Is This It

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Is This It entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Gordon Raphael betrieb im Frühjahr 2001 ein kleines Studio im Keller eines Hauses an der Lower East Side, einen Raum von etwa acht mal acht Metern mit schlechtem Licht, aber einem Pro-Tools-System. Die Strokes kamen zunächst nur für ein Demo: drei Songs in drei Tagen. Daraus wurde ein Monat und ein ganzes Album.

Casablancas beschrieb Raphael, was die Band wollte, in einem einzigen Satz: wie eine Band aus der Vergangenheit, die für ihre Platte eine Zeitreise in die Zukunft gemacht hat. Raphael, der aus der Industrial-Musik kam, verstand das als Auftrag, alten Klang mit neuen Mitteln zu bauen.

Bilder statt Fachbegriffe

Casablancas sprach selten in Technik. Ein Klang müsse die Krawatte lockern, sagte er etwa, oder der Gesang solle klingen wie eine Bluejeans. Raphael übersetzte das in Mikrofone und Regler. Er hat erzählt, dass er jede Einstellung vor den Augen der Band vornahm, ganz langsam, und dabei auf ihre Gesichter achtete.

02Wie Is This It entstand

Das Label RCA hatte die Band unter Vertrag genommen, doch der zuständige A&R-Mann war von den ersten Aufnahmen nicht begeistert. Sie klangen ihm zu roh, zu wenig professionell. Casablancas spielte ihm neue Songs auf einem Ghettoblaster vor und überzeugte ihn. Danach hatten Band und Produzent freie Hand.

Raphael wollte möglichst viel live aufnehmen. Schlagzeuger Fabrizio Moretti bestand aber auf Präzision: Das Gefühl einer Liveband solle bleiben, doch er wolle keinen Moment hören, in dem er schneller oder langsamer werde. Die meisten Songs nahm die Band nur einmal auf, weil Casablancas das so wollte. An „Alone, Together“ dagegen arbeiteten sie drei fast vollständige Fassungen lang.

Ein Song fällt heraus

Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 nahm die Band „New York City Cops“ von der amerikanischen CD. An seine Stelle trat „When It Started“. Auf der Vinyl-Ausgabe blieb der ursprüngliche Song erhalten. In den USA erschien das Album am 9. Oktober 2001, einige Wochen nach Europa und Australien.

03Der Klang

Is This It klingt trocken, dicht und nah. Die beiden Gitarristen Nick Valensi und Albert Hammond Jr. spielten über zwei gleiche Fender-Verstärker, die an entgegengesetzten Seiten des Raums standen. Vor jedem hing ein einzelnes Mikrofon, das ohne Klangregelung direkt in einen Vorverstärker lief. Die Gitarren greifen ineinander wie Zahnräder, eine spielt die Melodie, die andere den Rhythmus, oft wechseln sie.

Das Schlagzeug nahm Raphael mit wenigen Mikrofonen auf, eines davon frei im Raum. Das Ziel war ein komprimierter, explosiver Klang. Oft wurde bemerkt, dass Morettis Spiel an frühe Drumcomputer der Achtziger erinnert: knapp, gleichmäßig, ohne Schnörkel.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Kein Song ist länger als vier Minuten, keiner verliert Zeit. Die Platte beginnt mit dem Titelsong, fast lässig, mit einem federnden Bass von Nikolai Fraiture, und endet mit „Take It or Leave It“, dem lautesten Stück. Dazwischen stehen „Someday“, „Last Nite“ und „Hard to Explain“, Songs, die man nach einmal Hören wiedererkennt.

Die Band hörte viel Velvet Underground, Casablancas übernahm einiges von Lou Reeds Art zu singen. Dazu kommt die Direktheit der Ramones. Trotzdem klingt Is This It nicht nach Nachahmung, sondern nach einer Band, die genau weiß, was sie weglässt.

Ein Neuanfang für die Gitarrenmusik

In Großbritannien stieg das Album auf Platz zwei ein, in den USA wuchs es langsam und erreichte Platz 33. Zahlreiche Magazine wählten es zum Album des Jahres 2001, darunter NME, Time und Billboard. In den Jahren danach unterschrieben viele New Yorker Gitarrenbands bei großen Labels. Is This It gilt als Startpunkt dieser Welle.

05Warum es einen Abend trägt

Sechsunddreißig Minuten sind kaum mehr als die Dauer einer Serienfolge. Gerade deshalb eignet sich Is This It als Auftakt eines Abends oder als Platte, die man gleich zweimal hört. Seite A mit fünf Songs endet mit „Someday“, Seite B beginnt mit „Alone, Together“ und steigert sich bis zum Schluss.

Nah am Raum

Wer die Platte laut hört, merkt, wie wenig zwischen Band und Hörer steht. Keine Hallräume, keine Effektwände, kaum Nachbearbeitung. Man hört fünf Musiker in einem kleinen Kellerraum, die sehr genau aufeinander hören und nichts dem Zufall überlassen, auch wenn alles zufällig klingen soll.

Wie viel braucht ein Song eigentlich, um vollständig zu sein?