Künstlerporträt
Fiona Apple
Eine Songschreiberin aus New York, die sich Jahre Zeit lässt, bis ein Lied stimmt – und am Ende ihr ganzes Haus zum Instrument machte.
Fiona Apple ist Pianistin, Sängerin und Songschreiberin. Mit achtzehn veröffentlichte sie ihr erstes Album und wurde mit „Criminal“ bekannt. Danach machte sie sich rar: Fünf Studioalben in fast 25 Jahren, jedes davon eigensinniger als das vorige. Ihre Lieder erzählen von Beziehungen, Selbstbehauptung und dem Alltag, oft mit Humor und ohne Rücksicht darauf, ob etwas gefällig klingt. Fetch the Bolt Cutters, 2020 zu großen Teilen in ihrem Haus in Los Angeles aufgenommen, ist das Album, auf dem sie am freiesten klingt.
In diesem Porträt
1977–1994
01 Eine Kindheit zwischen zwei Städten
Fiona Apple McAfee-Maggart wurde am 13. September 1977 in New York geboren. Ihre Mutter, die Sängerin Diane McAfee, und ihr Vater, der Schauspieler Brandon Maggart, hatten sich im Broadway-Musical „Applause“ kennengelernt. Sie wuchs abwechselnd bei der Mutter in Manhattan und beim Vater in Los Angeles auf. Ihre Schwester tritt heute als Kabarettsängerin Maude Maggart auf.
Als Kind lernte sie Klavier, mit acht schrieb sie erste eigene Lieder. Über Jazzstandards entdeckte sie Billie Holiday und Ella Fitzgerald. Sie hat später offen darüber gesprochen, dass sie als Kind Gewalt erfahren hat und mit psychischen Belastungen lebt; beides klingt in manchen ihrer Lieder an.
1994–1998
02 Tidal und „Criminal“
Über ihre Babysitterin gelangte ein Demoband zur Musik-PR-Agentin Kathryn Schenker, die es an den Sony-Manager Andy Slater weitergab. Er nahm sie unter Vertrag.
Am 23. Juli 1996 erschien ihr Debüt Tidal, mit Liedern, die sie als Teenagerin geschrieben hatte. Es verkaufte sich millionenfach, „Criminal“ brachte ihr einen Grammy. Bei den MTV Video Music Awards 1997 wurde sie als beste neue Künstlerin ausgezeichnet und nutzte die Dankesrede für eine scharfe Kritik an der Branche.
1999–2005
03 Jon Brion und ein Album, das warten musste
Am 9. November 1999 folgte When the Pawn..., produziert von Jon Brion. Der vollständige Titel ist ein langes Gedicht. Das Album war weniger erfolgreich als das Debüt, aber von der Kritik geschätzt.
Sie sang mit Johnny Cash „Bridge over Troubled Water“ für dessen Album American IV.
Ihr drittes Album Extraordinary Machine nahm sie zunächst mit Brion auf, war damit aber nicht zufrieden. Fans starteten eine Kampagne für die Veröffentlichung. Am 3. Oktober 2005 erschien eine neu produzierte Fassung mit Mike Elizondo und stieg auf Platz sieben der US-Charts ein.
2012
04 The Idler Wheel
Im Juni 2012 erschien The Idler Wheel..., gemeinsam produziert mit dem Schlagzeuger Charley Drayton. Das Album ist sparsam instrumentiert und kam auf Platz drei der US-Charts.
Im November 2012 verschob sie ihre Südamerika-Tournee, weil ihr kranker Hund Janet sie brauchte. Den Brief, in dem sie das erklärte, veröffentlichte sie auf ihrer Website.
2015–2021
05 Fetch the Bolt Cutters
Mit Sebastian Steinberg, Amy Aileen Wood und Davíd Garza begann sie in ihrem Haus in Venice Beach zu proben. Im Juli 2015 folgten drei Wochen auf der Sonic Ranch in Texas, danach viele Jahre Aufnahmen zu Hause, meist mit GarageBand.
Am 17. April 2020, mitten im ersten Pandemie-Frühjahr, erschien Fetch the Bolt Cutters. Das Album stand in vielen Jahreslisten ganz oben und gewann 2021 zwei Grammys.
2022–heute
06 Was bleibt
Mit dem Komponisten Bear McCreary nahm sie „Where the Shadows Lie“ für die Serie „Die Ringe der Macht“ auf.
Im Mai 2025 veröffentlichte sie „Pretrial (Let Her Go Home)“, ihr erstes neues Lied seit fünf Jahren. Es entstand aus ihrer ehrenamtlichen Arbeit als Prozessbeobachterin in Maryland.
Alle fünf Studioalben kamen in den USA unter die ersten zwanzig, drei stehen in der Rolling-Stone-Liste der 500 besten Alben. Fiona Apple hat gezeigt, dass man sich Zeit lassen darf – und dass ein Haus, ein Klavier und ein paar Gegenstände genügen, um ein großes Album zu machen.
Hörtipp
Fetch the Bolt Cutters dauert rund 52 Minuten. Hören Sie es laut und ohne Kopfhörer, damit der Raum mitspielt – die Schläge auf Holz und Metall, die Hunde, der Atem gehören dazu. Zur Album-Story →
Die Alben bei Musik ungestört
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Fiona Apple
Fetch the Bolt Cutters
202052 Minuten
Dreizehn Lieder, zu Hause in Venice aufgenommen: Rhythmus aus Alltagsdingen, eine Stimme ohne Schönfärberei, fünf Jahre Arbeit.
Zur Album-Story → -
Fiona Apple
When the Pawn...
1999rund 42 Minuten
Zehn Lieder, Klavier im Zentrum, darum Jon Brions Chamberlin, Bläser und Streicher – und ein Albumtitel, der ein Gedicht ist.
Zur Album-Story →
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