The Life Aquatic Studio Sessions

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie dieses Album entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ein Forschungsschiff, irgendwo vor der italienischen Küste. Die Besatzung trägt rote Mützen und hellblaue Anzüge. Einer von ihnen sitzt an Deck, eine akustische Gitarre auf dem Knie, und singt ein Lied von David Bowie. Man erkennt die Melodie sofort. Aber die Worte sind portugiesisch.

Die Szene stammt aus Wes Andersons Film The Life Aquatic with Steve Zissou, der im Dezember 2004 in die amerikanischen Kinos kam. Der Mann mit der Gitarre heißt im Film Pelé dos Santos und ist der Sicherheitsmann der Crew. Gespielt wird er von Seu Jorge, einem Sänger aus Belford Roxo am Rand von Rio de Janeiro. Er singt im Film mehrmals, in seiner Rolle und fast nebenbei, als gehöre die Musik zum Schiff wie das Rauschen der Maschinen.

Aus Nebenbei wird ein Album

Ein Jahr später erschien, was aus diesen Szenen gewachsen war: dreizehn Lieder von Bowie und ein eigenes, nur Stimme und Gitarre, auf Portugiesisch. Bowie selbst hat die Aufnahmen gehört. Sein Urteil steht in der AllMusic-Besprechung des Albums und wurde nach seinem Tod im Januar 2016 von Billboard wieder aufgegriffen. Ohne diese Aufnahmen, sagte er sinngemäß, hätte er eine neue Schönheit in seinen Liedern nie gehört: „diese neue Ebene der Schönheit, die er ihnen verliehen hat“.

Das ist der Moment, den The Life Aquatic Studio Sessions festhält. Lieder, die man zu kennen glaubt, kommen in einer anderen Sprache zurück, und plötzlich hört man, wie gut sie gebaut sind. Nicht wegen der Studiotricks, nicht wegen des Glamours. Sondern weil die Melodien auch dann tragen, wenn nichts übrig bleibt als ein Mann und seine Gitarre.

02Wie dieses Album entstand

Als Wes Anderson seinen Film drehte, war Seu Jorge außerhalb Brasiliens vor allem als Schauspieler bekannt. In Fernando Meirelles’ und Katia Lunds Cidade de Deus von 2002 hatte er Mané Galinha gespielt. Zu Hause war er da längst Musiker: erst mit der Band Farofa Carioca, dann mit eigenen Alben, zuletzt Cru von 2004.

Anderson ließ die Crew seines Films mit echter Musik leben. Die Filmmusik schrieb Mark Mothersbaugh von Devo, dazu kamen Rockstücke aus drei Jahrzehnten, Bowie im Original und eben Seu Jorge. Er spielt einige seiner Versionen direkt im Film, in seiner Rolle, live vor der Kamera. Fünf davon kamen im Dezember 2004 auf den Soundtrack: „Starman“, „Rebel Rebel“, „Rock ’n’ Roll Suicide“, „Life on Mars?“ und „Five Years“.

Rom, zwei Produzenten, ein Mikrofon

Für das Album nahm Seu Jorge die Lieder neu auf, im Forum Music Village in Rom. In und um Rom war auch ein großer Teil des Films gedreht worden. Produziert haben Wes Anderson selbst und sein langjähriger Musikberater Randall Poster. Aufgenommen hat Alessandro R. A. Benedetti, gemischt Stewart Lerman, gemastert Greg Calbi. Neben den fünf Stücken aus dem Film kamen acht weitere Bowie-Lieder dazu und ein eigenes Stück, „Team Zissou“.

Am 22. November 2005 erschien das Album bei Hollywood Records, unter dem langen Titel The Life Aquatic Studio Sessions Featuring Seu Jorge. In den USA kam es in die Billboard-Listen für Weltmusik und für Nachwuchskünstler, ein eigenständiges Leben neben dem Film.

03Der Klang

Es gibt auf diesem Album keine Band. Keine Streicher, kein Schlagzeug, keine Orgel. Man hört eine akustische Gitarre und eine tiefe, weiche Stimme, die nah am Mikrofon singt. Das ist alles. Und es reicht erstaunlich weit.

Bowies Lieder aus den frühen Siebzigern waren auf Glanz gebaut. Mick Ronsons Gitarren, Streicherarrangements, eine Stimme, die zwischen Figuren wechselt. Seu Jorge nimmt all das weg. Er spielt die Harmonien auf der Gitarre so, wie man sie aus Samba und Bossa Nova kennt, mit weichen Akkorden, die sich ineinander schieben. Aus manchem Rocksong wird dabei etwas, das nach einem Abend auf einer Terrasse in Rio klingt.

Treue Melodien, freie Texte

Die Übersetzungen sind nicht wörtlich. Seu Jorge hält sich an Melodie und Form, aber bei den Worten nimmt er sich viel Freiheit. Manche Texte, heißt es in Darstellungen des Films, spiegeln seine eigenen Erfahrungen bei den Dreharbeiten. Wer kein Portugiesisch spricht, merkt davon nichts. Wer es spricht, merkt es sehr wohl. Die Zeitung O Estado de S. Paulo nannte das Album „agradável de ouvir, irritante ao prestar atenção nas letras“: angenehm zu hören, ärgerlich, wenn man auf die Texte achtet.

Das ist ein ehrlicher Einwand, und ich will ihn nicht wegreden. Für ein deutsches Publikum aber kehrt er sich fast um. Weil man die Worte nicht versteht, hört man die Lieder als Musik. Man hört, wie „Life on Mars?“ gebaut ist, diese Melodie, die immer weiter steigt. Man hört, wie „Changes“ stolpert und sich wieder fängt. Das Original schiebt sich im Kopf darunter, und die neue Fassung liegt obendrauf.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Vierzehn Stücke, rund 48 Minuten. Die meisten sind drei bis vier Minuten lang, das längste, „Quicksand“, gut viereinhalb. Weil alles mit denselben Mitteln gespielt ist, wirkt die Platte wie ein einziger langer Auftritt. Es gibt keine Brüche im Klang, nur einen Weg durch Bowies Werk.

Dieser Weg führt vor allem durch zwei Alben. Aus The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars von 1972 stammen sechs Lieder, von „Five Years“ bis „Rock ’n’ Roll Suicide“. Aus Hunky Dory von 1971 kommen „Life on Mars?“, „Changes“, „Oh! You Pretty Things“, „Queen Bitch“ und „Quicksand“. Dazu „Rebel Rebel“ von 1974 und, als Überraschung, „When I Live My Dream“ aus Bowies erstem Album von 1967, einem Lied, das kaum jemand kennt.

Ziggy ohne Kostüm

Besonders schön ist, was mit den Ziggy-Liedern passiert. Bei Bowie erzählen sie von einer Kunstfigur, einem Rockstar aus dem All, mit Make-up und Bühnenlicht. Bei Seu Jorge verschwindet die Figur. Übrig bleiben Lieder, die ein Mann für sich singt. „Lady Stardust“, im Original vom Klavier getragen, lebt hier allein von der Gitarre. „Suffragette City“, bei Bowie ein Rocker mit Saxofon, wird zu einem Stück für eine Stimme und sechs Saiten.

Am Ende steht „Team Zissou“, das einzige Lied von Seu Jorge selbst, nicht einmal drei Minuten lang. Es ist eine Art Gruß an die Crew des Films, und es schließt das Album ab wie ein Abspann: kurz, freundlich, ohne großes Finale.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album dauert rund 48 Minuten. Es ist ungewöhnlich, weil man viele der Lieder schon kennt, ohne sie so je gehört zu haben. Das erzeugt eine eigene Art von Aufmerksamkeit. Man wartet auf die Melodie, erkennt sie, und dann hört man zu, was mit ihr geschieht. Bei „Life on Mars?“ hat man die englische Melodie im Ohr, während Portugiesisch gesungen wird.

Nah am Ohr

Eine Stimme mit Gitarre ist etwas sehr Direktes. Man hört die Saiten, man hört den Atem vor einer Zeile. Nichts muss sich gegen etwas anderes durchsetzen. Weil alles mit denselben Mitteln gespielt ist, wirkt die Platte am Stück wie ein einziger langer Auftritt. Es gibt keine Brüche im Klang, nur einen Weg durch Bowies Werk, von „Rebel Rebel“ bis „Quicksand“.

Mich berührt an diesem Album, wie wenig es will. Es ist kein Tribut mit großer Geste, keine Neuerfindung mit Manifest. Es ist ein Musiker, der Lieder mag und sie in seiner Sprache singt, so wie man es abends unter Freunden tut. Am Ende steht „Team Zissou“, sein einziges eigenes Lied auf der Platte, kurz und freundlich wie ein Abspann.