Künstlerporträt

Rokia Traoré

Eine Sängerin aus Mali, die als Diplomatentochter durch die Welt zog und ihre Lieder zwischen Bamana-Tradition, Jazz und Theater baut.

2008 · Tchamantché

2008Tchamantché→

Rokia Traoré ist Sängerin, Gitarristin und Komponistin aus Mali. Sie stammt aus einer adligen Familie der Bamana, in der öffentliches Singen eigentlich den Griots vorbehalten ist, und wuchs als Tochter eines Diplomaten zum Teil in Algerien, Saudi-Arabien, Frankreich und Belgien auf. Gefördert von Ali Farka Touré, wurde sie Ende der Neunziger in Europa bekannt. Ihre Arrangements sind sparsam, ihre Stimme ist ruhig, und sie verbindet malische Instrumente wie Ngoni und Balafon mit Gitarre, Bass und Chorgesang, wie er in Mali selten ist. Neben ihren Alben arbeitete sie für das Theater, mit Peter Sellars und Toni Morrison. Tchamantché von 2008 ist ihr stillstes und zugleich mutigstes Album.

In diesem Porträt

01Eine Diplomatentochter 1974–1996
02Die Entdeckung 1997–2004
03Bühne und Theater 2005–2007
04Tchamantché 2008–2009
05Desdemona und Beautiful Africa 2010–2015
06Was bleibt 2016–heute

1974–1996

01 Eine Diplomatentochter

Rokia Traoré wurde am 24. Januar 1974 in Mali geboren; als Geburtsort nennen die Quellen Kolokani oder Kati bei Bamako. Ihr Vater war Diplomat. Die Familie lebte unter anderem in Algerien, Saudi-Arabien, Frankreich und Belgien. So hörte sie früh westliche Klassik, Jazz, Pop und indische Musik neben der Musik ihrer Heimat.

Die Traorés gehören zum Adel der Bamana. In dieser Ordnung ist Musik Sache der Griots, der erblichen Sänger; Adligen wird vom öffentlichen Auftritt abgeraten. Während ihr Vater in Brüssel stationiert war, besuchte sie dort das Lycée. Als Studentin in Bamako begann sie dennoch, öffentlich zu singen.

Nach Angaben der französischen Wikipedia nahm sie in Bamako ihre ersten Lieder unter der künstlerischen Leitung von Ali Farka Touré auf, dem großen Gitarristen aus dem Norden Malis. Er wurde zu einem ihrer wichtigsten Förderer.

1997–2004

02 Die Entdeckung

Beim Festival Musiques Métisses in Angoulême stand sie zum ersten Mal in Europa auf der Bühne. Im selben Jahr bekam sie den Preis „Découvertes Afrique“ von Radio France Internationale.

Ihr erstes Album Mouneïssa erschien Ende 1997 in Mali und im September 1998 in Europa, bei Label Bleu. Es verband Traditionen aus verschiedenen Regionen Malis mit Ngoni und Balafon und verkaufte sich in Europa mehr als 40.000 Mal. Wanita folgte im Jahr 2000, ganz von ihr selbst geschrieben und arrangiert. Ein Kritiker der New York Times zählte es zu den Alben des Jahres.

Auf Bowmboï spielte sie zwei Stücke mit dem Kronos Quartet ein und blieb beim Gesang auf Bamana. Das Album gewann 2004 den Kritikerpreis der BBC Radio 3 Awards for World Music. Im selben Jahr ging sie zum ersten Mal auf Tournee durch Nordamerika und spielte beim WOMAD-Festival.

2005–2007

03 Bühne und Theater

In den USA wirkte sie an „Billie and Me“ mit, einem Programm zu Ehren von Billie Holiday. Mit Dianne Reeves sang sie dort im Duett „The Man I Love“. Außerdem trat sie beim Festival Africa Live in Dakar auf und bei Youssou N'Dour and Friends in Genf.

Beim Festival New Crowned Hope des Regisseurs Peter Sellars in Wien, zum 250. Geburtstag Mozarts, wurde ihr Stück Wati uraufgeführt, gemeinsam mit dem Klangforum Wien. Es kam danach unter anderem ins Londoner Barbican und in die Pariser Salle Pleyel.

Im November und Dezember nahm sie in zwei Studios in Frankreich ein neues Album auf, mit einer gemischten Band aus Mali und Frankreich und einer alten Gretsch-Gitarre im Mittelpunkt.

2008–2009

04 Tchamantché

Cover von Tchamantché — Tchamantché · 2008

Im Mai erschien Tchamantché, ihr viertes Album, bei Emarcy. Es erreichte Platz 35 der französischen Albumcharts. Neun Stücke hat sie selbst geschrieben, dazu kommt Gershwins „The Man I Love“. In den USA brachte Nonesuch das Album im Januar 2009 heraus.

Tchamantché gewann die Victoire de la Musique als Weltmusikalbum des Jahres, Rokia Traoré den Songlines Music Award als beste Künstlerin. Nach Angaben ihres Labels erhielt sie außerdem als Erste den Weltmusikpreis des Roskilde-Festivals.

Sie kehrte nach Bamako zurück und gründete die Fondation Passerelle, die junge Musikerinnen und Musiker aus Mali ausbildet und fördert.

2010–2015

05 Desdemona und Beautiful Africa

Für Toni Morrisons Theaterstück Desdemona, inszeniert von Peter Sellars, schrieb sie die Musik und stand selbst auf der Bühne. Im selben Jahr begann sie das Projekt Dream Mandé mit akustischen Konzerten.

2012 reiste sie mit Damon Albarn und der Initiative Africa Express. 2013 erschien Beautiful Africa, das laut ihrem Label auf Platz eins der Billboard-Weltmusikcharts einstieg. Sie spielte in Glastonbury, Frankreich ernannte sie zum Officier des Arts et des Lettres.

Beim Filmfestival in Cannes saß sie in der Jury des Hauptwettbewerbs.

2016–heute

06 Was bleibt

Ihr sechstes Album Né So, auf Deutsch etwa „Zuhause“, produzierte John Parish. Als Botschafterin des UN-Flüchtlingshilfswerks für West- und Zentralafrika besuchte sie Flüchtlingslager.

Beim Festival d'Avignon brachte sie Dream Mandé – Djata auf die Bühne, eine Erzählung des Epos von Sundiata Keïta, dem Gründer des Mali-Reichs – genau jene Art Geschichte, die sonst Griots vortragen.

Rokia Traoré hat gezeigt, dass Musik aus Mali leise sein kann, ohne an Kraft zu verlieren. Ihre Stiftung in Bamako gibt weiter, was sie selbst von Ali Farka Touré bekommen hat: einen Ort, an dem junge Musiker anfangen können.

Hörtipp

Tchamantché dauert rund 46 Minuten. Hören Sie es in Ruhe und am Stück, am besten nicht zu laut. Achten Sie auf die alte Gretsch-Gitarre, die das Album trägt, und auf den Übergang am Schluss, von Gershwin zu einem Preislied auf Bamana. Zur Album-Story →