Paul's Boutique

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Paul's Boutique entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ende der Achtziger, Los Angeles. In der Wohnung von Matt Dike stehen Plattenkisten, Sampler und ein Mischpult. Dike und seine Partner John King und Mike Simpson nennen sich die Dust Brothers. Sie haben gerade für den Rapper Tone-Lōc gearbeitet, und in ihrer Freizeit bauen sie Tracks aus fremden Platten: ein Schlagzeug von hier, eine Bassfigur von dort, ein Bläsersatz aus einem dritten Stück. Gedacht ist das Ganze als Instrumentalalbum.

Dann hören die Beastie Boys diese Tracks. Drei Rapper aus New York, gerade mit ihrem ersten Album berühmt geworden, mit ihrer alten Plattenfirma im Streit. Sie wollen nicht mehr die Partyband sein, als die sie die Welt kennt. In den Tracks der Dust Brothers hören sie etwas, das sie so noch nicht gehört haben. Sie fangen an, darauf zu rappen.

Die Band nach dem großen Erfolg

Drei Jahre vorher war alles anders gewesen. „Licensed to Ill“ war 1986 das erste Rap-Album auf Platz eins der amerikanischen Albumcharts, „(You Gotta) Fight for Your Right (To Party!)“ lief überall. Mike D, MCA und Ad-Rock – Michael Diamond, Adam Yauch und Adam Horovitz – waren plötzlich Stars mit Bierdosen-Image. Weil Def Jam aus ihrer Sicht nicht mehr zahlte, was ihnen zustand, wechselten sie zu Capitol.

Die neue Plattenfirma erwartete vermutlich eine Fortsetzung. Was sie bekam, war eine Platte, die sich um diese Erwartung überhaupt nicht kümmert.

02Wie Paul's Boutique entstand

Aufgenommen wurde von 1988 bis 1989 in Los Angeles: in Matt Dikes Wohnung, in einem Raum in Koreatown, den die Beteiligten „The Opium Den“ nannten, gemischt im Record Plant. Als Produzenten stehen die Beastie Boys selbst, die Dust Brothers und Mario Caldato Jr. im Album.

Das Material ist fast vollständig geliehen. Auf dem Album stecken Samples aus 105 Songs. Allein das letzte Stück, „B-Boy Bouillabaisse“, verwendet 24 davon. Man hört Funk und Soul, aber auch die Beatles, Johnny Cash, Filmdialoge, Geräusche. Rund 250.000 Dollar wurden für die Rechte an den Samples ausgegeben.

Die Arbeitsweise war ungewöhnlich. Die Dust Brothers bauten die Musik, bevor die Beastie Boys dazukamen: Beats, Basslinien und Gitarrenfiguren, zu Schleifen verbunden. Adam Yauch erzählte später, die beiden seien überrascht gewesen, dass die Band darauf rappen wollte. Sie hielten ihre Tracks dafür für zu dicht.

Die Liste der Quellen reicht weit. Gesampelt wurden unter anderem die Commodores, die Isley Brothers, Curtis Mayfield, James Brown, Sly & the Family Stone, Pink Floyd, Led Zeppelin, The Band und die Ramones. In „Egg Man“ taucht die Musik von John Williams aus dem Film Der weiße Hai auf, in „The Sounds of Science“ stecken gleich mehrere Beatles-Songs.

Ein Fenster, das sich bald schloss

Diese Summe klingt hoch, war aber für so viele Samples ungewöhnlich wenig. Möglich war das nur, weil es noch kaum Regeln gab. Zwei Jahre später verlor der Rapper Biz Markie einen Prozess wegen eines ungeklärten Samples, und danach wurde das Klären von Samples teuer und langwierig. Ein Album wie dieses, mit über hundert fremden Songs, ließe sich unter diesen Bedingungen kaum noch machen.

03Der Klang

Wer „Licensed to Ill“ kennt, erwartet Rockgitarren und Geschrei. „Paul's Boutique“ klingt anders: locker, funky, voller Details. Die Beats sind oft langsamer, die Samples liegen in Schichten übereinander, und zwischendurch reißen Geräusche, Stimmen und kurze Schnipsel das Bild auf. Die drei Rapper werfen sich die Zeilen zu, fallen sich ins Wort, beenden die Sätze der anderen.

David Handelman schrieb im Rolling Stone 1989 von Songs, die getragen werden „vom geschickten Zusammenspiel der drei Stimmen und einem poetischen Wirbelsturm aus Bildern“. Die Texte sind voller Anspielungen auf Filme, Fernsehen, Sport und New York, voller Witze, die man erst beim dritten Hören versteht.

Was man in den Samples hört

Robert Christgau schrieb damals, die Beastie Boys und die Dust Brothers hätten einen Sound gefunden, „der sich mit kargen Beats und wörtlich genommenen Samples anschleicht, manchmal auf verstörende Weise“. Viele Samples stammen von alten Vinylplatten, und man hört ihr Rauschen und ihre Wärme mit.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Fünfzehn Titel, aber eigentlich eine einzige lange Collage. Die Stücke gehen ineinander über, dazwischen stehen Schnipsel wie „5-Piece Chicken Dinner“ mit 23 Sekunden oder „Ask for Janice“ mit elf. Wer einzelne Songs herausnimmt, verliert den Zusammenhang. Wer die Platte am Stück hört, merkt, wie genau sie gebaut ist.

Die erste Seite beginnt ruhig mit „To All the Girls“ und endet mit „Hey Ladies“, der ersten Single. Die zweite Seite wird dunkler und dichter: „Looking Down the Barrel of a Gun“, „Car Thief“, „Shadrach“ mit seinem biblischen Titel. Und dann die zwölf Minuten zum Schluss, in denen alles noch einmal durcheinandergeworfen wird.

Ein Album, das mit der Zeit gewachsen ist

2003 schrieb Rob Sheffield im Rolling Stone, dass selbst „vierzehn Jahre obsessiven Zuhörens“ nicht alle musikalischen und textlichen Witze ausschöpfen könnten, die in Paul's Boutique stecken. Stephen Thomas Erlewine nannte es bei AllMusic „eine Platte von verblüffender Vision, Reife und Vollendung“. Und Nate Patrin bei Pitchfork sah darin „die Neuerfindung einer Gruppe, die als Gag-Band früh in der Sackgasse zu landen schien“.

Das ist der eigentliche Punkt: Eine Band, die als Witz galt, nahm sich die Freiheit, ein Album zu machen, das niemand bestellt hatte. Dass es erst Jahre später verstanden wurde, gehört zu seiner Geschichte.

Auch andere Listen führen es weit oben. Der New Musical Express setzte es auf Platz 32 seiner 500 besten Alben, Spin auf Platz 17 der besten Alben von 1985 bis 2014. Das Magazin Time nahm es in seine Auswahl der 100 wichtigsten Alben auf.

Die japanische Ausgabe enthielt zwei weitere Stücke, „33% God“ und „Dis Yourself in '89 (Just Do It)“. Sie erschienen auch auf der EP Love American Style zu „Hey Ladies“. Das reguläre Album endet mit den zwölf Minuten von „B-Boy Bouillabaisse“.

05Warum es einen Abend trägt

„Paul's Boutique“ dauert rund 53 Minuten. Rund um dieses Album gibt es viel zu erzählen: über die Samples, das Cover, den Flop und die späte Anerkennung.

Die Platte ist zugänglicher, als man denkt. Sie ist verspielt statt hart, sie zitiert Musik aus drei Jahrzehnten, und wer die Siebziger mag, erkennt hier und da einen Groove wieder.

Suchen, was man kennt

Beim Hören kann man nach den Samples suchen. Manche sind offensichtlich, andere versteckt. Man muss sie nicht alle finden. Die Platte lädt zum Hinhören ein, statt nur im Hintergrund zu laufen.