Whatever People Say I Am, That's What I'm Not

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie das Album entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Montag, 23. Januar 2006. Eigentlich sollte das Album erst eine Woche später erscheinen. Domino zog den Termin vor, offiziell wegen der großen Nachfrage. Vermutet wurde noch ein zweiter Grund: Seit Dezember kursierte die Platte bereits in Tauschbörsen im Netz.

Am ersten Tag gingen in Großbritannien knapp 120.000 Exemplare über die Ladentische. Nach einer Woche waren es 363.735. Das war mehr, als der Rest der Top 20 in derselben Woche zusammen verkauft hatte. Kein Debütalbum hatte sich in Großbritannien je so schnell verkauft.

Songs, die man schon kannte

Das Merkwürdige daran: Viele der Käufer kannten einen Teil der Songs längst. Die Band hatte bei ihren Konzerten Demo-CDs verschenkt. Fans stellten die Aufnahmen ins Netz und tauschten sie weiter. Eine inoffizielle Sammlung mit dem Namen Beneath the Boardwalk verbreitete sich schon Ende 2004. Darauf standen frühe Fassungen von Songs, die jetzt auf dem Album landeten, darunter „A Certain Romance“.

Die Platte war also keine Überraschung, sondern eine Bestätigung. Ein Publikum, das sich die Band selbst zusammengesucht hatte, wollte die Songs jetzt in fertiger Form haben. Kritiker sahen darin später einen Wendepunkt: Hier hatte eine Band ihr Publikum gefunden, bevor eine Plattenfirma sie bekannt machte.

02Wie das Album entstand

Arctic Monkeys gab es seit 2002. Alex Turner sang und spielte Gitarre, Jamie Cook spielte die zweite Gitarre, Andy Nicholson Bass und Matt Helders Schlagzeug. Im Oktober 2005 erschien die erste Single bei Domino, „I Bet You Look Good on the Dancefloor“. Sie stieg auf Platz eins der britischen Charts ein. Im Januar 2006 folgte „When the Sun Goes Down“, ebenfalls auf Platz eins.

Aufgenommen wurde das Album zwischen Juni und September 2005. Gearbeitet wurde vor allem im Studio The Chapel in South Thoresby in Lincolnshire, dazu in den 2Fly Studios in Sheffield und im Telstar-Studio in München. Produziert hat Jim Abbiss. Nur „Mardy Bum“ entstand mit Alan Smyth, der schon eine frühe Fassung der ersten Single aufgenommen hatte. James Ford, der später die Band über Jahre produzieren sollte, spielt auf „Riot Van“ E-Piano und Orgel.

Ein Titel aus einem Roman

Der lange Albumtitel stammt aus dem Roman Saturday Night and Sunday Morning von Alan Sillitoe. Der Satz sagt sinngemäß: Was die Leute auch über mich sagen, das bin ich nicht. Turner gefiel daran zweierlei. Der Roman handle von Samstagnacht und Sonntagmorgen, und genau davon handle auch das Album. Und es gebe viele Leute, die viel über die Band redeten, ohne dass man darauf Einfluss habe.

Bis auf zwei Stücke schrieb Turner alle Songs allein. „I Bet You Look Good on the Dancefloor“ ist der ganzen Band zugeschrieben, „Still Take You Home“ schrieb er mit Jamie Cook. Für Andy Nicholson blieb es das einzige Album mit der Band. Er stieg noch 2006 aus, kurz nach der Veröffentlichung.

03Der Klang

Das Album klingt schnell, eng und trocken. Zwei Gitarren, Bass, Schlagzeug, kaum etwas darüber hinaus. Die meisten Songs sind zwischen zwei und drei Minuten lang. Helders spielt hart und nach vorn, oft in hohem Tempo. Die Gitarren sind kantig und hell.

Im Mittelpunkt steht Turners Stimme. Er singt mit unverstelltem Sheffielder Akzent, schnell und oft mehr erzählend als singend. Die Texte sind dicht, voller Namen, Orte und kleiner Beobachtungen. Der NME nannte ihn einen Meister der Beobachtung.

Zwei Teile in einem Song

Manche Songs wechseln mitten im Stück die Gangart. „When the Sun Goes Down“ beginnt leise, nur mit einer klaren E-Gitarre und Turners Stimme. Dann setzt die Band ein, und der Song wird zu einem harten, treibenden Rockstück. „A Certain Romance“, das letzte Stück, ist mit über fünf Minuten das längste. Es enthält einen langen Instrumentalteil von rund zwei Minuten, in dem die Gitarren sagen sollen, was der Text nicht sagt.

Nicht alle mochten den Klang. Alan Wilder, früher bei Depeche Mode, kritisierte das Mastering der ersten Single als Dauerbeschuss mit eindimensionalem Lärm. Die meisten Kritiken sahen das anders. Für die USA Today war es schlicht ansteckend.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Das Album erzählt von einem Wochenende in einer nordenglischen Stadt, aus der Sicht eines Neunzehnjährigen. Es geht um das Ausgehen, um Clubs und Tanzflächen, um Türsteher, Taxis und Polizeiwagen, um Mädchen und um die Jungs, mit denen man unterwegs ist. Es ist kein Konzeptalbum im strengen Sinn, aber vieles hängt zusammen.

Turner hat selbst darauf hingewiesen. „The View from the Afternoon“, „Dancing Shoes“, „Still Take You Home“ und „From the Ritz to the Rubble“ deckten denselben Teil des Wochenendes ab, sagte er, und handelten von derselben Figur. Über „Dancing Shoes“ sagte er, es gehe um Leute, die beim Ausgehen immer jemanden abschleppen wollen, so sehr sie es auch verbergen.

Vom Spott zum Mitgefühl

Am Ende steht „A Certain Romance“. Turner hatte den Song schon als Teenager im Kopf. Er beginnt mit Verachtung für die Jugendlichen im eigenen Ort und endet mit Verständnis für sie. Alexis Petridis nannte ihn im Guardian „scharfsinnig und seltsam bewegend“. Der NME fand ihn erstaunlich ausgewogen. Der Song beschließt das Album nicht mit einer Pointe, sondern mit einem Zugeständnis.

Simon Reynolds schrieb im Blender, die Mischung aus Nähe und Abstand lasse diese Szenen weit über ihre Stadt hinaus nachklingen. Der Rolling Stone fasste es 2013 so: Lieder übers Jung- und Gelangweiltsein in einer trostlosen Stahlstadt. Das Album gewann 2006 den Mercury Prize und 2007 den Brit Award als bestes britisches Album. Für einen Grammy war es nominiert.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt am Nachmittag. Der erste Song heißt „The View from the Afternoon“, und laut Turner gehört er zu den Stücken, die denselben Teil des Wochenendes erzählen. Danach geht es schnell: „I Bet You Look Good on the Dancefloor“, „Fake Tales of San Francisco“, „Dancing Shoes“. In der ersten Hälfte geht es vor allem um Clubs und Tanzflächen, um Blicke und um das Ausgehen selbst.

In der Mitte geht es hinaus auf die Straße. „Red Light Indicates Doors Are Secured“ spielt im Taxi, „Mardy Bum“ ist eine kleine Beziehungsgeschichte. Dann folgen die dunkleren Stücke: „When the Sun Goes Down“ und „From the Ritz to the Rubble“, das von Türstehern handelt.

Das letzte Stück

„A Certain Romance“ ist der Heimweg. Die Geschwindigkeit nimmt ab, der Ton wird nachdenklicher, und die Gitarren dürfen lange allein spielen. Nach zwölf Songs voller Beobachtungen tritt Turner einen Schritt zurück. Er urteilt nicht mehr über die Leute, die er beschrieben hat.

Mit rund 41 Minuten ist das Album kurz.

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