The Lexicon of Love

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Lexicon of Love entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Es ist spät in den Sarm East Studios im Osten Londons, nicht weit von der Brick Lane. Trevor Horn und seine Leute sitzen am letzten Mix von „All of My Heart“, dem längsten Lied des Albums. Da hört Stephen Singleton etwas, das den anderen entgangen ist. Sein Saxofon schwankt leicht in der Tonhöhe. Es leiert.

Der Fehler liegt nicht beim Spieler. In der Halbzoll-Bandmaschine, auf die der fertige Mix läuft, ist ein Lager hinüber. Das Band läuft nicht mehr ganz gleichmäßig. Um zwei Uhr nachts wird Ersatz besorgt, damit der Mix fertig werden kann. So hat es das Fachmagazin Sound on Sound aus den Erinnerungen der Beteiligten rekonstruiert.

Ein Album, das zweimal gemischt wurde

Die Szene passt zu diesem Album. Hier wurde nichts dem Zufall überlassen. The Lexicon of Love wurde sogar zweimal gemischt. Horn hörte sich die erste Pressvorlage an und war unzufrieden. „Es klang zu matschig“, sagte er später Sound on Sound. Er wollte es klarer, knackiger. Also ging es zurück an das Mischpult.

Dass ausgerechnet der Saxofonist den Defekt bemerkte, hat auch mit seiner Rolle zu tun. Singleton spielt auf dem Album keine langen Soli. Er setzt kurze Töne, einzelne Linien. Horn hatte seinem Toningenieur Gary Langan sinngemäß aufgetragen, einen Klang zu finden, bei dem ein einziger Ton von Steve schon fantastisch klingt. Wer so genau auf einen Ton hört, hört auch, wenn er schwankt.

02Wie The Lexicon of Love entstand

Die Geschichte beginnt in Sheffield. Dort gründeten Stephen Singleton und Mark White 1977 die elektronische Band Vice Versa und ein eigenes kleines Label, Neutron. Martin Fry, geboren 1958 bei Manchester, gab damals ein Fanzine heraus, Modern Drugs. Er interviewte Vice Versa für ein Heft und wurde eingeladen mitzumachen, zunächst am Synthesizer. Ende 1980 war aus Vice Versa ABC geworden, mit Fry als Sänger.

Die Idee war klar und ziemlich ungewöhnlich für eine Band aus dem Post-Punk. Fry hat sie später so beschrieben: Er liebte die Streicher auf den Platten von Chic und den Klang von Earth, Wind & Fire. Das wollten sie mit Bands wie The Cure und Joy Division zusammenbringen. Und Fry wollte über Gefühle schreiben, ohne Ironie als Schutzschild. Als Vorbilder nannte er die Songschreiber des Broadway, Rodgers und Hammerstein, Cole Porter.

Trevor Horn kommt dazu

Die erste Single, „Tears Are Not Enough“, erschien im Oktober 1981 und kam in Großbritannien in die Top 20. Danach ging der Schlagzeuger David Robinson, David Palmer kam. Für die nächste Single, „Poison Arrow“, holte die Band Trevor Horn, der als Sänger der Buggles mit „Video Killed the Radio Star“ bekannt geworden war. Die ersten Sitzungen fanden in den RAK Studios statt. Horn sollte gleich das ganze Album produzieren.

Horn brachte sein eigenes Team mit: Gary Langan als Toningenieur, Anne Dudley für Keyboards und Orchesterarrangements, J. J. Jeczalik für den Fairlight. Und er drängte die Band, den Bassisten Mark Lickley zu ersetzen. Der Studiomusiker Brad Lang spielte den Großteil der Basslinien ein. Lickley ist nur noch auf drei Stücken zu hören. Horn hat selbst gesagt, das sei vielleicht nicht nett gewesen.

Aufgenommen wurde 1981 und 1982 an mehreren Orten in London, darunter die Good Earth Studios in Soho und das Townhouse. Die Streicher entstanden in Abbey Road und bei Advision, gemischt wurde in Horns Studio Sarm East. Das Album erschien im Juni 1982 bei Neutron. Es stieg in Großbritannien auf Platz eins und wurde dort das viertbestverkaufte Album des Jahres. In den USA kam es auf Platz 24.

03Der Klang

Wer das Album zum ersten Mal hört, hört zuerst die Streicher. Anne Dudley hat sie arrangiert, und sie sind nicht Dekoration, sondern tragen ganze Abschnitte. Darunter liegt ein sehr genauer Rhythmus. Horn programmierte einen Drumcomputer so lange, bis er David Palmers Spiel nachbildete. Das dauerte nach seiner Erinnerung rund acht Stunden. Dann spielten die Musiker über dieses Gerüst, so präzise wie möglich.

Dazu kommt der Fairlight, einer der ersten digitalen Sampler, programmiert von J. J. Jeczalik. Er liefert gesampelte Klänge, die sich unter die echten Instrumente mischen. Mark White spielt Gitarre und Keyboards. Horn lobte ihn als wunderbaren Gitarristen, der auch die meisten Arrangements des Albums ausgearbeitet habe. Eine Harfe spielt Gaynor Sadler, Trompeten und Flügelhorn kommen von Kim Wear und John Thirkell.

Siebenmal derselbe Song

Für den Gesang wählte Horn ein einfaches Verfahren. Er gab Martin Fry sieben Spuren und ließ ihn das Lied siebenmal hintereinander singen. Aus diesen Durchgängen wurde später die beste Fassung zusammengesetzt. Fry musste nicht Zeile für Zeile neu ansetzen. Horn meinte, das habe die Aufnahmen für den Sänger leichter gemacht.

Auch technisch war das Album an der Grenze des damals Möglichen. In Sarm East stand eines der ersten SSL-Mischpulte mit Computersteuerung im Land. „The Look of Love“ war nach Horns Worten der erste Song, den er mit Computerhilfe mischte. Für Halleffekte nutzte das Team ein digitales Lexicon-Gerät, für das Saxofon eine digitale Verzögerung. Aufgenommen wurde trotzdem auf analoges Band.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Vier der zehn Stücke wurden in Großbritannien als Singles veröffentlicht, und alle kamen in die Top 20. Drei davon, „Poison Arrow“, „The Look of Love“ und „All of My Heart“, schafften es 1982 in die Top 10. Trotzdem ist The Lexicon of Love mehr als eine Sammlung von Hits. Die Lieder hängen zusammen, weil sie alle dasselbe Thema aus anderer Richtung angehen.

Fry schreibt aus der Sicht von jemandem, der liebt und zurückgewiesen wird, der hofft, spottet und wieder hofft. Manchmal klingt das bitter, manchmal selbstironisch, manchmal einfach zärtlich. Zwei Frauenstimmen treten auf: Karen Clayton spricht in „Poison Arrow“, Tessa Webb singt in „Date Stamp“. Für einen Moment kommt so eine zweite Stimme hinein.

Kitsch oder Kunst

Die Kritik war 1982 geteilt. Mitchell Cohen nannte das Album in Creem „üppigen Kitsch“ und fand es zugleich verdammt eingängig. Ken Tucker schrieb im Philadelphia Inquirer von „zimperlicher Tanzmusik“. Don Waller in der Los Angeles Times lobte dagegen die Songs als Romanzen im Breitwandformat. Robert Christgau gab die Note „A minus“.

Später setzte sich das Lob durch. Der Record Mirror wählte es 1989 auf Platz vier der besten Alben der Achtziger. Rob Webb nannte es 2004 für die BBC „ein Wahrzeichen des britischen Pop“. AllMusic beschreibt Horns Produktion als dicht und laut, aber oft schön. Das Album steht in 1001 Albums You Must Hear Before You Die.

05Warum es einen Abend trägt

Mit gut 37 Minuten ist es ein kurzes Album.

Am Stück gehört, hat The Lexicon of Love einen klaren Rahmen. Es beginnt mit „Show Me“ und einer Stimme, die sofort viel will. Danach folgen die Hits dicht aufeinander. Die Platte gönnt sich kaum eine Pause. Wer sie nur aus dem Radio kennt, merkt erst hier, wie sehr die Lieder einander antworten.

Zweimal The Look of Love

Auf der Originalplatte begann die zweite Seite mit „The Look of Love“, ausdrücklich als erster Teil bezeichnet. Am Ende kommt das Motiv zurück, als vierter Teil, nur gut eine Minute lang. Teile zwei und drei gibt es auf dem Album nicht. Das ist ein kleiner Witz, aber auch ein Hinweis: Hier ist ein Bogen gespannt.

Davor stehen die beiden längsten Stücke, „All of My Heart“ und „4 Ever 2 Gether“, beide über fünf Minuten lang. Die Lieder dürfen sich hier ausbreiten. Dann die kurze Rückkehr der Melodie, und es ist vorbei. Man hat eine Liebesgeschichte in zehn Szenen gehört, ohne dass sie je ganz erzählt wurde.

Welches Lied über Liebe haben Sie damals zu ernst genommen – und welches nicht ernst genug?