Loudness

In diesem Artikel

1. 01Das Ohr hört nicht gerade
2. 02Was die Kurven zeigen
3. 03Was der Loudness-Schalter tut
4. 04Taste oder Kippschalter

01Das Ohr hört nicht gerade

Das menschliche Ohr ist nicht für alle Frequenzen gleich empfindlich. Am feinsten hört es zwischen etwa 2.000 und 5.000 Hertz. Eine Resonanz im Gehörgang trägt dazu bei. Nach unten in den Bass und ganz nach oben nimmt die Empfindlichkeit ab.

Das allein wäre kein Problem, denn Aufnahmen werden ja mit denselben Ohren abgemischt. Entscheidend ist etwas anderes: Die Empfindlichkeit fällt nicht bei jeder Lautstärke gleich stark ab. Je leiser die Musik, desto mehr verliert das Ohr im Bass. Eine Aufnahme, die bei kräftiger Lautstärke voll und rund klingt, wirkt leise gestellt plötzlich dünn, obwohl am Signal nichts fehlt.

Untersucht haben das 1933 Harvey Fletcher und Wilden A. Munson an den Bell Labs. Sie ließen Versuchspersonen Töne verschiedener Frequenz mit einem Ton von 1.000 Hertz vergleichen, bis beide gleich laut wirkten. Daraus entstanden die Kurven gleicher Lautstärke, oft nach ihnen Fletcher-Munson-Kurven genannt.

02Was die Kurven zeigen

Jede dieser Kurven verbindet Töne, die als gleich laut empfunden werden. Gemessen wird der empfundene Pegel in Phon. Bei 1.000 Hertz entspricht ein Phon genau einem Dezibel Schalldruck. Bei anderen Frequenzen weicht der nötige Schalldruck davon ab.

Spannend ist der Bass. Dort liegen die Kurven enger beieinander als bei 1.000 Hertz. Wird die Musik insgesamt leiser, rutscht der Bass deshalb schneller unter die Wahrnehmung als die Mitten. Genau das hört man als dünnen Klang bei Zimmerlautstärke am späten Abend.

1956 haben Robinson und Dadson die Messungen wiederholt und neu bestimmt. Heute sind die Kurven in der Norm ISO 226 festgelegt, die 2003 auf Grundlage neuer Messungen aus mehreren Ländern grundlegend überarbeitet wurde.

03Was der Loudness-Schalter tut

Die Loudness-Schaltung gleicht diesen Effekt aus. Ist sie eingeschaltet, hebt sie bei leiser Wiedergabe die Bässe an und oft auch die höchsten Höhen. Bei vielen klassischen Geräten hängt die Korrektur am Lautstärkeregler: Je weiter er zurückgedreht ist, desto stärker die Anhebung. Bei voller Lautstärke wirkt sie kaum noch.

Der Haken: Die Schaltung weiß nicht, wie laut es im Raum tatsächlich ist. Sie kennt nur die Stellung des Reglers. Wie laut die Musik ankommt, hängt aber auch vom Wirkungsgrad der Lautsprecher, von der Größe des Raums und vom Abstand ab. Deshalb passt die Korrektur mal gut, mal zu stark. Die Faustregel lautet: beim leisen Hören einschalten, bei normaler oder hoher Lautstärke ausschalten. Sonst wird der Bass schnell zu dick.

04Taste oder Kippschalter

In den Siebzigern hatten viele Verstärker und Receiver eine Loudness-Funktion. Wie sie bedient wird, ist verschieden. Beim Sony TA-313 ist es eine Taste. Beim Kenwood KA-5700 ist es einer der Kippschalter an der Front. Die Wirkung ist dieselbe: an oder aus.

Bei vielen späteren Geräten fehlt die Funktion ganz. Manche modernen Geräte lösen es anders: Sie rechnen die Korrektur digital und berücksichtigen dabei, wie laut tatsächlich abgespielt wird.

Verwandte Begriffe

• Vollverstärker
• Receiver
• Wirkungsgrad
• Sony TA-313
• Kenwood KA-5700
• Was heißt eigentlich „warmer Klang“?

Wie laut ein Album bei einem Hörabend läuft, hängt vom Raum ab. Gehört wird es in jedem Fall am Stück, von der ersten bis zur letzten Minute.