Viertelspur und Halbspur

In diesem Artikel

1. 01Ein Band, mehrere Spuren
2. 02Halbspur: der Weg der Studios
3. 03Viertelspur: Stereo in beide Richtungen
4. 04Was passt auf welche Maschine?

01Ein Band, mehrere Spuren

Ein Tonband für Heimgeräte ist einen Viertelzoll breit, gut sechs Millimeter. Der Tonkopf muss diese Breite aber nicht komplett beschreiben. Er kann sie in Streifen aufteilen, die nebeneinander liegen, mit etwas Abstand dazwischen. Jeder Streifen ist eine Spur.

In den Anfängen nutzte man die ganze Breite für eine einzige Monospur, das hieß Vollspur. Später teilte man das Band in zwei Hälften: Bei Mono ließ sich so eine Hälfte hin und die andere zurück bespielen, bei Stereo bekam jeder Kanal eine Hälfte. Ende der Fünfzigerjahre kamen die ersten Viertelspurgeräte auf, und die Aufteilung wurde noch feiner.

Wichtig ist der Unterschied zwischen Spuren und Kanälen. Eine Stereoaufnahme hat zwei Kanäle, links und rechts. Bei Halbspur belegen sie zwei Spuren, bei Viertelspur ebenfalls zwei pro Seite – auf dem ganzen Band also vier. Daher kommen die englischen Bezeichnungen 2-Track und 4-Track, die man auf Geräten und Bandetiketten findet.

02Halbspur: der Weg der Studios

Bei Halbspur-Stereo liegen zwei Spuren übereinander, oben links, unten rechts. Beide laufen in dieselbe Richtung, jede belegt etwas weniger als die halbe Bandbreite. Am Ende des Bandes ist Schluss, eine zweite Seite gibt es nicht. Im Englischen heißt das Format meist 2-Track.

Breite Spuren haben Vorteile. Mehr Bandfläche heißt mehr Signal im Verhältnis zum Rauschen, und kleine Fehlstellen in der Beschichtung fallen weniger ins Gewicht. Deshalb arbeiteten Studios und Rundfunk bevorzugt mit Halbspur, oft bei 38 Zentimetern pro Sekunde. Der Preis ist die Spielzeit: Ein Band trägt nur eine Seite.

03Viertelspur: Stereo in beide Richtungen

Bei Viertelspur liegen vier schmale Spuren nebeneinander, und die Reihenfolge wirkt zunächst seltsam. Seite A nutzt Spur 1 und 3, also die erste und die dritte von oben. Ist das Band durchgelaufen, legt man die volle Spule wieder nach links, umgedreht. Jetzt liegen Spur 4 und 2 oben, und die Maschine spielt Seite B. Sie selbst merkt davon nichts: Ihr Kopf liest immer an denselben beiden Positionen, nach dem Umdrehen liegen dort eben die Spuren der anderen Seite.

Für Heimanwender war das praktisch. Auf ein Band passte doppelt so viel Musik wie bei Halbspur, und es verhielt sich wie eine Kassette mit zwei Seiten. Der Preis sind schmalere Spuren und damit etwas mehr Rauschen. Außerdem kann bei 19 oder 38 Zentimetern pro Sekunde die benachbarte Gegenspur im Bassbereich leise übersprechen.

04Was passt auf welche Maschine?

Weil Halb- und Viertelspur die Bandbreite verschieden aufteilen, sind sie nur bedingt verträglich. Ein Viertelspurband auf einer Halbspurmaschine geht nicht gut. Jeder der beiden breiten Lesespalte überdeckt zwei schmale Spuren, darunter eine, die in Gegenrichtung bespielt wurde. Man hört die andere Seite rückwärts mit.

Andersherum klappt es eher, aber nicht sauber. Eine Viertelspurmaschine liest von einem Halbspurband nur einen Teil jeder Spur, ein Kanal kommt dabei hörbar leiser und rauschiger heraus. Für die beste Wiedergabe gehört ein Band deshalb auf eine Maschine mit derselben Spurlage. Bei bespielten Bändern lohnt sich ein Blick aufs Etikett: Dort steht oft 2-Track oder 4-Track.

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• Spule und Bobby
• Bandgeschwindigkeit
• Rauschen und Rauschunterdrückung
• AKAI GX-630D
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Bei einem Hörabend sehen Sie von den Spuren nichts. Sie hören nur, dass links und rechts sauber getrennt sind.