Endtroducing.....

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Endtroducing..... entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Sechs Schallplatten, die nichts miteinander zu tun haben, ergeben ein Stück. Für „Midnight in a Perfect World“ nahm Josh Davis die Klaviermelodie aus David Axelrods „The Human Abstract“ von 1969, legte darunter einen verlangsamten Break von Rotary Connection, schob phasierte Fender-Rhodes-Akkorde aus Pekka Pohjolas „The Madness Subsides“ darüber, holte sich unheimliche Streicher aus Meredith Monks „Dolmen Music“, nahm das Wort „midnight“ aus einer Zeile von Akinyeles „Outta State“ und legte am Ende noch entrückten Gesang aus Barakas „Sower of Seeds“ darunter. Keine dieser sechs Platten hat mit den anderen etwas zu tun. Zusammen ergeben sie einen der bekanntesten Tracks der neunziger Jahre.

Drei bis vier Stunden Schlagzeug

Am Schlagzeugtrack allein saß Davis nach eigener Auskunft drei oder vier Stunden – nicht am ganzen Stück, nur an der Rhythmusspur. Der Grund war eine bewusste Entscheidung gegen die Monotonie, die viele Sampler-Beats hatten: Fast jede Kick, jede Snare und jede Hi-Hat im Track blendet ein und aus, sagt er selbst, „it's almost like every kick and hat and snare in that drum track is fading in and fading out“. Nichts sollte klingen, als würde derselbe Takt einfach nur wiederholt.

Was diese Szene über das ganze Album verrät, ist das Verhältnis von Material und Arbeit. Sechs fremde Aufnahmen, respektvoll auseinandergenommen und neu zusammengesetzt, bis daraus etwas Eigenes wird, das nach keiner der Quellen mehr klingt. Genau das ist Endtroducing..... im Kleinen: eine Collage, die ihre Nähte versteckt.

Die Angaben zu den sechs Quellplatten stammen aus einer ausführlichen technischen Nachbetrachtung des Tracks; eine unabhängige zweite Bestätigung für jede einzelne Sample-Quelle liegt hier nicht vor. Die Zeitangabe „drei oder vier Stunden“ stammt von Davis selbst.

02Wie Endtroducing..... entstand

Vor dem Sampler kam die Platte, die er sich nicht leisten konnte. Im Oktober 1992, auf Empfehlung des DJs Stretch Armstrong, kaufte Davis geliehenes Geld in einen Akai MPC60 um – statt des damals unter Produzenten üblichen E-mu SP-1200. Die Nacht danach verbrachte er komplett mit der Bedienungsanleitung. Zwei Jahre später, 1994, begann die eigentliche Arbeit an dem, was Endtroducing..... werden sollte; fertig war es Anfang 1996.

Aufgenommen wurde an zwei Orten. Einen Teil erledigte Davis in The Glue Factory, dem Heimstudio des Produzenten Dan „The Automator“ Nakamura in San Francisco, ausgestattet mit einem 16-Kanal-Pult von Mackie und einem Achtspur-ADAT von Alesis. Dan the Automator hielt sich dabei zurück, wie Davis es beschreibt: „Mostly he would show up and he'd basically switch everything on and be like, 'OK, have fun.'“ Den Rest nahm Davis in seinem eigenen, deutlich kleineren Heimstudio auf, ebenfalls mit einem ADAT – „because that was all that we could afford back then“, wie er später sagte.

Mit dem Mischen hielt er sich bewusst nicht lange auf. Sein eigener Anspruch war bescheiden: „My concept of mixing at that time was basically volume, pan, reverb, delay. That was pretty much all I knew how to do.“ Digital bearbeitet wurde nur das Nötigste, vor allem Schnitt und Reihenfolge; ein Computer kam laut Davis „only for the editing and sequencing of the album“ zum Einsatz.

Der Guinness-Weltrekord-Eintrag

Signiert war er zu diesem Zeitpunkt bereits beim Londoner Label Mo Wax von James Lavelle, das ihm einen Vorschuss für die Aufnahmen gab. Veröffentlicht wurde das fertige Album am 16. September 1996 in Großbritannien, in den USA folgte es am 19. November 1996 über Mo Wax und FFRR. Guinness World Records führt es seither als „the first album made completely from samples“. Die Formulierung wird vereinzelt relativiert, weil auch Turntables und Effektgeräte im Spiel waren; als Meilenstein der reinen Sample-Collage gilt das Album unabhängig davon.

03Der Klang

Das Material kam aus Kisten, nicht aus Kabeln. Einen großen Teil seiner Samples zog Davis aus dem Keller von Rare Records in Sacramento, wo er nach eigener Auskunft „hundreds of samples“ zusammentrug. Über den Laden selbst hat er gesagt: „It's an incredible archive of music culture, and there's the promise in these stacks of finding something that you're going to use.“ Gesucht hat er dabei gezielt nach freistehenden, klar isolierten Elementen – „isolated conga drums“, eine einzelne Flötenlinie –, die sich ohne Überlagerung mit anderem Material einschichten ließen.

Der Speicher des MPC60

Der Akai MPC60 setzte dabei enge Grenzen: Sein Speicher war klein, deshalb sampelte Davis nach Möglichkeit in Mono, um Platz zu sparen. Diese technische Beschränkung wurde zum Klangmerkmal des Albums: das leichte Rauschen und Knistern der Ursprungsplatten blieb hörbar, statt weggerechnet zu werden. Kritiker und Fans haben dafür später den Begriff „urbane Archäologie“ verwendet – Musik, die ihre eigene Herkunft nicht versteckt, sondern ausstellt.

Ob Endtroducing..... tatsächlich das allererste Album ist, das ausschließlich aus Samples besteht, lässt sich im Nachhinein kaum lückenlos beweisen; die Aussage stammt von Guinness World Records, nicht von Davis selbst, der in Interviews zurückhaltender formuliert. Unstrittig ist, dass kein einziges Instrument auf der Platte neu eingespielt wurde – jeder Ton kam von einer bereits existierenden Aufnahme.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Dreizehn Tracks, aber kein Album aus dreizehn Einzelstücken. Kurze, unbetitelte Zwischenspiele wie „Untitled“ oder „Why Hip-Hop Sucks in '96“ funktionieren wie Übergänge in einem DJ-Set, nicht wie eigenständige Songs. Drei Tracks tragen sogar den Namenszusatz „Transmission“ und markieren so selbst, dass sie Verbindungsstücke sind, keine Endpunkte. Wer das Album von vorn bis hinten hört, hört eine durchgehende Bewegung, keine Playlist.

Das ist der ungewöhnliche Punkt an dieser Platte: Sie hat keinen Text, an dem sich ein roter Faden festmachen ließe, und trotzdem wirkt sie wie eine Erzählung. Die Klammer ist die Machart selbst – ein Sampler, eine Handschrift, dieselbe Art, Platten auseinanderzunehmen und wieder zusammenzusetzen, quer durch alle dreizehn Tracks.

One of the Loveliest

Kritikerinnen und Kritiker haben genau das hervorgehoben. Die britische Zeitung The Guardian beschrieb das Album rückblickend als „not only one of the most daring and original albums of recent times, but also one of the loveliest“ – ein Lob, das sich weniger auf einzelne Tracks bezieht als auf die Platte als Ganzes.

05Warum es einen Abend trägt

Ein Album ganz ohne Gesangsstimme im Zentrum verlangt etwas anderes von einer Runde: kein Text zum Mitsprechen, keine Zeile, an der sich ein Gespräch entzündet. Dafür bekommt man Stimmungen, die sich über mehrere Minuten hinweg verändern, ohne dass ein Wort erklären müsste, warum. In einem ruhigen Raum, über eine gute Anlage gehört, wird aus dem, was auf dem Papier nach Beats klingt, ein Klangraum, durch den man sich bewegt.

Christgaus A+

Der Erfolg kam nicht sofort und nicht überall gleich. In Großbritannien erreichte das Album Platz 17 der Albumcharts und wurde dort 1998 mit Platin ausgezeichnet; in Kanada gab es Gold. In den USA blieb es zunächst ein Geheimtipp unter Kennerinnen und Kennern, bevor sein Ruf über die Jahre wuchs. Die Fachpresse war sich seinerzeit über weite Strecken einig: Rolling Stone, AllMusic und Pitchfork vergaben jeweils die Höchstwertung, Robert Christgau in seinem Consumer Guide ein A+.

Was bleibt, ist ein Album, das nie erklärt, was es meint, und das trotzdem oder gerade deshalb funktioniert, wenn man ihm die volle Aufmerksamkeit eines Abends gibt. Nach dem letzten Track, „What Does Your Soul Look Like, Pt. 1 (Blue Sky Revisit)/Transmission 3“, muss niemand sofort etwas sagen.

Wie klingt ein Album, das aus lauter fremden Aufnahmen besteht und trotzdem wie eine einzige, eigene Stimme klingt?