Dogrel

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Dogrel entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am Anfang dieser Band steht kein Proberaum, sondern ein Pub. Die fünf Musiker hatten sich am BIMM kennengelernt, einer Musikschule im Dubliner Viertel The Liberties. Was sie zusammenbrachte, war die Liebe zur Lyrik. Sie trafen sich in Kneipen, schrieben Gedichte und lasen sie einander vor.

Aus diesen Abenden entstanden zwei kleine Gedichthefte, im Selbstverlag gedruckt. Die Vorbilder waren die Beat-Dichter aus Amerika und die irische Literatur. Erst danach wurde aus dem Freundeskreis eine Band.

Stuart Berman beschrieb diese Anfänge bei Pitchfork genauer. Die fünf hätten sich über eine gemeinsame Liebe zur Lyrik im Geist von James Joyce gefunden. Ihre Abende im Pub verbrachten sie damit, Verse zu notieren und einander vorzutragen.

Vom Gedicht zum Song

Man hört das auf Dogrel. Grian Chatten singt oft weniger, als dass er spricht oder deklamiert. „Television Screens“ war zuerst ein Gedicht und wurde erst später zum Song. Auch der Albumtitel kommt aus der Dichtung. Er spielt auf das englische Wort „doggerel“ an. So nennt man holprige, volkstümliche Verse, mit unregelmäßigem Rhythmus und einfachen Reimen.

Damit ist die Richtung angegeben. Das hier ist keine feine Literatur. Es sind Verse aus dem Alltag einer Stadt, laut vorgetragen, mit einer Band dahinter.

Drei Wochen nach dem Album

Wie schnell das ankam, zeigt ein Termin in New York. Am 1. Mai 2019 spielte die Band in der Tonight Show von Jimmy Fallon. Sie wählte „Boys in the Better Land“, einen der Songs, die es schon vor dem Album als Single gegeben hatte. Knapp drei Wochen vorher war Dogrel erschienen. Eine Band, die ein paar Jahre zuvor noch in Dubliner Pubs Gedichte vorgelesen hatte, stand nun im amerikanischen Fernsehen.

02Wie Dogrel entstand

Die Band besteht aus Grian Chatten (Gesang), Carlos O’Connell und Conor Curley (Gitarren), Conor Deegan (Bass) und Tom Coll (Schlagzeug). Wann genau sie sich gegründet hat, geben die Quellen unterschiedlich an. Genannt werden Jahre zwischen 2014 und 2017.

Der Sänger ist kein gebürtiger Dubliner. Grian Chatten kam 1995 im englischen Barrow-in-Furness zur Welt, seine Mutter ist Engländerin, sein Vater Ire. Mit einem Monat kam er nach Irland. Ab seinem zwölften Lebensjahr lebte er in Skerries, einem Ort im County Dublin. Später zog er in die Liberties, mitten in die Stadt.

Zuerst nannten sie sich The Fontaines, nach Johnny Fontane, einer Figur aus dem Film Der Pate. Weil es in Los Angeles schon eine Band mit diesem Namen gab, hängten sie „D.C.“ an. Das steht für Dublin City.

Die Singles vorab

Viele Songs des Albums gab es schon vorher. Im Mai 2017 erschien „Liberty Belle“ als Single, im selben Jahr „Hurricane Laughter“. 2018 folgten „Chequeless Reckless“ und „Boys in the Better Land“. Im November 2018 unterschrieb sie beim Label Partisan Records.

Noch im selben Monat kam „Too Real“ heraus, die erste Single zum Album. Im Februar 2019 folgte „Big“, im März „Roy’s Tune“. „Boys in the Better Land“ erschien am 10. April noch einmal neu, zwei Tage vor dem Album.

Das Album erschien am 12. April 2019 bei Partisan, auf Vinyl, CD, Kassette und als Download. In den USA kam es zwei Wochen später heraus, am 26. April. Alle elf Songs hat die Band gemeinsam geschrieben. Die Band war in diesem Frühjahr fast ständig unterwegs. Beim Festival South by Southwest in Texas spielte sie neun Mal. Im Frühjahr ging sie mit der Band Idles auf Tour, dann durch Nordamerika und über die Festivals in Europa.

03Der Klang

Die Grundlage sind zwei Gitarren, Bass und Schlagzeug. Darüber liegt Chattens Stimme. Er singt nicht schön im üblichen Sinn. Er drängt, wiederholt, spricht fast.

Stuart Berman beschrieb die Gitarren bei Pitchfork als eher klirrend als kantig. Er hörte darin Garage-Rock der Sechziger, Surf und frühen Rock’n’Roll. Das passt zur Liste der Instrumente. Neben normalen Gitarren spielen Curley, O’Connell und Deegan Bariton-Gitarre, Nashville-Gitarre und Surfgitarre. Dazu kommen Klavier, eine Akkordorgel, ein Buchla Music Easel und ein Jupiter-Synthesizer.

Laut und leise

Viele Stücke sind schnell und kurz. „Big“, der Opener, dauert nicht einmal zwei Minuten. „Sha Sha Sha“ und „Chequeless Reckless“ sind kaum länger. Dazwischen stehen langsamere, weitere Songs. „The Lotts“ ist mit knapp fünf Minuten eines der längsten Stücke. Susan Hansen nannte es in Clash weich und atmosphärisch.

Dieselbe Kritikerin hörte Einflüsse von Joy Division und New Order, aber auch von den Pogues und den Dubliners. Die Mischung aus Post-Punk und irischer Tradition zieht sich durch viele Rezensionen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Dogrel hat einen Ort. Fast alles auf diesem Album handelt vom Leben in Dublin. Es ist ein Porträt einer Stadt, erzählt aus der Sicht junger Leute, die dort aufgewachsen sind. Das letzte Stück trägt die Stadt schon im Titel: „Dublin City Sky“.

Stuart Berman sah darin den Unterschied zu anderen Gitarrenbands jener Jahre, etwa Idles oder Shame. Fontaines D.C. wüteten weniger gegen die Lage im Allgemeinen. Sie trauerten eher um eine Kultur vor Ort, die unter die Räder zu kommen drohe.

Was die Kritik schrieb

Ben Beaumont-Thomas gab dem Album im Guardian fünf Sterne. Er nannte es ein perfektes Debüt. Sein Hauptargument war das Songwriting. Eine solche Qualität erreichten manche Bands erst nach Jahren, schrieb er, andere nie. Tom Connock hörte im NME die Stimme eines Erzählers und einen neuen, bissigen Blick auf die Enttäuschung junger Leute. Robin Murray schrieb in The Skinny, das Album sei überwältigend und zart zugleich. Nicht alle waren so begeistert: Uncut vergab sechs von zehn Punkten. Im Schnitt der Kritiken kommt das Album bei Metacritic auf 86 von 100 Punkten.

Susan Hansen fand in Clash den Reiz gerade darin, dass nichts geglättet wirkt. Das Debüt sei „nicht glatt“, schrieb sie, sondern eine offene Darstellung von Schönheit. Für sie spiegelte es die damalige Stimmung in Irland.

In Irland kam das Album auf Platz vier, in Schottland ebenfalls auf Platz vier, in Großbritannien auf Platz neun, in Deutschland auf Platz 92. In Großbritannien erhielt es später Gold. Es war 2019 für den Mercury Prize und für den irischen Choice Music Prize nominiert. Der Plattenladen Rough Trade wählte es zum Album des Jahres, ebenso die Hörerinnen und Hörer von BBC Radio 6 Music in einer Abstimmung.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt ohne Anlauf. „Big“ ist nach einer Minute und fünfundvierzig Sekunden vorbei, „Sha Sha Sha“ schließt direkt an. Wer zuhört, ist sofort mitten in der Stadt. Mit „Too Real“ und „Television Screens“ wird es dann länger und dunkler.

In der Mitte stehen die ruhigeren Stücke. „Roy’s Tune“ und „The Lotts“ sind langsamer und weicher. Danach zieht das Album noch einmal an: „Chequeless Reckless“ und „Liberty Belle“ sind kurz und schnell, „Boys in the Better Land“ ist mit fünf Minuten das längste Stück.

Das letzte Stück

Am Ende steht „Dublin City Sky“. Nach so viel Tempo ist es ein langsamer Schluss. Das Album endet dort, wo es die ganze Zeit war: in Dublin. Mit knapp 40 Minuten ist es kurz. Man hört es ohne Pause durch und hat danach noch Zeit, darüber zu reden.

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