Künstlerporträt
Robbie Williams
Mit 16 bei Take That, ab 1997 allein unterwegs: ein Entertainer aus Stoke-on-Trent, mit mehr britischen Nummer-eins-Alben als die Beatles.
Robbie Williams kommt aus Stoke-on-Trent. Mit 16 war er der Jüngste bei Take That, mit 21 stieg er aus. Danach galt er eine Weile als gescheitert. Dann traf er den Songschreiber Guy Chambers, und mit „Angels“ begann eine der erfolgreichsten Solokarrieren der britischen Popgeschichte. Er füllte Stadien, sang Swing und machte ein Album mit elektronischer Tanzmusik. Er kehrte zu Take That zurück und ging wieder. Auf der Bühne ist er vor allem eines: ein Unterhalter.
In diesem Porträt
1974–1995
01 Stoke-on-Trent und Take That
Robbie Williams wurde am 13. Februar 1974 in Stoke-on-Trent in Mittelengland geboren. Seine Eltern sind Janet und Peter Williams. Er besuchte die katholische St Margaret Ward School in Tunstall und spielte dort in Schultheaterstücken.
Mit 16 kam er 1990 zu Take That, als jüngstes Mitglied. Bei einigen Hits sang er die Hauptstimme, etwa bei „Could It Be Magic“ und „Everything Changes“.
Im Sommer 1995 wurde er beim Glastonbury-Festival mit Oasis fotografiert. Im Juli verließ er die Band. Es gab Konflikte, und er nahm zunehmend Drogen. Take That lösten sich im Februar 1996 auf, an seinem 22. Geburtstag.
1996–1998
02 Neuanfang mit Guy Chambers
Nach Rechtsstreitigkeiten mit seinem früheren Manager und der Plattenfirma BMG unterschrieb Williams am 27. Juni 1996 bei Chrysalis. Seine erste Single, „Freedom“ von George Michael, kam auf Platz 2.
Im Januar 1997 lernte er den Songschreiber Guy Chambers kennen. Mit ihm schrieb er das Album Life thru a Lens, das im September erschien. Es verkaufte sich zuerst schwach. Im Sommer war Williams in einer Entzugsklinik.
Die Single „Angels“ vom Dezember 1997 drehte alles. Im April 1998 stand das Album auf Platz 1 in Großbritannien. „Let Me Entertain You“ wurde zu dem Lied, mit dem er seine Konzerte eröffnet.
1998–2003
03 Die großen Jahre
I've Been Expecting You stieg 1998 direkt auf Platz 1 ein. Daraus stammen „Millennium“, seine erste Nummer-eins-Single als Solokünstler, und „She's the One“.
2000 folgte Sing When You're Winning mit „Rock DJ“. 2001 nahm er mit Swing When You're Winning ein Album mit Swing-Klassikern auf. Das Duett „Somethin' Stupid“ mit Nicole Kidman kam auf Platz 1.
Im Februar 2002 schloss er mit EMI einen Vertrag über 80 Millionen Pfund. Im selben Jahr erschien Escapology, das fünfte gemeinsame Album mit Chambers. Im August 2003 spielte er drei Abende in Knebworth vor insgesamt mehr als 375.000 Menschen.
2004–2011
04 Rekorde, Los Angeles, Take That
Seine Greatest Hits wurden 2004 das meistverkaufte Album des Jahres in Großbritannien und Europa. 2005 kam Intensive Care. Für die Tournee 2006 wurden an einem einzigen Tag 1,6 Millionen Karten verkauft, ein Eintrag im Guinness-Buch.
Mit Rudebox wandte er sich 2006 elektronischer Tanzmusik zu. Im selben Jahr zog er nach Los Angeles.
Im Juli 2010 kehrte er zu Take That zurück, im August heiratete er die Schauspielerin Ayda Field. Das gemeinsame Album Progress wurde eines der am schnellsten verkauften in der britischen Chartgeschichte. 2011 stieg er wieder aus.
2012–2024
05 Swing, Weihnachten, ein Film
Take the Crown erschien 2012, daraus die Single „Candy“, seine siebte Nummer eins. 2013 folgte ein zweites Swing-Album, Swings Both Ways.
2016 wechselte er zu Sony und veröffentlichte The Heavy Entertainment Show. Mit The Christmas Present zog er 2019 bei der Zahl der Nummer-eins-Alben in Großbritannien mit Elvis Presley gleich.
2022 erschien die Sammlung XXV. 2024 kam der Film Better Man über sein Leben in die Kinos.
2026
06 Was bleibt
Anfang 2026 erschien das Album Britpop. Es wurde sein 16. Nummer-eins-Album in Großbritannien, eins mehr als die Beatles.
Williams hat 18 Brit Awards gewonnen, mehr als jeder andere. Weltweit werden seine Verkäufe auf 75 bis 80 Millionen Tonträger geschätzt. Er hat mit Sucht und Depressionen gekämpft. Seinen Ruf als Entertainer begründete ein Album, das zuerst kaum jemand kaufen wollte.
Hörtipp
Fangen Sie mit Life thru a Lens an und hören Sie bis nach dem letzten Titel weiter. Nach einer langen Stille kommt noch ein gesprochenes Stück. Zur Album-Story →
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Mit ihnen feierte Williams 1995 in Glastonbury, kurz vor seinem Ausstieg bei Take That.
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Von ihm stammt „Freedom“, die erste Solosingle von Robbie Williams 1996.
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Robbie Williams gemeinsam hören
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