Künstlerporträt

Amadou & Mariam

Ein blindes Ehepaar aus Bamako, das sich an einer Blindenschule kennenlernte und malische Musik mit Blues, Rock und Pop zusammenbrachte.

2004 · Dimanche à Bamako

2004Dimanche à Bamako→

Amadou Bagayoko und Mariam Doumbia stammen aus Bamako, der Hauptstadt Malis. Beide sind blind, kennengelernt haben sie sich Mitte der Siebziger an einer Blindenschule. Seit ihrer Hochzeit 1980 machten sie gemeinsam Musik: erst auf Kassetten für Westafrika, dann in Paris, schließlich auf den großen Bühnen der Welt. Amadou spielte die Gitarre, beide sangen. Dimanche à Bamako von 2004, produziert von Manu Chao, war ihr großer Durchbruch in Europa. Amadou starb im April 2025.

In diesem Porträt

01Zwei Kindheiten in Bamako 1954–1980
02Kassetten aus Abidjan 1982–1997
03Der Weg nach Frankreich 1998–2003
04Dimanche à Bamako 2003–2006
05Welcome to Mali und Folila 2007–2017
06Was bleibt 2022–heute

1954–1980

01 Zwei Kindheiten in Bamako

Amadou Bagayoko wurde im Oktober 1954 in Bamako geboren, Mariam Doumbia im April 1958, ebenfalls in Bamako. Mariam erblindete mit fünf Jahren nach einer schlecht behandelten Masernerkrankung. Amadou verlor sein Augenlicht als Jugendlicher durch einen angeborenen grauen Star.

Amadou spielte Gitarre bei Les Ambassadeurs du Motel de Bamako, einer der bekannten Bands der Stadt. Er hatte zuvor Jimi Hendrix und James Brown gehört.

Am Institut für junge Blinde in Bamako lernten sich die beiden kennen. Beide spielten dort im Eclipse-Orchester unter der Leitung von Idrissa Soumaoro. Die Quellen nennen als Jahr 1975 oder 1976.

Amadou und Mariam heirateten. Seitdem treten sie als Duo auf. Das Paar hat drei Kinder.

1982–1997

02 Kassetten aus Abidjan

Die beiden gewannen einen Nachwuchswettbewerb des französischen Auslandssenders RFI. 1985 gingen sie auf Tournee nach Burkina Faso.

Das Paar zog nach Abidjan in der Elfenbeinküste. Die Quellen nennen dafür 1986 oder 1990. Dort nahmen sie mit dem Produzenten Maïkano Kassetten auf, die in Westafrika verkauft wurden.

Amadou und Mariam gingen nach Paris. Zum Anfang gehörte ein halbes Jahr, in dem sie regelmäßig in einem afrikanischen Restaurant spielten.

1998–2003

03 Der Weg nach Frankreich

Sou ni tilé erschien, ihr erstes Album außerhalb Afrikas. Das Lied „Je pense à toi“ lief im französischen Radio und machte das Paar in Frankreich bekannt.

Es folgten weitere Alben, darunter Tjé ni mousso und Wati. Die Jahresangaben schwanken je nach Quelle um ein Jahr.

2003–2006

04 Dimanche à Bamako

Cover von Dimanche à Bamako — Dimanche à Bamako · 2004

Manu Chao hörte die beiden im Radio und wollte mit ihnen arbeiten. Die Aufnahmen begannen im September 2003 in Paris und endeten im April 2004 in Bamako. Im November 2004 erschien Dimanche à Bamako, produziert von Chao, mit Gästen wie Tiken Jah Fakoly.

Das Album gewann einen Victoire de la Musique und erreichte Platz zwei der französischen Charts. Nach Konzerten in Paris bekam das Paar Platin für über 300.000 verkaufte Exemplare. In den USA erschien die Platte bei Nonesuch.

Dimanche à Bamako gewann zwei Preise der BBC für Weltmusik und wurde für einen Grammy nominiert. Mit Herbert Grönemeyer schrieben und sangen Amadou und Mariam „Zeit, dass sich was dreht“, die Hymne zur Fußball-WM in Deutschland. Das Lied stand an der Spitze der deutschen Charts.

2007–2017

05 Welcome to Mali und Folila

2007 spielten sie in Glastonbury im Projekt Africa Express von Damon Albarn. 2008 erschien Welcome to Mali, an dem Albarn als Produzent mitwirkte. Das Album wurde für einen Grammy nominiert.

Am 10. Juni 2010 traten sie beim Eröffnungskonzert der Fußball-WM in Johannesburg auf. 2011 spielten sie in Südafrika im Vorprogramm von U2 und brachten die Konzertreihe Eclipse nach Manchester und London, 2012 nach Paris.

Folila erschien, mit Gästen wie Santigold und TV on the Radio. Im Februar 2013 gewann es einen Victoire de la Musique.

Das Album La Confusion setzte sich mit dem Vormarsch islamistischer Gruppen in Mali auseinander.

2022–heute

06 Was bleibt

2022 erschien das Live-Album Eclipse. 2024 traten Amadou und Mariam bei der Schlussfeier der Paralympischen Spiele in Paris auf.

Amadou Bagayoko starb am 4. April 2025 in Bamako, er wurde 70 Jahre alt. Zu seiner Beerdigung zwei Tage später kamen Tausende. Er wurde im Garten seines Hauses beigesetzt.

Was bleibt, ist malische Musik, die im französischen Radio, in einer deutschen WM-Hymne und auf großen Festivals lief, ohne ihren Ursprung zu verstecken. Und die Geschichte eines Paares, das an einer Blindenschule begann und fast fünfzig Jahre zusammen spielte.

Hörtipp

Fangen Sie mit Dimanche à Bamako an, knapp eine Stunde. Achten Sie auf das Motiv „M'Bifé“: Es eröffnet das Album und kehrt am Ende als längstes Stück zurück. Dazwischen liegt ein ganzer Sonntag. Zur Album-Story →