Künstlerporträt
ABC
Eine Band aus Sheffield, die Post-Punk mit Disco-Streichern verband und Liebeslieder ohne Ironie als Schutzschild sang.
ABC kamen aus Sheffield, einer Stadt der Stahlwerke. Aus der Synthesizergruppe Vice Versa wurde 1980 eine Popband mit einem Sänger, der vorher ein Fanzine geschrieben hatte. Martin Fry wollte Liebeslieder, die etwas wagen, mit Streichern wie bei Chic und der Strenge von Joy Division. Mit Trevor Horn als Produzent gelang das auf Anhieb: The Lexicon of Love kam 1982 auf Platz eins. Danach wechselten Besetzung und Stil oft. Fry blieb und spielt das Album bis heute, manchmal mit Orchester.
In diesem Porträt
1977–1980
01 Vice Versa und Modern Drugs
In Sheffield gründeten Stephen Singleton und Mark White 1977 die elektronische Band Vice Versa. Ihr erstes Konzert spielten sie im Vorprogramm der Post-Punk-Band Wire in Doncaster. Für ihre Platten bauten sie ein eigenes kleines Label auf, Neutron.
Martin Fry, 1958 in Stretford bei Manchester geboren und in Stockport aufgewachsen, gab 1978 ein Fanzine heraus, Modern Drugs. Für ein Interview traf er Vice Versa und wurde eingeladen, in der Band Synthesizer zu spielen. Sheffield war damals eine Stahlstadt. Fry erinnerte sich später an einen Hammer, den man die ganze Nacht hörte.
Im September 1980 spielten Vice Versa ihr letztes Konzert beim Futurama-Festival in Leeds. Bis Ende des Jahres war daraus ABC geworden, mit Fry als Sänger.
1981–1982
02 The Lexicon of Love
Ab Januar 1981 spielten Fry, Singleton am Saxofon, White an Gitarre und Keyboards, Mark Lickley am Bass und David Robinson am Schlagzeug. Die erste Single, „Tears Are Not Enough“, kam im Herbst in die britischen Top 20. Robinson ging, David Palmer kam.
Mit Trevor Horn als Produzent und Anne Dudley als Arrangeurin entstand The Lexicon of Love. Das Album erschien im Juni 1982 und stieg in Großbritannien auf Platz eins. „Poison Arrow“, „The Look of Love“ und „All of My Heart“ kamen in die Top 10. Mit dem Regisseur Julien Temple drehte die Band den Agentenfilm Mantrap.
1983–1985
03 Beauty Stab und Zillionaire
Das zweite Album, Beauty Stab, produzierte Gary Langan. Es kam auf Platz zwölf. Danach stieg Stephen Singleton aus, weil er nicht mehr auf Tournee gehen wollte.
Für How to Be a … Zillionaire! traten Fry und White mit zwei neuen Mitgliedern auf, Fiona Russell Powell und David Yarritu. „Be Near Me“ wurde der erste Top-10-Hit in den USA.
1986–1992
04 When Smokey Sings
Eine Weile trat die Band in den Hintergrund. Martin Fry wurde wegen eines Hodgkin-Lymphoms behandelt, einer Krebserkrankung des Lymphsystems.
Zu zweit, Fry und White, kamen ABC 1987 mit Alphabet City zurück, Platz sieben in Großbritannien. „When Smokey Sings“, eine Verbeugung vor Smokey Robinson, erreichte in den USA Platz fünf.
Up (1989) wandte sich dem House zu, Abracadabra (1991) erschien bei einer neuen Plattenfirma. Beide waren deutlich weniger erfolgreich. 1992 verließ Mark White die Band.
1997–2009
05 Martin Fry allein
Seither ist Fry das einzige feste Mitglied. 1997 erschien Skyscraping, eine Verbeugung vor David Bowie, Roxy Music und den Sex Pistols.
2004 standen Fry und David Palmer für eine Fernsehsendung erstmals seit über zwanzig Jahren wieder zusammen auf der Bühne. 2008 erschien Traffic, wieder mit Gary Langan als Produzent.
Im April 2009 spielte ABC das ganze Lexicon of Love in der Royal Albert Hall, mit dem BBC Concert Orchestra unter Anne Dudley.
2012–heute
06 Was bleibt
2012 verlieh die Universität Sheffield Martin Fry die Ehrendoktorwürde in Musik.
2016 erschien The Lexicon of Love II, eine Fortsetzung über drei Jahrzehnte hinweg. Es war das erste Album der Band seit 1982, das in Großbritannien unter die ersten fünf kam. Fry erklärte, es gehe darum, dass man älter wird und trotzdem dieselben Fehler macht.
Zum 40. Jahrestag spielte ABC das Album im Juni 2022 in der Sheffield City Hall, wieder mit Orchester und Anne Dudley am Pult. 2023 erschien es neu, von Steven Wilson abgemischt.
Geblieben ist ein Debüt, das zeigte, dass Pop gleichzeitig aufwendig und ehrlich sein kann. Und ein Sänger, der bis heute im Anzug auf der Bühne steht.
Hörtipp
Fangen Sie mit The Lexicon of Love an, und hören Sie es bis zur letzten Minute. Die Hits stehen vorn, aber erst die kurze Rückkehr von „The Look of Love“ am Ende zeigt, wie genau das Album gebaut ist. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
Weiterlesen
ABC gemeinsam hören
Ein Album am Stück, vom Tonband, ohne Ablenkung – bei Ihnen vor Ort. Sagen Sie mir einfach, welches Album es sein soll.
Ihnen ist ein Fehler in diesem Text aufgefallen? Melden Sie es mir – ich freue mich über jeden Hinweis.