Künstlerporträt

Godspeed You! Black Emperor

Ein Kollektiv aus Montreal, das mit zwei Schlagzeugen, Streichern und fast ohne Gesang lange Stücke zwischen Stille und Lärm baut.

Lift Your Skinny Fists2000 · Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven

2000Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven→

Godspeed You! Black Emperor kommen aus Montreal und sind weniger eine Band als ein Kollektiv. Neun Leute, manchmal mehr, mit Gitarren, Bässen, zwei Schlagzeugen, Geige und Cello. Gesungen wird kaum. Ihre Stücke dauern oft zwanzig Minuten und mehr, sie wachsen aus fast nichts zu großer Lautstärke und fallen wieder zusammen. Dazwischen liegen Stimmen vom Band, Durchsagen, Prediger, Erinnerungen. Ihre Haltung zeigt die Band in Titeln, Beiheften und Erklärungen. Nach einer langen Pause spielt sie seit 2010 wieder zusammen.

In diesem Porträt

01Ein Name aus einem Film 1994–1997
02Antennen zum Himmel 1998–2000
03Chicago und eine Pause 2002–2003
04Zurück 2010–2013
05Ein Album alle paar Jahre 2015–2021
06Was bleibt 2024–heute

1994–1997

01 Ein Name aus einem Film

In Montreal gründen Efrim Menuck und Mike Moya an den Gitarren und Mauro Pezzente am Bass eine Band. Den Namen nehmen sie von einem japanischen Dokumentarfilm von Mitsuo Yanagimachi aus dem Jahr 1976. Er handelt von einer Motorradgang, die sich Black Emperors nannte.

Schon vorher hatte Menuck eine Kassette aufgenommen, in kleiner Auflage, mit dem Titel All Lights Fucked on the Hairy Amp Drooling. Die Besetzung der Band bleibt in den ersten Jahren offen. Wer ein Instrument spielt und nett wirkt, kommt dazu, so erzählt es Menuck 1998 in einem Interview.

Das erste Album, F♯ A♯ ∞, erscheint beim Label Constellation in Montreal. Danach wird die Besetzung fester: neun Leute, mit zwei Schlagzeugern, zwei Bassisten, Geige und Cello.

1998–2000

02 Antennen zum Himmel

Mike Moya steigt aus, um sich auf sein Projekt HṚṢṬA zu konzentrieren. Für ihn kommt Roger Tellier-Craig von der Band Fly Pan Am.

Die EP Slow Riot for New Zerø Kanada erscheint, zwei lange Stücke.

Im Februar nimmt die Band in Toronto in neun Tagen Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven auf, ein Doppelalbum mit vier Stücken von je rund zwanzig Minuten. Es kommt in Großbritannien in die Charts, und Pitchfork setzt es auf Platz 5 der besten Alben des Jahres.

2002–2003

03 Chicago und eine Pause

Yanqui U.X.O. entsteht in Chicago mit dem Toningenieur Steve Albini. Auf der Rückseite zeigt ein Schaubild Verbindungen zwischen großen Plattenfirmen und der Rüstungsindustrie.

Constellation kündigt an, die Band mache für den größten Teil eines Jahres Pause. Die Mitglieder arbeiten an eigenen Projekten. Aus dem Jahr werden sieben. Roger Tellier-Craig verlässt die Band 2004.

2010–2013

04 Zurück

Im April kündigt die Band neue Konzerte an, darunter beim Festival All Tomorrow’s Parties. Mike Moya ist wieder dabei. Die Cellistin Norsola Johnson kehrt nicht zurück.

Zehn Jahre nach dem letzten Album erscheint ’Allelujah! Don’t Bend! Ascend!. Im selben Jahr sagt Menuck dem Guardian: „Alle Musik ist politisch, oder?“

Das Album gewinnt den kanadischen Polaris Music Prize. Die Band kritisiert in einer Erklärung die Gala und deren Sponsor, einen Autohersteller. Eine Gala in Zeiten von Sparpolitik nennt sie seltsam.

2015–2021

05 Ein Album alle paar Jahre

Asunder, Sweet and Other Distress erscheint im März. Die Band spielt zum ersten Mal in Australien und Neuseeland.

Luciferian Towers folgt im September.

Im April erscheint das siebte Album, G_d’s Pee at State’s End!. Der Titel greift den Spitznamen auf, den die Band sich schon im Beiheft von 2000 gegeben hatte.

2024–heute

06 Was bleibt

Das achte Album trägt als Titel ein Datum und eine Zahl: No Title as of 13 February 2024 28,340 Dead. Die Zahl bezieht sich auf die Toten im Gazastreifen zum Zeitpunkt, als das Album entstand.

Im August zieht die Band den Großteil ihrer Aufnahmen von den großen Streamingdiensten zurück. Andere Musiker hatten zuvor Investitionen von Spotify-Chef Daniel Ek in ein Rüstungsunternehmen kritisiert. Die Platten gibt es weiter zu kaufen.

Was bleibt, ist eine Band, die sich kaum erklärt und ihre Musik für sich sprechen lässt. Neun, manchmal mehr Leute auf einer Bühne, Filmschleifen dahinter, und Stücke, die sich über zwanzig Minuten aufbauen. Ihr Doppelalbum von 2000 gilt heute als Klassiker des Post-Rock.

Hörtipp

Wer die Band noch nicht kennt, fängt am besten mit Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven an, und zwar mit dem ersten Stück, „Storm“. Nach gut sechs Minuten wissen Sie, ob diese Musik etwas für Sie ist. Dann am besten weiterhören bis zum Ende. Zur Album-Story →