Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Lift Your Skinny Fists entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 9. Oktober 2000 bringt das kleine Label Constellation in Montreal eine Doppel-LP heraus. Zwei Wochen später folgt die CD beim amerikanischen Label Kranky. Auf dem Album stehen vier Titel. Jeder ist um die zwanzig Minuten lang, jeder ist in Abschnitte mit eigenen Namen geteilt. Gesungen wird kaum.

Die Platte kommt in Großbritannien in die Charts, für eine Woche auf Platz 66. In der Liste der unabhängigen Labels steht sie fünf Wochen, am höchsten auf Platz 5. Das Musikmagazin Pitchfork setzt sie auf Platz 5 der besten Alben des Jahres, das NME auf Platz 16.

Ein Beiheft wie ein Brief

Im Beiheft stehen Sätze von der Schreibmaschine. Die Band nennt sich darin selbst „god’s pee“, ein Spitzname, den sie später wieder aufgreift. Die Stücke beschreibt sie als unbeholfene Pirouetten in Richtung Hoffnung und Freude. Gewidmet ist das Album den Gefangenen und den leisen, lauten und traurigen Weigerungen.

Auf dem Cover steht der Titel in einer etwas anderen Schreibweise: Lift Yr. Skinny Fists Like Antennas to Heaven! Heben Sie Ihre dürren Fäuste wie Antennen zum Himmel. Das klingt nach Protest und nach Empfang zugleich. Beides passt.

02Wie Lift Your Skinny Fists entstand

Godspeed You! Black Emperor hatten sich 1994 in Montreal gegründet. Am Anfang standen Efrim Menuck an der Gitarre, Mike Moya ebenfalls an der Gitarre und Mauro Pezzente am Bass. Den Namen nahmen sie von einem japanischen Dokumentarfilm aus dem Jahr 1976 über eine Motorradgang. Die Besetzung war offen. Menuck erzählte 1998 in einem Interview, wer ein Instrument spielte und nett wirkte, sei einfach dazugekommen.

1997 erschien das erste Album, F♯ A♯ ∞, bei Constellation. Danach wurde die Besetzung fester: neun Leute, darunter zwei Schlagzeuger, zwei Bassisten, eine Geigerin und eine Cellistin. 1998 stieg Mike Moya aus, für ihn kam Roger Tellier-Craig. 1999 folgte die EP Slow Riot for New Zerø Kanada.

Neun Tage in Toronto

Aufgenommen hat die Band das Album im Februar 2000 in den Chemical Sound Studios in Toronto, in neun Tagen, zusammen mit dem Toningenieur Daryl Smith. Viel Zeit ist das nicht für fast neunzig Minuten Musik. Aber die Stücke waren nicht neu. Die Band hatte sie auf ihren Konzerten entwickelt und gespielt. Im Studio ging es darum, sie festzuhalten.

An den Gitarren spielten Menuck, David Bryant und Roger Tellier-Craig, am Bass Mauro Pezzente und Thierry Amar. Aidan Girt und Bruce Cawdron saßen an den Schlagzeugen, Sophie Trudeau spielte Geige, Norsola Johnson Cello. Für einige Stellen kamen zwei Bläser dazu, in den Besetzungsangaben nur mit Vornamen genannt: Brian und Alfons.

03Der Klang

Neun Leute im Studio, und trotzdem beginnen die großen Abschnitte oft langsam und schwebend. Wenige Töne, viel Luft. Dann kommt ein Instrument dazu, dann noch eins. Die Lautstärke steigt über Minuten, bis alles zusammen spielt und sich zu großen Wellen auftürmt. Danach löst sich das wieder auf, und aus dem Rest wächst etwas Neues.

Man hat diese Musik Post-Rock genannt. Das Etikett sagt, dass hier Rockinstrumente spielen, aber keine Rocksongs. Es gibt keine Strophen und keine Refrains. Es gibt Themen, die wiederkehren, und Steigerungen, die man lange kommen hört.

Stimmen vom Band

Zwischen der Musik liegen Tonaufnahmen, die die Band selbst gemacht oder gesammelt hat. Man hört eine Lautsprecherdurchsage. Der Name des Abschnitts nennt den Flughafen von Los Angeles und ein Datum im Mai 2000. An anderer Stelle spricht ein Prediger. „Sleep“ beginnt mit einem alten Mann namens Murray Ostril, der sich an Coney Island erinnert. Im letzten Stück singt Mike Moya ein kurzes Lied, das einzige auf dem Album.

Gegenüber dem ersten Album klingt diese Platte heller. Sie ist nicht weniger laut, aber weniger düster. Die Band hat das 2012 im Gespräch mit Maddy Costa vom Guardian beschrieben. Ihr Ziel sei gewesen, „schwere Musik, freudig“ zu machen. Die düstere Zeit wollte sie anerkennen, aber nicht das letzte Wort haben lassen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Vier Titel, aber eigentlich viel mehr Teile. „Storm“ hat vier Abschnitte, „Static“ fünf, „Sleep“ drei, das letzte Stück sieben. Manche dauern keine Minute, andere über zehn. Man muss die Namen nicht kennen. Man hört, dass die Musik sich wandelt, ohne abzubrechen.

„Storm“ beginnt hell. Der erste Abschnitt trägt den Titel des Albums und dauert gut sechs Minuten. Pitchfork setzte diesen Abschnitt später auf seine Liste der 500 besten Stücke des Jahrzehnts. Dann folgt „Gathering Storm“, der aufziehende Sturm, über elf Minuten.

Static und die Stadt

„Static“ ist dunkler. Schon die Namen der Abschnitte klingen bedrückend: „Terrible Canyons of Static“ oder „World Police and Friendly Fire“, Weltpolizei und Beschuss aus den eigenen Reihen. Am Ende steht „[…+The Buildings They Are Sleeping Now]“, gut fünf Minuten: die Gebäude schlafen jetzt.

Die zweite Hälfte ist offener. Auf der ursprünglichen Ausgabe liegt sie auf der zweiten Scheibe. Pitchfork schrieb damals sinngemäß, die erste Scheibe zeige, was die Band schon konnte, die zweite, wohin sie wollte. „Sleep“ ist der längste Titel, über 23 Minuten. „Like Antennas to Heaven…“ besteht aus vielen kleinen Stücken: Moyas Lied, ein Glockenspiel-Duett, aufgenommen auf einem Zeltplatz in Rhinebeck im Bundesstaat New York, ein Fetzen auf Französisch. Dann der große Abschnitt „She Dreamt She Was a Bulldozer…“, fast zehn Minuten.

Nicht alle Kritiker waren begeistert. Ben Ratliff fand das Album im Rolling Stone eintönig, lobte aber den Ehrgeiz der Kompositionen. Der Guardian hörte Stellen von großer Schönheit, insgesamt aber ein ungleiches Album. Beides kann man nachvollziehen. Wer die langen Anläufe nicht mag, wird hier nicht bekehrt.

05Warum es einen Abend trägt

Gut 87 Minuten, in denen die Musik immer wieder anschwillt und abebbt. Es gibt keinen Song, an dem man aussteigt, und keine Pause. Wer zuhört, wird von einer Steigerung in die nächste getragen.

Der Bogen ist klar. „Storm“ öffnet hell, „Static“ führt in die Dunkelheit, „Sleep“ beginnt mit einer Erinnerung und wird ruhiger und weiter. Das letzte Stück sammelt zuerst Fundstücke, kurze Lieder und Geräusche, bevor es noch einmal groß wird.

Das Ende

Nach „Deathkamp Drone“, gut drei Minuten, folgt der letzte Abschnitt: „[Antennas to Heaven…]“, gut zwei Minuten. Er trägt den zweiten Teil des Albumtitels. Was mit den erhobenen Fäusten begann, endet bei den Antennen zum Himmel. Der Titel schließt sich wie ein Kreis.

Mit gut 87 Minuten ist dieses Album sehr lang. Das geht, weil es nicht drängt. Es lässt einem Zeit, auch die Zeit, kurz abzuschweifen und wieder hineinzufinden.

An welcher Stelle haben Sie aufgehört, auf die Zeit zu achten?