Wolfmother

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Wolfmother entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Mai 2005, Los Angeles. Andrew Stockdale, Chris Ross und Myles Heskett sind aus Sydney angereist, um ihr erstes Album aufzunehmen. Ein gutes Jahr vorher hatten sie noch in einem Pub namens Vic in the Park ihr allererstes Konzert gespielt. Jetzt arbeiten sie mit einem amerikanischen Produzenten, Dave Sardy. Doch bevor irgendetwas aufgenommen wird, geht es erst einmal in den Proberaum.

Sechs Wochen lang probt die Band in den Cherokee Studios. Erst danach wird aufgenommen, in Sound City und in zwei weiteren Studios der Stadt. Als das Band endlich läuft, kennen die drei ihre Songs in- und auswendig.

Ein Produzent, der wenig hinzufügt

Sardy ging bei den Aufnahmen bewusst sparsam vor. Er wollte festhalten, wie die Band live klang: roh und mit Gefühl, ohne viel Studioschmuck darüber. Für ein Trio, das bis dahin vor allem auf Bühnen in Australien gestanden hatte, war das der passende Ansatz. Was auf dem Album zu hören ist, sind im Kern drei Leute, die zusammen spielen.

Diese sechs Wochen erklären viel von dem, was die Platte ausmacht. Sie klingt nicht nach einer Band, die im Studio nach ihren Songs sucht. Sie klingt nach einer Band, die ihre Songs kennt und sie jetzt nur noch einmal so spielen will, dass es jemand mitschneidet.

02Wie Wolfmother entstand

Die drei kannten sich schon länger. Seit 2000 trafen sie sich zum Jammen, ohne feste Pläne. Heskett arbeitete als Grafikdesigner, Ross im Bereich digitale Medien. 2004 machten sie aus den Treffen eine Band. Den Namen brachte Ross mit: Er stammt aus dem Roman Skinny Legs and All des amerikanischen Schriftstellers Tom Robbins, in dem immer wieder von einem Zimmer mit einer „Wolfmother“-Tapete die Rede ist.

Am 14. April 2004 spielten sie ihr erstes Konzert, im Vic in the Park, einem Pub in Sydney. Im August unterschrieben sie beim unabhängigen Label Modular. Im September erschien eine erste EP, die ebenfalls Wolfmother hieß und in die australischen Singlecharts kam, auf Platz 35.

Von Sydney nach Los Angeles

Für das Album gingen sie im Mai 2005 nach Kalifornien. Nach den Proben in den Cherokee Studios wurde in Sound City aufgenommen, dazu in den Studios Pass und Sunset Sound. Alle Songs sind gemeinsam von Stockdale, Ross und Heskett geschrieben. Stockdale sang und spielte Gitarre, Ross spielte Bass und Keyboard, Heskett Schlagzeug.

Mitte Oktober 2005 kam „Mind’s Eye“ als erste Single heraus. Am 31. Oktober 2005 erschien das Album in Australien bei Modular. Es stieg bis auf Platz drei der australischen Albumcharts und blieb dort 78 Wochen lang vertreten. Bis Ende 2007 wurde es fünfmal mit Platin ausgezeichnet, für mehr als 350.000 verkaufte Exemplare im eigenen Land.

03Der Klang

Wer Wolfmother zum ersten Mal hört, denkt schnell an andere Bands. Kritiker nannten fast immer dieselben Namen: Led Zeppelin, Black Sabbath und die frühe amerikanische Hardrock-Band Blue Cheer. Stockdales Stimme wurde mit Robert Plant und Ozzy Osbourne verglichen, sein Gitarrenspiel mit dem von Tony Iommi. Aus der Gegenwart fielen Namen wie The White Stripes und Queens of the Stone Age.

Das ist die eine Seite. Die andere ist, wie wenig da ist. Es gibt nur drei Instrumente und eine Stimme, und Sardy hat nichts darübergelegt, was die Lücken füllt. Bass und Keyboard von Chris Ross tragen viel von dem Gewicht, das sonst eine zweite Gitarre hätte. Heskett trommelt geradeaus und kräftig. Darüber steht Stockdale, hoch und laut.

Zwischen Vorbild und Kopie

Nicht alle fanden das gut. Ein Teil der Kritik warf der Band vor, bekannte Vorbilder bloß nachzuspielen. Die Mehrheit sah es anders. Bei Metacritic kam das Album auf 76 von 100 Punkten, die meisten Besprechungen waren positiv. Gelobt wurden das Zusammenspiel der drei, die psychedelischen Themen und die Verbindung von altem Klang und neuer Energie.

Die Zeitschrift Total Guitar gab neun von zehn Punkten und nannte die Platte „verflixt großartig“. Bei laut.de schrieb Vicky Butscher von „Energie gepaart mit großartigen, eingängigen Melodien“. Und das britische Magazin Q brachte die Haltung vieler Hörer auf den Punkt: kein Hexenwerk, aber ein großer Spaß.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Songs, und keiner davon ist ein Füllstück, das man nur wegen der Singles mitnimmt. Sechs davon wurden als Singles veröffentlicht: „Mind’s Eye“, „White Unicorn“, „Dimension“, „Woman“, „Love Train“ von der internationalen Ausgabe und zuletzt im Oktober 2006 „Joker & the Thief“, das in Australien auf Platz acht kam und damit die erfolgreichste wurde.

Was die Platte zusammenhält, ist das Wechselspiel der Längen. Die Songs dauern zwischen knapp drei und gut fünfeinhalb Minuten. Auf das kurze „Woman“ folgt das lange „White Unicorn“, später steht „Where Eagles Have Been“ mit über fünfeinhalb Minuten zwischen kompakteren Stücken. So wechseln sich Momente zum Durchatmen und Momente zum Mitgehen ab.

Die einzige Platte dieser Besetzung

Dazu kommt etwas, das man erst im Rückblick weiß. Wolfmother ist das einzige Album, auf dem Stockdale, Ross und Heskett gemeinsam zu hören sind. Im August 2008, nach einem Auftritt beim Festival Splendour in the Grass, verließ Ross die Band wegen persönlicher und musikalischer Differenzen. Heskett ging kurz danach. Alles, was später unter dem Namen Wolfmother erschien, hat Stockdale mit anderen Musikern gemacht.

Man hört der Platte an, dass hier drei Leute gleichberechtigt gespielt haben. Die Songs sind allen dreien zugeschrieben. Das gibt dem Album eine Geschlossenheit, die bei einem Debüt nicht selbstverständlich ist.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit „Colossal“, gut fünf Minuten lang, und gibt damit gleich die Richtung vor: Hier wird nicht angetastet, hier wird losgelegt. Danach wechseln sich kurze und lange Songs ab, und in der Mitte stehen mit „Mind’s Eye“, „Joker & the Thief“ und „Dimension“ drei der bekanntesten Stücke direkt hintereinander.

Gegen Ende werden die Titel kürzer. „Apple Tree“, „Tales from the Forest of Gnomes“ und „Witchcraft“ dauern jeweils um die dreieinhalb Minuten. Den Schluss macht „Vagabond“. Der Bogen ist der einer Konzertnacht: laut anfangen, in der Mitte die großen Nummern, zum Ende hin kompakter.

Mit rund 51 Minuten nimmt das Album knapp die Hälfte eines Abends von rund 120 Minuten ein. Das ist eine Länge, bei der man aufmerksam bleibt, ohne dass es anstrengend wird.

Wie klingt eine Band, die 2005 so spielt, als wäre es 1970 – und trotzdem nach ihrer eigenen Zeit?