Neu!

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Neu! entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Dezember 1971, ein Tonstudio in Hamburg. Zwei junge Männer aus Düsseldorf haben zusammengekratzt, was sie hatten, und der Produzent Conny Plank hat seinen Anteil dazugelegt. Das reicht für vier Nächte. Danach ist das Geld weg, und was bis dahin nicht auf Band ist, gibt es nicht.

Die ersten beiden Nächte bringen nichts, was bleibt. Der Schlagzeuger Klaus Dinger und der Gitarrist Michael Rother kennen sich erst seit ein paar Monaten, und sie sind sehr verschieden: Dinger laut, schnell, aufbrausend, Rother ruhig und genau. Plank sitzt dazwischen und vermittelt.

Das Instrument aus Japan

In der dritten Nacht bringt Dinger etwas mit, das keiner im Raum richtig spielen kann: eine Taishōgoto, eine Art japanisches Banjo mit Tasten. Er schlägt darauf einen gleichmäßigen, leicht schiefen Rhythmus. Daraus wird „Negativland“, das erste Stück, das es auf die Platte schafft. Von da an geht es schnell.

Rother hat später erzählt, dass gerade der Zeitdruck geholfen habe. Man habe nicht lange überlegen können, sondern entscheiden müssen. Wer zu viel Zeit im Studio hat, so sein Gedanke, entscheidet sich manchmal nie.

02Wie Neu! entstand

Kennengelernt hatten sich die beiden bei Kraftwerk. Dinger war 1970 während der Aufnahmen zum ersten Kraftwerk-Album als Schlagzeuger dazugekommen, Rother wurde kurz danach geholt. Als Ralf Hütter die Gruppe 1971 für einige Monate verließ, spielten Dinger, Rother und Florian Schneider zu dritt, ein paar Konzerte und einen Auftritt in der Fernsehsendung Beat-Club.

Auf der Bühne funktionierte das, im Studio nicht. Aufnahmen bei Plank blieben ohne Ergebnis, und als Hütter zurückkam, gingen Dinger und Rother. Sie nahmen Plank mit. Rother sprach später von einer „Stunde Null“: keine englischen Vorbilder, keine Bluesfiguren, nichts, was man schon kannte.

Der Name aus der Werbung

Düsseldorf war Anfang der Siebziger eine Stadt der Werbeagenturen. Dinger besaß sogar eine kleine Agentur auf dem Papier, über die er Studiozeit buchte. Das Wort, das auf jeder Packung stand, wurde der Bandname: Neu!. Es sollte beschreiben, was die beiden wollten, und es sollte sich zugleich über die Werbung lustig machen.

Aufgenommen wurde im Windrose-Dumont-Time-Studio in Hamburg, abgemischt eine Woche lang im Star-Studio. Für die Mischung reichte das Geld nicht mehr. Rother und Dinger bezahlten sie, indem sie ihre Verlagsrechte abgaben. Rother nannte das später ein sehr schlechtes Geschäft.

Viel Erfahrung im Studio hatte keiner der beiden. Für Rother waren es die ersten richtigen Aufnahmen überhaupt. Plank dagegen kannte sein Handwerk und hatte Lust auf Neues. Er nahm das Schlagzeug auf, probierte, verwarf, probierte wieder, und er war es, der aus den vielen Spuren am Ende die Stücke formte.

03Der Klang

Alles beginnt mit „Hallogallo“. Dinger spielt einen geraden Viervierteltakt, die Bassdrum auf jedem Schlag, keine Verzierungen, keine Pausen, zehn Minuten lang. Darüber schlägt er auf der Gitarre einen kurzen, trockenen Rhythmus. Und darüber legt Rother lange, gezogene Töne, mal vorwärts gespielt, mal rückwärts: Plank drehte das Band um, und Rother spielte zu dem, was nun rückwärts lief.

Das Ergebnis klingt, als würde man auf einer leeren Straße fahren und die Landschaft zieht vorbei. Rother sprach von einer starken Vorwärtsbewegung, auf die man Wolken und Farben setzen wollte. Mehr Plan gab es nicht. Noch heute sei er jedes Mal verblüfft, wenn er das Stück höre, sagte er 2019.

Motorik, oder: die lange Gerade

Für diesen Schlag hat sich später das Wort „Motorik“ eingebürgert. Dinger mochte es nicht. Er sprach lieber von der „langen Geraden“ oder der „endlosen Geraden“, später vom „Apache-Beat“. Gemeint ist dasselbe: ein Rhythmus, der nicht auf einen Höhepunkt zuläuft, sondern einfach weitergeht.

Die anderen Stücke zeigen, was die beiden außerdem konnten. „Sonderangebot“ besteht vor allem aus Beckenklängen, die Plank durch Phasing verfremdete, bis sie schweben. In „Weissensee“ spielt Rother eine Gitarre, deren Saiten alle auf D gestimmt sind, mit einer Flasche als Rutsche, dazu ein gestrichener Bass. Die Melodie hatte er schon im Kopf, bevor er nach Hamburg fuhr.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Neu! hat zwei Gesichter, und beide brauchen einander. Die schnellen Stücke, „Hallogallo“ und „Negativland“, laufen nach vorn. Die langsamen, „Sonderangebot“, „Weissensee“, „Im Glück“, bleiben stehen und schauen sich um. Einzeln wirkt das eine wie Fahren und das andere wie Warten. Nacheinander gehört, entsteht eine Reise mit Pausen.

Am Ende steht „Lieber Honig“, das einzige Stück mit richtigem Gesang. Dinger singt selbst, leise und brüchig, zu einer verstimmten Zwölfsaitigen, der eine Saite fehlt. Rother spielt nur einen gleichbleibenden Grundton. Nach Rothers Erinnerung verarbeitete Dinger darin die Trennung von seiner Freundin. Nach vierzig Minuten Bewegung ist das ein Abschluss, der nichts mehr will.

35.000 Käufer und ein großer Nachhall

Die Platte erschien im März 1972 bei Brain und verkaufte sich in Deutschland rund 35.000 Mal, für eine so ungewöhnliche Musik ein Erfolg. In England spielte John Peel „Hallogallo“ oft in seiner Sendung. Der eigentliche Erfolg kam später. David Bowie war Mitte der Siebziger begeistert und spielte Neu! Brian Eno vor. Eno nannte später drei große Beats dieses Jahrzehnts: Fela Kutis Afrobeat, James Browns Funk und Klaus Dingers Neu!-Beat.

Julian Cope meinte, Neu! hätten den Rock'n'Roll schon verändert, wenn sie sich nach „Hallogallo“ aufgelöst hätten. Das Magazin Q schrieb 2001, Neu! hätten den Motorik-Beat erfunden, der Punk und Ambient gleichermaßen beeinflusst habe. Eine amerikanische Band nannte sich nach dem fünften Stück: Negativland.

Die Ranglisten sind sich einig. Der Musikexpress setzte Neu! auf Platz fünf der besten Alben aus Deutschland, Pitchfork auf Platz 25 der besten Alben der Siebziger. Der Kritiker Ben Sisario beschrieb den Klang in der New York Times als einfache Rhythmen in ständiger Bewegung, über denen Rothers Gitarreneffekte fließen. Einfacher lässt es sich kaum sagen.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 46 Minuten ist Neu! ein kurzes Album.

Neu! ist eine Platte, die man beim Nebenbeihören leicht unterschätzt. Zehn Minuten derselbe Schlag, das klingt nach wenig. Wer aber sitzt und zuhört, merkt, wie viel sich darüber bewegt: wie Rothers Gitarren kommen und gehen, wie Plank sie auf- und abblendet. Am Stück gehört, entsteht eine Reise mit Pausen: Die schnellen Stücke laufen nach vorn, die langsamen bleiben stehen und schauen sich um.

Am Ende steht „Lieber Honig“, das einzige Stück mit richtigem Gesang, leise und brüchig. Nach so viel Bewegung ist das ein Abschluss, der nichts mehr will.

Für wen

Für Leute, die gern Auto fahren, ohne irgendwo ankommen zu müssen. Für alle, die Kraftwerk, Bowies Berliner Platten, Stereolab oder Radiohead mögen und wissen wollen, woher dieser Schlag kam.

Wenn Sie unsicher sind, hören Sie die ersten drei Minuten von „Hallogallo“. Wenn Sie danach wissen wollen, wie es weitergeht, ist das Ihr Album.