannteste der ganzen Platte. „Sky and Sand“ dauert knapp vier Minuten. Ein gleichmäßiger Beat, ein paar warme Synthesizerakkorde, und dann eine Stimme. Sie gehört nicht Paul Kalkbrenner, sondern seinem jüngeren Bruder Fritz, der damals noch als Musikjournalist arbeitete.

Bis dahin ist Berlin Calling ein Instrumentalalbum. „Aaron“ eröffnet mit einer Melodie, die sich langsam in den Vordergrund schiebt. „Queer Fellow“ und „Azure“ bleiben im Takt, ohne zu drängen. Dann singt jemand. Der Moment ist unscheinbar, und gerade deshalb fällt er auf: Techno, der plötzlich ein Lied ist.

Ein Lied, das nicht weggeht

Fritz Kalkbrenner schrieb den Text selbst. Der australische Autor Matt Unicomb fasste ihn 2019 bei Resident Advisor so zusammen: Es geht um Liebe, um das Ausgehen und um Freundschaft. Er beschrieb die Arbeit der Brüder an dem Stück als „magische Partnerschaft“.

Was danach mit „Sky and Sand“ passierte, hatte niemand geplant. Die Single kam im Februar 2009 als lange Fassung von rund acht Minuten heraus. Sie hielt sich insgesamt 129 Wochen in den deutschen Charts. Im Mai 2012 hatte sie mit 107 Wochen in den Top 100 sogar „Last Christmas“ von Wham! übertroffen, das bis dahin zu den Rekordhaltern gehörte. Eine Platzierung ganz oben brauchte sie dafür nicht. Ihr bester Platz in Deutschland war die 29, in Belgien kam sie auf Platz 2.

02Wie Berlin Calling entstand

Am Anfang stand ein Regisseur, der Kalkbrenners Musik mochte. Hannes Stöhr hatte das Album Self gehört, das Kalkbrenner 2004 auf dem Berliner Label BPitch Control veröffentlicht hatte. 2006 fragte er ihn, ob er die Musik zu einem Film über einen Berliner DJ schreiben wolle. Dann fragte er weiter: ob er die Hauptrolle nicht gleich selbst spielen könne.

Kalkbrenner sagte zu. Ende 2006 zog er zusammen mit Sascha Funke für sechs Monate nach Aix-en-Provence in Südfrankreich. Funke war ein Schulfreund aus Ost-Berlin, mit dem er ab 1992 in Jugendclubs aufgelegt hatte. Fern vom Berliner Winter entstanden dort die neuen Stücke, darunter „Sky and Sand“.

Die beiden kannten sich seit der Schulzeit. In den Neunzigern hatten sie zusammen gewohnt und ihre ersten Stücke auf gekauften und geliehenen Geräten gebaut. Nach Angaben von Resident Advisor arbeitete Funke in Südfrankreich auch an „Sky and Sand“ mit. Die Rolle des Ickarus übernahm Kalkbrenner neben der Musik: ein Berliner Produzent, der einen Berliner Produzenten spielt.

Ein Film über einen DJ in der Krise

Berlin Calling erzählt von Martin Karow, der sich als DJ Ickarus nennt. Nach Drogenkonsum erleidet er eine Psychose und kommt in eine Nervenklinik. Dort versucht er, sein neues Album fertigzustellen. Corinna Harfouch spielt die Ärztin, Rita Lengyel seine Freundin Mathilde. Gedreht wurde unter anderem in den Clubs Maria und Bar25 und im U-Bahnhof Alexanderplatz.

Der Film lief im August 2008 beim Filmfestival in Locarno und kam am 2. Oktober 2008 in die deutschen Kinos. Am selben Tag erschien der Soundtrack bei BPitch Control. Als Arbeitstitel für das Album war zunächst ein deutlich derberer Name im Gespräch. Man entschied sich für den Filmtitel, der auch im Ausland verständlich war.

Auf der Platte stehen vierzehn Titel. Die meisten sind neu. Einige ältere Stücke hat Kalkbrenner für den Film neu bearbeitet und als „Special Berlin Calling Edit“ gekennzeichnet, darunter „Gebrünn Gebrünn“, das 2006 schon ein Clubhit gewesen war. Ein Stück ist nicht von ihm: „Mango“ stammt von Sascha Funke.

03Der Klang

Wer bei Techno an harte, schnelle Musik denkt, wird von Berlin Calling überrascht. Das Tempo ist ruhig, die Stücke sind aufgeräumt. Meist trägt eine einzige Melodie ein ganzes Stück, und sie wird nicht verziert, sondern nur wiederholt und leicht verschoben. Darunter laufen eine trockene Bassdrum und ein runder Bass.

Der amerikanische Kritiker Todd L. Burns beschrieb diese Art von Musik 2009 bei Resident Advisor als entspannten Techno, „voller Melodie und Licht“. Er merkte an, dass solche Stücke schwerer zu schreiben sind, als sie klingen. Gerade die Leichtigkeit, mit der sie laufen, mache ihren Reiz aus.

Melancholie im Takt

Kalkbrenner hat nie verheimlicht, dass ihn an Techno nicht nur die Energie interessiert. In einem Gespräch, das das NY Arts Magazine 2015 wiedergab, sagte er, Techno sei schon immer voller Melancholie gewesen. Man hört das auf diesem Album. „Azure“ und „Square 1“, beide über sechs Minuten lang, haben etwas Wehmütiges, obwohl sie im Grunde Tanzmusik sind.

Seit 2001 arbeitet Kalkbrenner fast nur mit dem Programm Ableton Live. Auf Berlin Calling ist davon nichts Kaltes zu spüren. Die Klänge sind weich, die Flächen warm. Viele Stücke beginnen mit wenigen Elementen und bauen sich über Minuten auf, bis sie voll sind, ohne laut zu werden.

Gesang gibt es nur einmal. Alles andere erzählt die Musik ohne Worte. Das passt zu einem Film über einen Mann, der wenig redet und viel an seinen Geräten sitzt. Auch ohne die Bilder bleibt dieser Eindruck: Man hört jemandem beim Arbeiten zu, allein, spät in der Nacht.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Ein Soundtrack ist selten ein gutes Album. Meist ist er eine Sammlung von Stücken, die im Film funktionieren und ohne Bilder zerfallen. Berlin Calling ist eine Ausnahme, weil Kalkbrenner nicht für einzelne Szenen geschrieben hat, sondern für die Figur. Ickarus ist ein Produzent, der an seinem Album arbeitet. Die Platte ist dieses Album.

Die vierzehn Titel bilden deshalb eine Einheit. Sie haben dasselbe Tempo, denselben warmen Ton und dieselbe Art, mit Melodien umzugehen. Es gibt keine Dialogschnipsel und keine Filmgeräusche. Wer den Film nie gesehen hat, merkt nicht, dass es ein Soundtrack ist.

Wechsel im Ton

Trotzdem ist es keine gleichförmige Platte. Auf das gesungene „Sky and Sand“ folgt „Square 1“, eines der längsten Stücke. In der Mitte stehen die bearbeiteten älteren Titel und Sascha Funkes „Mango“. Sie klingen etwas verspielter, etwas mehr nach Club. „Train“ ist mit knapp drei Minuten fast eine Skizze.

Für Kalkbrenner war Berlin Calling der Schritt aus der Szene heraus. Vorher kannten ihn vor allem Clubgänger. Nach dem Film spielte er vor Tausenden. In den Monaten nach der Single kauften laut Resident Advisor mehr als 125.000 Menschen Karten für seine Konzerte.

05Warum es einen Abend trägt

Mit gut 71 Minuten ist Berlin Calling ein langes Album. Die Platte verlangt keine Konzentration auf Texte oder Wendungen. Man kann sich hineinsinken lassen.

Am Stück gehört, wirkt das Album wie eine lange Fahrt durch eine Stadt bei Nacht. „Aaron“ öffnet die Tür, „Sky and Sand“ ist der Moment, in dem jemand neben einem zu reden beginnt. Danach wird es weiter und ein wenig unruhiger. Die bearbeiteten Clubstücke in der zweiten Hälfte erinnern daran, wo diese Musik herkommt.

Der Schluss

Am Ende steht „Gebrünn Gebrünn“, mit gut sieben Minuten das längste Stück. Es ist älter als alles andere auf der Platte und klingt am meisten nach Club. Dass ausgerechnet dieser Titel das Album beschließt, gibt ihm einen Bogen: von den ruhigen neuen Stücken zurück zu dem, womit Kalkbrenner bekannt wurde.

Vorher kommt „Train“, kurz und fast schwebend, wie ein Durchatmen. So endet die Platte nicht leise, sondern mit einem Puls, der noch eine Weile nachwirkt, wenn die Musik schon vorbei ist.

Kennen Sie ein Album, das Sie zuerst aus einem Film kannten und erst später ganz gehört haben?