Künstlerporträt
Aldous Harding
Eine Songschreiberin aus Neuseeland, die mit wandelbarer Stimme und rätselhaften Bildern Folk und Pop so singt, als spiele sie Theater.
Aldous Harding singt, als stünde sie auf einer Bühne und spiele mehrere Figuren zugleich. Mal klingt ihre Stimme tief und rau, mal hoch und kindlich, mal wie aus einem alten Folkarchiv. Sie wuchs in einer Musikerfamilie in Neuseeland auf, fand in der kleinen Hafenstadt Lyttelton ihren Ort und wurde mit Alben beim Londoner Label 4AD international bekannt. Seit 2017 arbeitet sie mit dem Produzenten John Parish. Ihre Texte erklärt sie ungern. Das Rätselhafte ist bei ihr kein Spiel, sondern eine Haltung: Sie will, dass die Lieder für sich sprechen – und dass jeder darin hört, was er braucht.
In diesem Porträt
1990–2008
01 Eine Musikerfamilie
Aldous Harding wurde 1990 in Neuseeland als Hannah Sian Topp geboren. Harding ist der Nachname ihres Stiefvaters. Ihre Mutter Lorina Harding ist eine aus Kanada stammende Folksängerin, der Stiefvater führte einen Gitarrenladen. Musik war überall im Haus. Mit sieben oder acht bekam sie ihre erste Gitarre.
Die Familie zog oft um, lebte in Auckland und Dunedin und hatte eine Zeit lang einen Biohof bei Geraldine auf der Südinsel. Harding hat erzählt, sie sei als Kind ängstlich und oft traurig gewesen und habe eigentlich Tierärztin werden wollen. Das Singen fiel ihr trotzdem leicht.
Mit dreizehn nahm sie zum ersten Mal auf, ein Duett mit ihrer Mutter, ein Lied, das die beiden gemeinsam über ihre Beziehung geschrieben hatten. An der Logan Park High School in Dunedin sang sie mit ihrer Freundin Nadia Reid, die heute selbst Songschreiberin ist. Mit fünfzehn schrieb sie ihr erstes eigenes Lied.
2009–2016
02 Lyttelton
Nach der Schule reiste sie durch Europa, Großbritannien und Kanada. Zurück in Neuseeland fand sie ihren Ort in Lyttelton, einer kleinen Hafenstadt bei Christchurch mit einer lebendigen Musikszene. Dort spielten auch Marlon Williams, mit dem sie später zusammenarbeitete, Nadia Reid und die Band Tiny Ruins.
Am 9. April 2014 erschien ihr erstes Album Aldous Harding bei Lyttelton Records und Flying Nun. Es war von englischem Folk geprägt und fiel vor allem durch ihre Stimme auf. In Neuseeland kam es auf Platz 35.
Den Künstlernamen, sagte sie einmal, habe sie gewählt, weil er schön klinge und geschrieben gut aussehe, ein bisschen wie eine männliche Alice.
2017–2018
03 Party
Anfang 2017 nahm das Londoner Label 4AD sie unter Vertrag. Ihr zweites Album Party nahm sie mit dem Produzenten John Parish in Bristol auf, mit Gästen wie Mike Hadreas alias Perfume Genius. Es erschien am 19. Mai 2017 und machte sie international bekannt. Der Guardian zählte sie zu den originellsten Songschreiberinnen ihrer Zeit.
Bei den New Zealand Music Awards 2017 gewann sie in den Kategorien Durchbruch und Alternative. 2018 folgte der Taite Music Prize für Party. Danach ging sie auf eine lange Tournee mit rund hundert Konzerten.
2018–2019
04 Designer
Die Lieder für das dritte Album schrieb sie großteils unterwegs. Im Sommer 2018 nahm sie sie mit John Parish in den Rockfield Studios in Wales auf, mit einer kleinen Band um den walisischen Musiker H. Hawkline.
Am 26. April 2019 erschien Designer. Die Platte kam in Neuseeland auf Platz 5 und in Großbritannien auf Platz 33, die Kritik lobte sie fast einstimmig. Im Oktober gewann sie mit „The Barrel“ den APRA Silver Scroll, den wichtigsten Songwriterpreis Neuseelands.
Zu dieser Zeit lebte sie in Cardiff. Über ihre Arbeit sprach sie in Interviews offen, über ihre Lieder nur ungern. Ein bisschen Geheimnis sei gut, sagte sie.
2020–2022
05 Warm Chris
Designer stand 2020 auf der Finalliste des Taite Music Prize.
Am 25. März 2022 erschien ihr viertes Album Warm Chris, wieder mit John Parish in Rockfield aufgenommen. Es wurde ihr erstes Nummer-eins-Album in Neuseeland, und mit „Tick Tock“ und „Ennui“ kamen zum ersten Mal Singles von ihr in die neuseeländischen Charts.
2026–heute
06 Was bleibt
Am 8. Mai 2026 erschien ihr fünftes Album Train on the Island, erneut mit Parish in Rockfield entstanden. Es kam in Neuseeland auf Platz 4, und die Kritik feierte es als eine ihrer besten Platten.
Was bleibt, ist eine Künstlerin, die sich jeder Schublade entzieht. Ihre Videos dreht sie seit Jahren mit dem Regisseur Martin Sagadin, und ihre Auftritte sind so eigen wie ihre Lieder. Designer ist die Platte, auf der diese Eigenheit zum ersten Mal hell und leicht klingt.
Hörtipp
Wer Aldous Harding nicht kennt, fängt am besten mit Designer an. Die Platte ist ihre zugänglichste, und am Stück gehört gewöhnt man sich schnell an ihre eigene Sprache. Zur Album-Story →
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