Künstlerporträt
Albert Collins
Ein Texaner, der die Gitarre in Moll stimmte, ohne Plektrum spielte und mit dem längsten Kabel des Blues durchs Publikum lief.
Albert Collins war zwanzig Jahre lang ein Geheimtipp. In Houston kannte ihn jeder Gitarrist, außerhalb von Texas kaum jemand, und zwischendurch verdiente er sein Geld als Lastwagenfahrer und Bauarbeiter. Dann nahm er mit 45 Jahren in Chicago „Ice Pickin'“ auf, und plötzlich war er der Iceman, den Stevie Ray Vaughan und Robert Cray als Vorbild nannten. Sein Ton kam aus einer seltenen Moll-Stimmung, einem Kapodaster hoch am Hals und zwei Fingern, die die Saiten eher schlugen als zupften.
In diesem Porträt
1932–1951
01 Leona und Houston
Albert Gene Collins wurde am 1. Oktober 1932 in Leona, Texas, geboren. Lightnin' Hopkins, der ebenfalls aus Leona stammte, war ein Verwandter der Familie und spielte bei Familienfesten Gitarre. Ein Cousin, Willow Young, zeigte ihm später die ungewöhnliche Moll-Stimmung, die er sein Leben lang benutzte.
Nach einem Umzug nach Marquez zog die Familie 1941 nach Houston. Albert lernte zuerst Klavier. Mit sechzehn wechselte er zur Gitarre, nachdem er John Lee Hookers „Boogie Chillen'“ gehört hatte. Mit achtzehn gründete er seine erste Band, die Rhythm Rockers.
1952–1967
02 Die kalten Instrumentals
Nachdem er Clarence „Gatemouth“ Brown gesehen hatte, stieg Collins auf Fender-Gitarren um. Er spielte regelmäßig in Walter's Lounge im Houstoner Fifth Ward und galt bald als einer der besten Gitarristen der Stadt. 1954 stieß der junge Johnny Copeland zu seiner Band.
Im Frühjahr 1958 nahm er seine erste Single auf, „The Freeze“. Anfang der Sechzigerjahre folgte „Frosty“, ein Instrumental, das sich mehr als eine Million Mal verkauft haben soll. 1965 erschien sein erstes Album „The Cool Sound of Albert Collins“. Leben konnte er davon nicht: Er fuhr Lastwagen und mischte Autolack.
1968–1977
03 Kalifornien und die Baustelle
Am 19. Juni 1968 hörte ihn die Band Canned Heat in einem Club in Houston und vermittelte ihn an das Label Imperial. Collins zog über Kansas City nach Kalifornien, spielte im Fillmore West und im Whisky a Go Go und eröffnete 1969 in San Francisco für die Grateful Dead.
1971 erschien „There's Gotta Be a Change“ bei Tumbleweed, einem kleinen Label aus Denver, das zwei Jahre später schloss. Collins arbeitete auf dem Bau, unter anderem bei der Renovierung eines Hauses von Neil Diamond. Erst seine Frau Gwendolyn brachte ihn dazu, sich wieder ganz der Musik zu widmen.
1978–1984
04 Ice Pickin' und Alligator
Auf Empfehlung von Dick Shurman nahm Bruce Iglauer Collins 1978 bei Alligator Records unter Vertrag. „Ice Pickin'“ entstand im Mai 1978 an vier Tagen in den Curtom Studios in Chicago. Melody Maker und das Montreux Jazz Festival wählten es zum besten Bluesalbum des Jahres, es folgte eine Grammy-Nominierung.
Mit seiner Band The Icebreakers tourte er jetzt ohne Pause, den Tourbus fuhr er oft selbst. Für „Don't Lose Your Cool“ bekam er 1983 einen W.C. Handy Award.
1985–1992
05 Live Aid und Showdown!
Am 13. Juli 1985 stand Collins bei Live Aid in Philadelphia mit George Thorogood auf der Bühne. Im selben Jahr nahm er mit Robert Cray und Johnny Copeland „Showdown!“ auf, das mit einem Grammy ausgezeichnet wurde. Cray hat erzählt, dass ein Konzert von Collins in seiner Jugend seinem Leben eine Richtung gab.
1987 spielte er bei „Late Night with David Letterman“ und hatte einen kurzen Auftritt im Film „Adventures in Babysitting“. 1990 brachte Fender eine Telecaster nach seinem Vorbild heraus, 1991 erschien bei Pointblank das Album „Iceman“.
1993–heute
06 Was bleibt
Im Juli 1993 wurde Collins beim Paléo Festival in Nyon krank. Wenige Wochen später wurde Krebs festgestellt. Er starb am 24. November 1993 mit 61 Jahren in seinem Haus in Las Vegas.
Der Rolling Stone setzte ihn 2011 auf Platz 56 der größten Gitarristen aller Zeiten. Stevie Ray Vaughan, Robert Cray und viele andere haben sich auf ihn berufen. Seine Stimmung, sein Anschlag ohne Plektrum und sein Ton bleiben unverwechselbar.
Hörtipp
Ice Pickin' ist kurz, rund 38 Minuten, und wechselt ständig zwischen schnell, langsam und komisch. Hören Sie das Instrumental „Ice Pick“ laut, und nehmen Sie sich für die fast neun Minuten von „Conversation with Collins“ Zeit. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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