Songs for the Deaf

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Songs for the Deaf entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

7. März 2002, das Troubadour in Los Angeles, ein kleiner Club am Santa Monica Boulevard. Queens of the Stone Age spielen ein Konzert, und am Schlagzeug sitzt Dave Grohl. Der Mann, der bei Nirvana getrommelt hatte und seit Jahren als Sänger und Gitarrist die Foo Fighters anführte, ist wieder nur Schlagzeuger. Es ist sein erster Auftritt mit der Band.

Grohl und Josh Homme kannten sich seit 1992, als Homme noch mit Kyuss unterwegs war. Später spielten Queens of the Stone Age im Vorprogramm der Foo Fighters, und Grohl mochte die Band. Im Herbst 2000 fragte Homme ihn, ob er trommeln wolle. Grohl sagte zu. Er gab offen zu, dass er lange nicht mehr Schlagzeug gespielt hatte, und dass es ihn müde gemacht habe, immer vorne zu stehen.

Eine Band legt Pause ein

Für diese Entscheidung schob Grohl sogar das nächste Album seiner eigenen Band auf. Die Foo Fighters pausierten, One by One kam später heraus. Grohl spielte die Aufnahmen zu Songs for the Deaf ein und ging mit Queens of the Stone Age auf Tour, von jenem Abend im Troubadour bis zum Fuji Rock Festival in Japan Ende Juli 2002. Das Album erschien erst danach, am 27. August 2002. Wer es kaufte, hörte also einen Schlagzeuger, der schon wieder weg war.

02Wie Songs for the Deaf entstand

Queens of the Stone Age kamen aus der Wüste. Josh Homme und Nick Oliveri hatten schon als Jugendliche in Palm Desert bei Kyuss gespielt, einer Band, die auf Partys mitten in der Wüste auftrat, mit Strom aus Generatoren. Nach dem Ende von Kyuss gründete Homme 1996 eine neue Band. Das Debüt erschien 1998, das zweite Album Rated R im Jahr 2000 bei Interscope. Es machte die Band bekannter, aber noch nicht groß.

Für das dritte Album kam einiges zusammen. Mark Lanegan, früher Sänger der Screaming Trees aus der Nähe von Seattle, hatte auf Rated R nur als Gast mitgewirkt. 2001 wurde er festes Mitglied. Er schrieb mit und sang drei der Songs selbst. Dazu kamen Grohl am Schlagzeug und zwei Musiker, die hier zum ersten Mal auf einem Album der Band zu hören sind: Alain Johannes und Natasha Shneider.

Drei Studios, drei Produzenten

Aufgenommen wurde zwischen Oktober 2001 und Juni 2002 in drei Studios: The Site in San Rafael nördlich von San Francisco sowie Conway und Barefoot in Hollywood. Produziert haben Homme selbst, Eric Valentine und Adam Kasper. Einige Songs waren nicht neu. Homme hatte sie schon bei den Desert Sessions ausprobiert, seinen offenen Aufnahmetreffen im Studio Rancho De La Luna bei Joshua Tree, zu denen er wechselnde Musiker einlud.

03Der Klang

Das Album beginnt nicht mit Musik, sondern mit Radio. Man hört einen Sender, eine Moderation, das Gefühl, gerade ins Auto gestiegen zu sein. Dann setzt der erste Song ein, laut und schnell, gesungen von Nick Oliveri. Er schreit mehr, als er singt. Es ist ein Anfang, der wach macht.

Danach folgt „No One Knows“, der bekannteste Song der Platte. Das Gitarrenriff ist trocken, fast abgehackt, und Grohls Schlagzeug schiebt es mit Wucht nach vorn. Homme singt dazu hoch und beinahe zart. Das ist das Prinzip dieser Band: schwere Musik, darüber eine Stimme, die nicht brüllt. Die Single kam in den USA auf Platz eins der Modern-Rock-Charts.

Drei Stimmen

Auf Songs for the Deaf singen drei Männer, und jeder bringt eine andere Farbe mit. Josh Homme singt die meisten Songs, darunter „No One Knows“, „Go with the Flow“ und „The Sky Is Fallin’“. Nick Oliveri übernimmt die kurzen, wilden Stücke wie „Six Shooter“, das nach gut einer Minute vorbei ist. Und Mark Lanegan singt mit tiefer, rauer Stimme drei der dunkelsten Songs: „A Song for the Dead“, „Hangin’ Tree“ und „God Is in the Radio“.

Die Kritik war begeistert. Laut.de nannte das Album „ein Meisterwerk modernen Adrenalin-Rocks“, der Rolling Stone sprach von Prog-Grunge für Leute ohne Allüren. Bei Metacritic war es eines der am besten bewerteten Alben des Jahres 2002.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Songs for the Deaf ist ein lockeres Konzeptalbum. Es erzählt eine Autofahrt von Los Angeles durch die kalifornische Wüste nach Joshua Tree. Unterwegs dreht jemand am Radio, und man hört Sender aus Orten an der Strecke, etwa aus Banning oder Chino Hills. Die Moderationen sind gespielt, gesprochen von Gästen, unter anderem vom Produzenten Chris Goss und von Blag Dahlia, dem Sänger der Punkband The Dwarves.

Die Einspieler machen sich über das Formatradio lustig, über Sender, die immer dasselbe spielen. Nick Oliveri erklärte das sinngemäß so: Die Band laufe im Radio ja sowieso nicht, also könne sie auch darüber lästern. Gleichzeitig halten die Radiostimmen das Album zusammen. Sie verbinden Songs, die sehr verschieden sind, und sorgen dafür, dass man die Platte als eine Fahrt hört und nicht als Sammlung.

Laut, leise, lang

Die Reihenfolge hat einen Bogen. Nach dem schnellen Anfang wird es in der Mitte schwerer und länger: „A Song for the Dead“ und „The Sky Is Fallin’“ dauern beide rund sechs Minuten. Dann kommen kurze, schnelle Songs wie „Go with the Flow“, später mit „God Is in the Radio“ wieder ein langes, dunkles Stück. Das Titelstück am Ende zieht sich fast sieben Minuten hin, bevor als versteckter Schluss noch das „Mosquito Song“ folgt, ruhig und akustisch, fast wie ein Lagerfeuer nach der Fahrt.

Auf der CD gibt es noch einen zweiten versteckten Teil, ganz am Anfang: Wer vom ersten Titel aus zurückspult, findet ein kurzes Instrumental mit dem Namen „The Real Song for the Deaf“. Solche kleinen Spiele passen zu einer Band, die ein ganzes Album lang so tut, als würde man ihr zufällig im Radio begegnen.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 59 Minuten passt das Album gut in einen Abend. Am Stück gehört, mit allen Radio-Einspielern und dem versteckten Schlussstück, zeigt es seine Form. Gerade hier lohnt sich das: Die Fahrt funktioniert nur, wenn man nicht aussteigt.

Die Radio-Einspieler verbinden die Stücke, als säße man im Auto und drehte am Sender. Das trockene, enge Schlagzeug, das Eric Valentine gebaut hat, gibt den Riffs Gewicht, ohne dass es dröhnt. Vierzehn Stücke, von „You Think I Ain’t Worth a Dollar, But I Feel Like a Millionaire“ bis zum Titelstück – und erst das leise „Mosquito Song“ am Ende schlägt einen anderen Ton an.

Für wen dieses Album passt

Für alle, die Anfang der Nullerjahre „No One Knows“ im Musikfernsehen gesehen haben, ist dieses Album ein Wiedersehen. Für alle, die Nirvana oder die Foo Fighters mögen, ist es die Gelegenheit, Dave Grohl so zu hören, wie er selbst am liebsten klingt: hinter dem Schlagzeug. Und wer mit hartem Rock sonst wenig anfangen kann, merkt vielleicht, wie viel Humor und wie viel Melodie in dieser Musik steckt.

Der erste Radio-Einspieler klingt so echt, dass man kurz an einen richtigen Sender glaubt. „A Song for the Dead“ gehört zu den dunkelsten Songs der Platte. Am Ende steht das leise „Mosquito Song“, und das Album klingt ruhig aus. Wie es mit der Band weiterging, steht im Porträt von Queens of the Stone Age.

Wo waren Sie gerade, als Sie dieses Riff zum ersten Mal gehört haben – im Auto, vor dem Fernseher oder in einem Club?