Das Comeback der Musikkassette

In diesem Artikel

1. 01Kleines Format, große Geschichte
2. 02Wer kauft heute Kassetten?
3. 03Wie klingt eine Kassette?
4. 04Kassette und Spulenband: Verwandte, keine Zwillinge
5. 05Was die Kassette uns heute sagen kann
6. 06Häufig gefragt

01Kleines Format, große Geschichte

Die Compact Cassette stellte Philips 1963 auf der Funkausstellung in Berlin vor. Gedacht war sie zunächst für Sprache, als handliches Diktierband. Erst mit besserem Bandmaterial und Rauschunterdrückung wie Dolby wurde sie musiktauglich – und mit dem Walkman Ende der Siebziger zum ersten Format, das man wirklich überallhin mitnahm.

Für eine ganze Generation war die Kassette das Medium, auf dem Musik persönlich wurde: aus dem Radio aufgenommen, von Freunden überspielt, als Mixtape verschenkt. Das erklärt einen großen Teil ihres Comebacks. Wer heute eine Kassette kauft, kauft oft auch ein Gefühl mit.

02Wer kauft heute Kassetten?

Die ehrliche Antwort: nicht sehr viele. In Großbritannien, wo der Branchenverband BPI Kassetten gesondert ausweist, wurden 2022 rund 195.000 Stück verkauft und 2023 rund 136.000 – ein Rückgang um etwa 30 Prozent. Zum Vergleich: Schallplatten kamen im selben Jahr auf rund 6,1 Millionen. Das Comeback der Musikkassette ist also real, aber eine Nische.

Gekauft werden Kassetten vor allem als Sammelstück und Fan-Artikel: in limitierter Auflage, in Farbe, als Beigabe zu einem Album. Viele kleine Labels veröffentlichen auf Kassette, weil die Herstellung in kleinen Stückzahlen günstiger ist als eine Vinylpressung. Und manche Menschen kaufen sie, weil sie wieder etwas in der Hand halten wollen, das nicht auf einem Server liegt.

03Wie klingt eine Kassette?

Technisch ist die Kassette ein Kompromiss. Das Band ist schmal, es läuft langsam – mit 4,76 Zentimetern pro Sekunde – und die Spuren liegen dicht beieinander. Das führt zu hörbarem Rauschen, weniger Höhen und leichten Gleichlaufschwankungen, vor allem bei günstigen Geräten und alten Bändern.

Gut gepflegte Decks und hochwertiges Band können erstaunlich ordentlich klingen. Aber wer ehrlich ist, kauft eine Kassette heute nicht wegen der Klangqualität, sondern wegen des Formats: Sie zwingt dazu, ein Album von vorn nach hinten zu hören, weil das Vorspulen mühsam ist. Genau das ist ihr heimlicher Vorzug. Einen ausführlichen Vergleich der Formate finden Sie unter Kassette, Band, Platte, Stream: Was klingt wie?

04Kassette und Spulenband: Verwandte, keine Zwillinge

Kassette und Bandmaschine arbeiten nach demselben Prinzip: Musik wird als magnetische Spur auf ein laufendes Band geschrieben. Trotzdem liegen Welten dazwischen. Eine Spulenmaschine wie die AKAI GX-630D, mit der ich bei Hörabenden spiele, nutzt Viertelzollband mit 6,35 Millimetern Breite und lässt es mit 19 Zentimetern pro Sekunde laufen – also fast doppelt so breit und rund viermal so schnell wie eine Kassette.

Mehr Band pro Sekunde bedeutet mehr Platz für jedes Detail: weniger Rauschen, mehr Dynamik, sauberere Höhen. Die Kassette war das Format für unterwegs, die Spule das Format für zu Hause und fürs Studio. Wer das Comeback der Kassette spannend findet, sollte einmal hören, was aus demselben Prinzip wird, wenn man ihm Platz lässt. Wie die Maschine funktioniert, beschreibe ich unter Die Bandmaschine.

05Was die Kassette uns heute sagen kann

Das Schönste an der Kassette ist vielleicht nicht der Klang, sondern die Haltung, die sie einfordert. Man legt sie ein, drückt Play und lässt laufen. Keine Empfehlungen, kein Überspringen, keine Suchleiste. Seite A, dann Seite B.

Genau diese Haltung steht im Mittelpunkt meiner Hörabende: ein Album am Stück, ohne Unterbrechung, in einem Raum mit Menschen, die gemeinsam zuhören. Nur eben nicht auf 3,81 Millimetern, sondern auf Viertelzollband. Wer lieber selbst ein Band bespielt, findet Ideen im Text Mixtape verschenken.

06Häufig gefragt

Quellen: CMU: BPI-Zahlen 2023 zu Kassette und Vinyl