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Rauschen und Rauschunterdrückung

Jedes Band rauscht ein wenig. Die Frage ist nur, wie weit die Musik darüber liegt – und was man tun kann, damit das Zischen leiser wird.

Steckbrief

Bandrauschen: Gleichmäßiges Zischen aus der Magnetschicht
Störabstand: Abstand zwischen lautestem Ton und Rauschen, in Dezibel
Systeme: Dolby B (1968), Dolby C (1980), dbx (1971)
Prinzip: Vor dem Band verändern, danach zurückrechnen

Kurz erklärt

Bandrauschen ist ein gleichmäßiges Zischen, das aus der körnigen Magnetschicht entsteht und vor allem in leisen Stellen und in den Höhen auffällt. Der Störabstand misst in Dezibel, wie weit die lauteste saubere Aufnahme darüber liegt. Rauschunterdrückung wie Dolby oder dbx hebt leise Anteile beim Aufnehmen an und senkt sie beim Abspielen wieder ab.

In diesem Artikel

01Woher das Rauschen kommt
02Störabstand: der Raum über dem Rauschen
03Dolby B und Dolby C
04dbx: der andere Weg

01Woher das Rauschen kommt

Die Magnetschicht eines Tonbands besteht aus unzähligen winzigen Partikeln. Sie liegen nie ganz gleichmäßig verteilt. Auch wenn nichts aufgenommen ist, liefert der Wiedergabekopf deshalb ein kleines, zufälliges Signal. Das hört man als feines Zischen, ähnlich wie Wind oder entferntes Meeresrauschen.

Dieses Rauschen ist immer da, leise und gleichbleibend. Bei lauter Musik verschwindet es darunter. In Pausen, bei einem leisen Klavier oder beim Ausklingen eines Stücks tritt es hervor. Am deutlichsten hört man es in den Höhen, weil das Ohr dort für so ein Zischen empfindlich ist.

Wie stark ein Band rauscht, hängt von mehreren Dingen ab. Von der Bandsorte, von der Spurbreite und von der Bandgeschwindigkeit. Eine breitere Spur und ein schnelleres Band bringen mehr Signal aufs Band, das Rauschen bleibt im Verhältnis kleiner. Deshalb rauscht eine Kassette mit ihren schmalen Spuren bei 4,76 cm/s hörbar mehr als ein Spulenband bei 19 cm/s.

Ein Beitrag zur Sauberkeit kommt von der Vormagnetisierung. Beim Aufnehmen mischt das Gerät dem Musiksignal einen hochfrequenten Hilfsstrom bei, weit oberhalb des Hörbereichs. Erst dadurch wird die Aufzeichnung sauber und verzerrungsarm. Ist der Hilfsstrom passend zum Band eingestellt, klingt die Aufnahme klar. Ist er falsch, leiden Höhen oder Verzerrung.

02Störabstand: der Raum über dem Rauschen

Nach oben ist der Platz auf dem Band begrenzt. Wird zu laut aufgenommen, sättigt das Band und verzerrt. Nach unten begrenzt das Rauschen. Den Abstand zwischen diesen beiden Grenzen nennt man Störabstand oder Rauschabstand. Er wird in Dezibel angegeben, und größer ist besser.

Zwei Pegeldiagramme: Ohne Rauschunterdrückung liegt das Bandrauschen höher und der Störabstand ist kleiner, mit Rauschunterdrückung liegt es tiefer. — Der Störabstand ist der Raum zwischen Vollaussteuerung und Rauschen. Rauschunterdrückung drückt das Rauschen nach unten und schafft mehr Platz für leise Stellen.

Zehn Dezibel weniger klingen ungefähr halb so laut. Wenn ein System das Rauschen um zehn Dezibel senkt, ist das also deutlich hörbar. Deshalb kommt es bei der Rauschunterdrückung auf jedes Dezibel an.

03Dolby B und Dolby C

Ray Dolby entwickelte 1965 zunächst Dolby A für Tonstudios. Für Heimgeräte folgte 1968 das einfachere Dolby B. Die Idee: Bei der Aufnahme werden leise hohe Töne angehoben. Bei der Wiedergabe senkt das Gerät genau diese Anteile wieder ab – und mit ihnen das Rauschen, das auf dem Band dazugekommen ist. Laute Stellen bleiben fast unverändert, denn dort verdeckt die Musik das Rauschen ohnehin.

Drei Schritte der Rauschunterdrückung: leise Höhen anheben, Rauschen kommt auf dem Band dazu, bei der Wiedergabe Höhen und Rauschen wieder absenken. — Das Prinzip in drei Schritten: Was vor dem Band angehoben wird, senkt die Wiedergabe wieder ab. Das Rauschen wird dabei mit abgesenkt.

Dolby B wirkt ab etwa einem Kilohertz aufwärts und senkt das Rauschen in den Höhen um bis zu zehn Dezibel. Es wurde zum Standard bei Kassetten und tauchte auch in manchen Bandmaschinen auf. 1980 kam Dolby C mit zwei hintereinandergeschalteten Stufen und entsprechend mehr Wirkung.

Wichtig ist: Eine Aufnahme mit Dolby muss auch mit Dolby abgespielt werden, und zwar mit demselben System. Spielt man eine Dolby-B-Kassette ohne Dolby ab, klingt sie spitz und hell. Umgekehrt wird eine Aufnahme ohne Dolby mit eingeschaltetem Dolby dumpf.

04dbx: der andere Weg

Fast zur gleichen Zeit, 1971, entwickelte David Blackmer das dbx-Verfahren. Es arbeitet über das ganze Frequenzband. Bei der Aufnahme wird die Dynamik im Verhältnis zwei zu eins zusammengedrückt, bei der Wiedergabe wieder auseinandergezogen. Das Rauschen sinkt dabei kräftiger als bei Dolby B.

Der Nachteil: dbx ist mit Dolby nicht kompatibel, und eine dbx-Aufnahme klingt ohne Decoder kaum brauchbar. Bei manchen Signalen kann man außerdem hören, wie das Rauschen mit der Musik auf und ab „atmet“. Im Heimbereich blieb dbx deshalb eine Nische. In kleineren Studios mit Mehrspurmaschinen war es dagegen verbreitet.

Bei meiner Anlage

Ohne Dolby, mit 19 cm/s

Meine AKAI GX-630D ist die Ausführung ohne Dolby. Es gab die Maschine auch als GX-630DB mit eingebautem Dolby B. In den technischen Angaben, die im Netz zu finden sind, wird für meine Version ein Störabstand um 57 Dezibel genannt, für die Dolby-Version etwa zehn Dezibel mehr.

Bei einem Hörabend läuft das Band mit 19 cm/s. Ein leises Grundrauschen gehört zum Bandklang dazu. Man nimmt es nach kurzer Zeit nicht mehr als Störung wahr, sondern als Teil des Raumklangs. Mehr dazu steht in der Geschichte über die Bandmaschine.

Verwandte Begriffe

Wenn bei einem Hörabend das letzte Stück ausklingt und der Raum still ist, hören Sie das Band für einen Moment selbst. Dann ist die Seite zu Ende.

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