Led Zeppelin II

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Led Zeppelin II entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

New York, A&R Studios, Spätsommer 1969. Jimmy Page und der Toningenieur Eddie Kramer sitzen an einem kleinen Mischpult. Vor ihnen liegen Bänder aus einem halben Jahr: aufgenommen in London, in Los Angeles, in New York, zwischen Konzerten und Flügen. Für den Mix haben sie zwei Tage.

Das erste Stück ist „Whole Lotta Love“. In der Mitte hört die Band auf, ein Lied zu spielen. Was bleibt, sind Schlagzeug, Becken und Geräusche. Page hat diesen Teil 2014 im Gespräch mit Guitar World beschrieben. Die hohen Töne kommen von einem Theremin, einem Instrument, das man spielt, ohne es zu berühren. Die tiefen kommen von seiner Les Paul, die er stark verstimmt hatte. An den Saiten habe er gezogen, bis es knurrte. Er nannte das Ergebnis „böse Klänge, die man im kommerziellen Radio nicht hören soll“.

Zwei Leute, alle Regler

Im Mix kam dann der Rest dazu. Die Klänge wandern von links nach rechts, Echo setzt ein und bricht ab. Page erzählte, dass sie dafür auch Oszillatoren an der Bandmaschine nutzten. Kramer hat die Arbeit am Pult später so beschrieben: Jimmy und er, „wie wir an einem kleinen Pult jeden Knopf drehten“.

Page betonte, dass das nur ging, weil er selbst produzierte. Ein Produzent von außen hätte vielleicht gefragt, was das soll. So aber stand am Anfang des Albums ein Stück, das in seiner Mitte eine ganze Weile lang kein Lied ist. Es wurde trotzdem ein Hit. In den USA kam die gekürzte Single auf Platz vier, in Westdeutschland auf Platz eins.

02Wie Led Zeppelin II entstand

Das erste Album war im Januar 1969 erschienen. Danach ging die Band auf Tour, und sie hörte kaum noch auf. Großbritannien, Nordamerika, wieder Großbritannien, wieder Nordamerika. Die neuen Stücke entstanden unterwegs. Page sagte, ein Teil des Materials sei aus den Proben für die nächste Tournee gekommen.

Wann immer ein paar Stunden frei waren, wurde ein Studio gebucht. So kamen am Ende über ein Dutzend Orte zusammen. In London die Olympic Studios mit George Chkiantz und die Morgan Studios mit Andy Johns. In Los Angeles unter anderem Mystic Studios und Mirror Sound. In New York A&R, Atlantic, Juggy Sound, Groove und Mayfair. Dazu ein Studio in Vancouver, das auf der Hülle nur „a hut“ heißt, eine Hütte. Es hatte acht Spuren und nicht einmal richtige Kopfhörer. Dort entstand am 10. Mai 1969 ein Teil von „Bring It On Home“.

Ein Album in Einzelteilen

Robert Plant war mit dieser Arbeitsweise nicht glücklich. Er hat sich später beklagt, dass der Prozess dadurch zerstückelt war. Es gibt Stücke, an denen in drei Städten gearbeitet wurde. „Whole Lotta Love“ etwa begann im April in London, bekam in Los Angeles weitere Spuren und wurde in New York fertig. „Heartbreaker“ entstand bei A&R in New York, das Gitarrensolo nahm Page aber in einem anderen Studio auf, bei Atlantic. Er sagte später, das gebe dem Solo einen anderen Klang als dem Rest.

Page selbst blickte 2025 zurück. Erst durch den Film Becoming Led Zeppelin hätten viele verstanden, wie intensiv dieses Jahr gewesen sei. Erschienen ist das Album am 22. Oktober 1969 in den USA und am 31. Oktober in Großbritannien, bei Atlantic. Vorbestellt waren rund 400.000 Exemplare.

03Der Klang

Man hört dem Album an, dass die Band gerade von der Bühne kam. „The Lemon Song“ wurde in Los Angeles weitgehend live eingespielt. Der Toningenieur Chris Huston hat erzählt, dass selbst das Echo auf Plants Stimme in Echtzeit aufgenommen wurde, nicht nachträglich. Kramer sagte über die Arbeit mit Page, sie hätten gern kleine Fehler und spontane Einwürfe dringelassen. Das habe zur Stimmung beigetragen.

Ein Beispiel dafür steckt in „Whole Lotta Love“. Auf Plants Stimme liegt ein Nachhall, der eigentlich ein Fehler war: Ein Rest einer anderen Gesangsspur ließ sich nicht entfernen. Kramer legte Echo darauf, und Page gefiel es. Im Magazin Classic Rock erzählte Kramer, sie hätten es drin gelassen, weil es „ein ziemlicher Spaß“ war.

Riff und Bass in einer Linie

Das Riff von „Whole Lotta Love“ hatte Page schon im Sommer 1968 auf seinem Hausboot ausgedacht. Er spielt zwei Saiten im Gleichklang und zieht eine davon leicht nach oben, sodass der Ton reibt. John Paul Jones spielt dieselbe Figur eine Oktave tiefer auf dem Bass. Das macht den Klang so breit.

Dazwischen gibt es Stellen, an denen die Band ganz anders klingt. „What Is and What Should Never Be“ wechselt zwischen leisen Strophen und lautem Refrain, die Stimme ist mit einem Flanger bearbeitet. Bei „Thank You“ spielt Page eine zwölfsaitige Gitarre, Jones eine Hammond-Orgel. Und in „Moby Dick“ hat John Bonham das Feld für sich. Er spielt Schlagzeug mit Stöcken und mit bloßen Händen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Neun Stücke, die meisten zwischen vier und fünf Minuten. Auf dem Papier ist das keine durchdachte Abfolge, eher eine Sammlung aus einem Jahr unterwegs. Trotzdem hat das Album eine Form. Es beginnt mit dem lautesten und seltsamsten Stück. Es endet mit einem Blues, der leise anfängt, schnell wird und wieder leise aufhört.

Dazwischen wechseln Härte und Ruhe. Nach dem langen, schweren „The Lemon Song“ kommt „Thank You“, ein Liebeslied, das Plant für seine Frau Maureen geschrieben hat. „Ramble On“ beginnt mit akustischer Gitarre. Plant hat die Bilder dafür bei J. R. R. Tolkien gefunden. „Living Loving Maid“ dagegen ist ein kurzes, schnelles Rockstück, das die Band selbst nicht mochte. Live hat sie es nie gespielt.

Ein Kritiker korrigiert sich

Nicht alle hörten 1969 einen Zusammenhang. John Mendelsohn schrieb im Rolling Stone spöttisch, das Album klinge wie „ein besonders schwerer Song, über zwei ganze Seiten gestreckt“. Robert Christgau in der Village Voice fand im Januar 1970 ebenfalls, alles klinge gleich. Einen Monat später schrieb er, Led Zeppelin seien im Vorjahr „einfach schwerer als alle anderen“ gewesen.

Die Platte verkaufte sich ohnehin. In Großbritannien kam sie auf Platz eins, in Deutschland auch. In den USA löste sie Ende 1969 Abbey Road von den Beatles an der Spitze ab, und das zweimal. Insgesamt stand sie dort sieben Wochen auf Platz eins.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, klingt Led Zeppelin II wie eine Band in einem einzigen Jahr. Die Studios wechseln, die Stimmung bleibt. Das Album fängt gleich mit seinem Ausnahmestück an. Nach „Whole Lotta Love“ weiß man, dass auf dieser Platte alles passieren kann.

Danach öffnet sich das Album. Laute Stücke und leise Stücke wechseln sich ab, keins ist länger als gut sechs Minuten. „Thank You“ am Ende der ersten Hälfte ist der ruhigste Moment. In der zweiten Hälfte kommen erst „Heartbreaker“ mit dem Solo, dann der kurze Übergang, dann „Ramble On“. „Moby Dick“ gibt Bonham den Raum, bevor das Ende kommt.

Das letzte Stück

„Bring It On Home“ schließt den Kreis. Es beginnt als leiser, alter Blues mit Mundharmonika, fast wie eine Aufnahme aus einer anderen Zeit. Dann setzt die Band mit voller Lautstärke ein. Am Ende kehrt das Stück zurück zum leisen Anfang. Das Album hört dort auf, wo diese Musik herkommt.

Mit rund 42 Minuten ist das Album kurz und lässt im Abend viel Raum.

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