Künstlerporträt

Def Leppard

Eine Band aus Sheffield, die mit dem Produzenten Mutt Lange aus britischem Hardrock einen glatten, vielstimmigen Stadionsound baute.

1987 · Hysteria

1987Hysteria→

Def Leppard kamen Ende der Siebziger aus Sheffield, als junge Hardrock-Band. Mit dem Produzenten Mutt Lange wurden sie in den Achtzigern zu einer der erfolgreichsten Rockbands der Welt. Ihr Klang ist gebaut: geschichtete Gitarren, Chöre aus vielen Stimmen, Songs, die wie Singles klingen. Die Geschichte der Band hat zwei harte Einschnitte. 1984 verlor Schlagzeuger Rick Allen bei einem Unfall einen Arm und spielte weiter. 1991 starb Gitarrist Steve Clark. „Hysteria“ von 1987 liegt zwischen beidem und ist das Album, das die Band am bekanntesten gemacht hat.

In diesem Porträt

01Sheffield 1976–1980
02Mutt Lange und Pyromania 1981–1983
03Der Unfall 1984–1986
04Hysteria 1987–1989
05Steve Clark 1989–1996
06Was bleibt 1999–heute

1976–1980

01 Sheffield

Die Band begann 1976 in Sheffield unter dem Namen Atomic Mass. Joe Elliott kam im November 1977 dazu, nach einer zufälligen Begegnung mit dem Gitarristen Pete Willis. Er sprach eigentlich als Gitarrist vor und wurde Sänger. Von ihm stammte auch die Idee „Deaf Leopard“. Tony Kenning schlug die Schreibweise „Def Leppard“ vor, damit der Name nicht nach Punk klang.

Im Januar 1978 kam Steve Clark als zweiter Gitarrist. Er spielte beim Vorspielen „Free Bird“ von Lynyrd Skynyrd. Ende des Jahres wurde der 15-jährige Rick Allen Schlagzeuger.

Nach einer ersten EP spielte John Peel „Getcha Rocks Off“ bei BBC Radio 1. 1979 unterschrieb die Band bei Phonogram. Das erste Album, „On Through the Night“, erschien am 14. März 1980 und kam in Großbritannien in die Top 15. Beim Reading Festival im August 1980 empfing das Publikum die Band feindselig.

1981–1983

02 Mutt Lange und Pyromania

Für „High ’n’ Dry“ holte die Band 1981 Robert John „Mutt“ Lange als Produzenten, der zuvor „Highway to Hell“ und „Back in Black“ von AC/DC produziert hatte. Das Video zu „Bringin’ On the Heartbreak“ lief 1982 als eines der ersten Metal-Videos auf MTV.

Am 11. Juli 1982 wurde Pete Willis wegen seines Alkoholkonsums bei der Arbeit entlassen. Am nächsten Tag kam Phil Collen. Mit ihm und Steve Clark hatte die Band das Gitarrenduo, das ihren Klang prägte.

„Pyromania“ erschien am 20. Januar 1983 und kam in den USA auf Platz 2. „Photograph“ und „Rock of Ages“ standen beide auf Platz 1 der amerikanischen Rock-Charts. Das Album wurde in den USA später mit Diamant ausgezeichnet.

1984–1986

03 Der Unfall

Die Arbeit am nächsten Album begann im August 1984 mit Jim Steinman in Hilversum und endete nach acht Wochen ohne ihn. Am 31. Dezember 1984 verunglückte Rick Allen mit dem Auto bei Sheffield und verlor seinen linken Arm.

Allen lernte neu, mit einem elektronischen Schlagzeug, das er zusammen mit Simmons entwickelte. Pedale für den linken Fuß übernehmen, was vorher der linke Arm spielte. Im August 1986 stand er zum ersten Mal wieder auf der Bühne, erst in Irland, dann am 16. August beim Festival Monsters of Rock in Donington.

1987–1989

04 Hysteria

„Hysteria“ erschien am 3. August 1987, nach drei Jahren Arbeit in Hilversum, Dublin und Paris. Mutt Lange war zurückgekehrt und wollte eine Hardrock-Version von „Thriller“. In Großbritannien stand das Album in der ersten Woche auf Platz 1.

In den USA dauerte es fast ein Jahr. Mit „Pour Some Sugar on Me“ kam das Album im Juli 1988 auf Platz 1, im Oktober folgte „Love Bites“ als einzige Nummer-eins-Single der Band. Sieben Songs erschienen in den USA als Single. Allein dort wurde das Album mit zwölffachem Platin ausgezeichnet.

1989–1996

05 Steve Clark

Steve Clark, der für seine Riffs bekannt war, war schwer alkoholkrank. 1989 wurde er für ein halbes Jahr freigestellt, um eine Entziehungskur zu machen. Am 8. Januar 1991 starb er mit 30 Jahren zu Hause in London an einer Mischung aus Alkohol und verschreibungspflichtigen Medikamenten.

Die übrigen vier machten „Adrenalize“ fertig. Das Album erschien am 31. März 1992 und stieg in Großbritannien und den USA gleichzeitig auf Platz 1 ein. Im selben Jahr kam Vivian Campbell als zweiter Gitarrist. Die Besetzung ist seitdem unverändert.

Mit „Slang“ versuchte die Band 1996 einen rauheren, an Alternative Rock angelehnten Klang. Es kam in den USA auf Platz 14.

1999–heute

06 Was bleibt

Es folgten „Euphoria“ 1999, „X“ 2002, das Coveralbum „Yeah!“ 2006 und „Songs from the Sparkle Lounge“ 2008, das in den USA auf Platz 5 kam.

Nach dem Album „Def Leppard“ von 2015 erschien 2022 „Diamond Star Halos“. Es war ihr höchstplatziertes Album seit „Adrenalize“.

Im Jahr 2019 wurde die Band in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sie hat weltweit mehr als 100 Millionen Tonträger verkauft. Mit „Pyromania“ und „Hysteria“ gehört sie zu den wenigen Rockbands mit zwei Studioalben, die in den USA Diamantstatus erreichten.

Hörtipp

„Hysteria“ ist lang und dicht. Wer es am Stück hört, sollte nach den Hits der ersten Hälfte dranbleiben: Der Titelsong kommt erst an zehnter Stelle. Zur Album-Story →