Fetch the Bolt Cutters

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Fetch the Bolt Cutters entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

„Drumset“ ist nicht einmal drei Minuten lang, und es entstand aus einem kleinen Missverständnis. Nach einem Streit in der Band hatte die Schlagzeugerin Amy Aileen Wood ihr Schlagzeug für einen Auftritt abgebaut und mitgenommen. Fiona Apple kam in den Raum, sah die leere Stelle auf dem Teppich und nahm das persönlich. Sie dachte, man habe sie verlassen.

Daraus wurde ein Lied. Die Band spielte es in einem einzigen Durchgang ein. Man hört das: Es rumpelt, die Stimme kippt, das Tempo zieht an. Nichts wurde nachträglich geglättet. Was eigentlich ein Kränkungsmoment war, wird in diesen zweieinhalb Minuten fast komisch – und gleichzeitig ziemlich wahr. Wer hat nicht schon einmal einen leeren Platz gesehen und darin eine ganze Geschichte gelesen?

Ein Album aus solchen Momenten

So funktioniert die ganze Platte. Kleine Beobachtungen, ein Streit, eine Erinnerung an die Schulzeit, ein Abendessen, das schiefgeht. Fiona Apple macht daraus Lieder, die nicht nach Studio klingen, sondern nach einem Zimmer, in dem gerade etwas passiert. Für mich ist „Drumset“ deshalb der beste Schlüssel zu diesem Album: Hier hört man, wie unmittelbar es entstanden ist.

02Wie Fetch the Bolt Cutters entstand

Nach ihrem vierten Album „The Idler Wheel“ von 2012 ließ sich Fiona Apple Zeit. Sie dachte über ganz verschiedene Ideen nach, darunter ein Konzeptalbum über ihr Haus in Venice Beach. Im Februar 2015 begann sie zu proben, mit drei Musikern: Sebastian Steinberg am Bass, Amy Aileen Wood an Schlagzeug und Perkussion und Davíd Garza an allem Möglichen. Sie bauten sich Rhythmusinstrumente selbst und zogen singend und trommelnd durch das Haus.

Im Juli 2015 fuhr die Band für drei Wochen auf die Sonic Ranch, ein Studio in Tornillo, Texas, nahe der mexikanischen Grenze. Dort entstanden große Teile von „Relay“, „Ladies“, „Cosmonauts“ und „On I Go“. Apple erinnerte sich später, diese Wochen seien oft nicht besonders produktiv gewesen.

Das Haus als Bandmitglied

Den Rest nahm sie zu Hause auf, vor allem mit GarageBand, dem einfachen Aufnahmeprogramm, das auf Apple-Computern mitgeliefert wird. Das Haus beschrieb sie als den Ort, an dem sie erwachsen geworden sei. Und sie sagte über die Aufnahmen: „Das Haus ist ein Mitglied der Band.“ Die Räume, ihr Hall, ihre Geräusche gehören zur Musik.

Dass die Takes so lang und ungeschnitten sind, hatte einen einfachen Grund. Apple erzählte, sie habe gar nicht gewusst, wie man in dem Programm einen Take kürzt. Also blieb jede Spur eine einzige lange Aufnahme. Was wie ein künstlerisches Prinzip wirkt, begann als Notlösung – und wurde dann zur Haltung.

Einzelne Lieder entstanden an anderen Orten, „Newspaper“ und „Heavy Balloon“ etwa im Studio des Toningenieurs Dave Way. Das Titelstück war eines der letzten, das aufgenommen wurde. Im Juli 2019 begann das Mischen, im März 2020 waren die Aufnahmen abgeschlossen.

Eigentlich sollte das Album erst im Herbst 2020 erscheinen. Dann kam die Pandemie. Apple drängte darauf, es früher zu veröffentlichen, digital, am 17. April 2020. Sie wollte den Menschen, die zu Hause festsaßen, etwas geben. Es wirkte fast wie geplant: ein Album, das in einem Haus entstanden war, für Menschen, die gerade nicht aus ihrem herauskamen.

03Der Klang

Das Erste, was auffällt, ist der Rhythmus. Fiona Apple ist Pianistin, und das Klavier ist da. Aber auf diesem Album trägt oft etwas anderes: Schläge auf Metall, auf Holz, auf Gegenstände aus dem Haushalt. Zu den Rhythmusinstrumenten gehörte ein Schmetterling aus Metall. Und die Knochen von Janet, ihrem inzwischen verstorbenen Hund.

Das klingt zunächst nach einem Kunstgriff. Beim Hören wirkt es eher zärtlich. Janet hatte sie lange begleitet. 2012 hatte Apple eine Tournee verschoben, um bei dem kranken Hund zu bleiben. Dass sie ihn auf diese Weise mit auf das Album nahm, sagt viel über dieses Album: Hier ist nichts zu klein oder zu privat, um Musik zu werden.

Stimmen, Atem, Hundebellen

Im Hintergrund hört man Atem, klirrende Halsbänder, bellende Hunde. Im Titelstück bellen Apples Hund Mercy und die Hunde der Schauspielerin Cara Delevingne, die dort auch im Chor singt. Auf „Newspaper“ singt Apples Schwester Maude Maggart mit – sie nahm ihren Part auf, während sie ihr Kind stillte.

Und dann die Stimme. Apple singt nicht, um schön zu klingen. Sie spricht, murmelt, kreischt, lacht, wiederholt ein Wort so lange, bis es etwas anderes bedeutet. In „Ladies“ probiert sie das Wort in vielen verschiedenen Tonlagen aus, einfach weil es ihr Spaß machte, wie sie sagte. Über ihren Gesang sagte sie: „Ich versuche niemanden davon zu überzeugen, dass ich Sängerin bin.“

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

„I Want You to Love Me“ eröffnet das Album mit Klavier, fast klassisch, und mit einem Wunsch, der schlichter nicht sein könnte. Die Stimme wird im Laufe des Liedes freier und wilder. Danach folgt „Shameika“: Das Lied erzählt von einem Mädchen aus Apples Schulzeit, das sie vor den beliebten Mitschülerinnen in Schutz nahm und ihr sagte, sie habe Potenzial. Ein Satz, den Apple offenbar nie vergessen hat.

In der Mitte des Albums geht es viel um Frauen und darum, wie sie gegeneinander ausgespielt werden. „Newspaper“ und „Ladies“ handeln davon, wie Frauen gegeneinander ausgespielt werden – und davon, sich dem zu verweigern. „Under the Table“ erzählt von einem teuren Abendessen, bei dem Apple einem Gast widersprach, als er etwas Beleidigendes sagte. Sie habe das Essen damit wohl ein wenig verdorben, sagte sie später, aber sie habe recht gehabt.

Die schweren Stellen

Das Album weicht schwierigen Themen nicht aus. „Heavy Balloon“ handelt davon, wie man sich mit der eigenen Niedergeschlagenheit einrichten kann, bis sie fast zur Gefährtin wird. „For Her“ ist ein Lied über sexuelle Gewalt; Apple schrieb es nach den Erzählungen einer Freundin und unter dem Eindruck der Debatte um die Berufung eines Richters an den Obersten Gerichtshof der USA. Auf diesem Stück ist sie allein als Musikerin genannt.

Gerade weil das Album so verspielt ist, tragen diese Lieder. Es gibt keinen Ton der Anklage von der Kanzel herab. Es gibt eine Frau in ihrem Haus, die sich alles erlaubt: Humor, Wut, Albernheit, Zärtlichkeit. Am Ende steht „On I Go“, ein Lied, das auf einem Meditationsgesang beruht. Kreisende Stimmrhythmen, harte Perkussion, viel leerer Raum. Es ist ein Schluss, der nichts auflöst, aber weitergeht.

Die Kritik reagierte fast einstimmig. Bei Metacritic erreichte das Album einen Durchschnitt von 98 von 100 Punkten. Stephen Thomas Erlewine schrieb bei AllMusic, man habe beim Hören keine Ahnung, was als Nächstes komme. The Guardian, Pitchfork und die New York Times setzten es auf Platz eins ihrer Jahreslisten. 2021 gewann es den Grammy als bestes Alternative-Album, „Shameika“ den für die beste Rock-Performance.

05Warum es einen Abend trägt

„Fetch the Bolt Cutters“ dauert rund 52 Minuten.

Dieses Album lebt von seinen Details: dem Raumklang, den Schlägen auf Holz und Metall, dem Bellen im Hintergrund. Man hört, dass hier Menschen im Zimmer waren. Am Stück gehört, wird daraus ein Bogen. Es beginnt mit Klavier und einem schlichten Wunsch in „I Want You to Love Me“. In der Mitte stehen die Lieder über Frauen, „Newspaper“ und „Ladies“. Am Ende kommt „On I Go“: kreisende Stimmen, harte Perkussion, viel leerer Raum. Ein Schluss, der nichts auflöst, aber weitergeht.

Wütend, komisch, warm

Ich selbst merke bei dieser Platte, wie oft ich lächle. Sie ist wütend, ja, aber auch komisch, frech und warm. Die Lieder handeln von Dingen, die man sonst für zu klein hält: eine Bemerkung in der Schule, die einen geprägt hat. Ein Abendessen, das schiefgeht.

Ein Hinweis noch: „For Her“ handelt von sexueller Gewalt.