Künstlerporträt

Reinhard Mey

Ein Berliner Liedermacher, der seit den Sechzigern vom Alltag, vom Fliegen und von Freunden singt – mit Gitarre und sehr vielen Worten.

1972 · Mein achtel Lorbeerblatt

1972Mein achtel Lorbeerblatt→

Reinhard Mey ist in Berlin aufgewachsen, zweisprachig, mit dem französischen Chanson im Ohr. Seine ersten Erfolge hatte er in Frankreich, als Frédérik Mey. In Deutschland wurde er Anfang der Siebziger bekannt, mit Liedern über Gärtner, Büffets und Freunde. Die linke Kritik warf ihm vor, zu wenig politisch zu sein. Er antwortete mit einem Lied und machte weiter. Mein achtel Lorbeerblatt brachte ihm 1972 den ersten Platz eins. Mehr als fünfzig Jahre später kam er wieder dorthin.

In diesem Porträt

01Berlin und das Französische Gymnasium 1942–1963
02Burg Waldeck und Paris 1964–1970
03Durchbruch 1971–1974
04Familie und Bühne 1976–1992
05Späte Erfolge 2005–2014
06Was bleibt 2015–heute

1942–1963

01 Berlin und das Französische Gymnasium

Reinhard Mey wurde am 21. Dezember 1942 in Berlin-Wilmersdorf geboren, als zweites Kind eines Rechtsanwalts und einer Lehrerin. Er besuchte das Französische Gymnasium in Berlin. Einer seiner Mitschüler war der spätere Liedermacher Ulrich Roski.

Mit zwölf bekam er Klavierstunden, mit vierzehn eine Gitarre von seiner Tante. Trompete brachte er sich selbst bei. 1957 stand er mit den Rotten Radish Skiffle Guys zum ersten Mal auf der Bühne, 1961 folgte das Trio Les Trois Affamés.

1963 machte er Abitur und französisches Baccalauréat zugleich. Danach begann er eine Lehre als Industriekaufmann bei Schering. „Ihnen zuliebe bin ich zu Schering“, sagte er 2020 der Zeit über seine Eltern. Eigentlich wollte er Pilot werden.

1964–1970

02 Burg Waldeck und Paris

1964 schrieb er sein erstes Chanson, „Ich wollte wie Orpheus singen“, und trat beim Festival Chanson Folklore International auf der Burg Waldeck auf. Ab 1965 studierte er Betriebswirtschaft an der TU Berlin und brach nach sechs Semestern ab. 1966 lernte er auf der Waldeck Hannes Wader kennen.

1967 sang er beim Festival in Knokke für Deutschland und bekam einen französischen Plattenvertrag, dazu einen deutschen bei Intercord. Im selben Jahr heiratete er die Französin Christine. Als Frédérik Mey erhielt er 1968 als erster ausländischer Sänger den Prix International der Académie de la Chanson Française.

1971–1974

03 Durchbruch

Cover von Mein achtel Lorbeerblatt — Mein achtel Lorbeerblatt · 1972

1971 ging er zum ersten Mal auf große Tournee. Das Doppelalbum Reinhard Mey live und „Der Mörder ist immer der Gärtner“ brachten ihn zu einem Massenpublikum. Zugleich wuchs die Kritik von links: zu wenig Politik, zu viel Idylle.

1972 erschien Mein achtel Lorbeerblatt, sein erstes Album auf Platz eins. Am Ende steht „Gute Nacht, Freunde“, das er unter dem Namen Alfons Yondraschek für Inga und Wolf geschrieben hatte.

1973 machte er den Pilotenschein. 1974 erschien „Über den Wolken“, zunächst nur als B-Seite. Bei einer ZDF-Wahl der besten Lieder des Jahrhunderts kam es 2005 auf Platz vier.

1976–1992

04 Familie und Bühne

1976 wurde die erste Ehe geschieden, im selben Jahr kam sein Sohn Frederik zur Welt. Seit 1977 ist Mey mit Hella Mey verheiratet. Es folgten Maximilian (1982) und Victoria-Luise (1985). Familie und Kinder wurden für Jahre zum großen Thema seiner Lieder.

In Paris spielte er 1976 drei Wochen im Palais des Congrès und 1979 drei Wochen im Bobino.

1986 erschien „Nein, meine Söhne geb’ ich nicht“, eines von mehreren pazifistischen Liedern. 1992 bekam er den Echo für sein Lebenswerk.

2005–2014

05 Späte Erfolge

Zwei späte Alben kamen auf Platz eins: Bunter Hund 2007 und dann mach’s gut 2013.

Im Mai 2014 starb sein Sohn Maximilian mit 32 Jahren. Er hatte nach einer verschleppten Lungenentzündung rund fünf Jahre im Wachkoma gelegen.

2015–heute

06 Was bleibt

Zwischen 1967 und 2024 erschienen 29 deutsche Studioalben. Das bisher letzte, Nach Haus, kam 2024 auf Platz eins. Mey hat mehr als 1.300 Konzerte gegeben.

Die frühen Verrisse sind fast vergessen. Die Süddeutsche Zeitung nannte ihn zum 70. Geburtstag einen „Poet des Alltäglichen“. Geblieben ist ein Liedermacher, der mit Gitarre und vielen Worten von kleinen Dingen erzählt.

Hörtipp

Mein achtel Lorbeerblatt dauert rund 40 Minuten und zeigt Mey in allen Tonlagen: verliebt, spöttisch, ernst. Es endet mit „Gute Nacht, Freunde“. Zur Album-Story →