Künstlerporträt

Sex Pistols

Eine Londoner Band, die in kaum zweieinhalb Jahren zwei Plattenfirmen verlor, ein einziges Studioalbum machte und Punk in jede Zeitung brachte.

1977 · Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols

1977Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols→

Die Sex Pistols gab es als bekannte Band nur gut zwei Jahre, vom ersten Konzert im November 1975 bis zum letzten im Januar 1978. In dieser Zeit verloren sie zwei Plattenverträge, wurden im Radio boykottiert und waren monatelang Thema der britischen Zeitungen. Ihr einziges Studioalbum Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols erschien im Oktober 1977, als die Band sich schon aufzulösen begann. Es ist bis heute das Album, an dem man Punk aus England misst.

In diesem Porträt

01Aus dem Westen Londons 1972–1975
02Vom 100 Club ins Fernsehen 1976
03Ein Jahr der Verträge 1977
04Das Ende 1978–1979
05Rechte und Rückkehr 1986–2008
06Nach der Band 2010–heute

1972–1975

01 Aus dem Westen Londons

Steve Jones und Paul Cook, zwei Jugendliche aus dem Westen Londons, gründeten 1972 mit dem Gitarristen Wally Nightingale eine Band namens The Strand. Jones sang, Cook spielte Schlagzeug.

Malcolm McLaren betrieb mit der Modedesignerin Vivienne Westwood einen Laden an der King’s Road, der ab 1974 SEX hieß. Er wurde zum Manager der Band. Im selben Jahr kam Glen Matlock als Bassist dazu.

Im August 1975 holten sie John Lydon als Sänger, einen jungen Mann aus Nord-London, der im Laden mit einem bekritzelten Pink-Floyd-Shirt aufgefallen war. Er nannte sich Johnny Rotten. Jones wechselte an die Gitarre, Nightingale war nicht mehr dabei. Am 6. November 1975 spielten die Sex Pistols ihr erstes Konzert, in der Kunstschule Saint Martin’s.

1976

02 Vom 100 Club ins Fernsehen

Am 30. März 1976 traten sie zum ersten Mal im 100 Club an der Oxford Street auf, der bald zu ihrer Bühne wurde. Am 4. Juni spielten sie in der Lesser Free Trade Hall in Manchester vor einem kleinen Publikum, aus dem später mehrere Bands der Stadt hervorgingen.

Am 8. Oktober 1976 unterschrieben sie bei EMI. Am 26. November erschien die erste Single „Anarchy in the U.K.“. Am 1. Dezember waren sie in der Nachmittagssendung Today von Bill Grundy zu Gast. Grundy provozierte, die Band fluchte live. Am nächsten Tag stand die Band auf den Titelseiten, viele Konzerte der folgenden Tournee wurden abgesagt.

1977

03 Ein Jahr der Verträge

Cover von Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols — Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols · 1977

Anfang Januar 1977 löste EMI den Vertrag. Im Februar verließ Glen Matlock die Band, Sid Vicious, ein Freund von Rotten, übernahm den Bass. Im März unterschrieb die Band bei A&M, das sich nach wenigen Tagen wieder trennte. Im Mai kam der Vertrag mit Virgin.

Am 27. Mai erschien „God Save the Queen“, kurz vor dem Thronjubiläum der Königin. Die BBC spielte das Lied nicht, in der offiziellen Hitliste kam es auf Platz 2. Am 7. Juni spielte die Band auf einem Boot auf der Themse, die Polizei beendete die Fahrt. Im Juli folgte „Pretty Vacant“.

Am 28. Oktober 1977 erschien Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols und stieg auf Platz 1 der britischen Albumcharts ein. Im November sprach ein Gericht in Nottingham einen Plattenhändler frei, der wegen des Titels angeklagt war. Im Dezember spielte die Band ihre letzten Konzerte in England, in Huddersfield.

1978–1979

04 Das Ende

Im Januar 1978 ging die Band auf eine Tournee durch den Süden der USA. Sie endete am 14. Januar im Winterland in San Francisco. Kurz danach trennte sich Johnny Rotten von den anderen. Noch im selben Jahr gründete er unter seinem eigenen Namen John Lydon die Band Public Image Ltd.

Im Oktober 1978 wurde Sid Vicious’ Freundin Nancy Spungen in einem New Yorker Hotel tot aufgefunden, Vicious wurde angeklagt. Er starb am 2. Februar 1979 an einer Überdosis Heroin, bevor es zum Prozess kam. Im selben Monat erschien The Great Rock ’n’ Roll Swindle, der Soundtrack zu einem Film über die Band, den McLaren vorangetrieben hatte.

1986–2008

05 Rechte und Rückkehr

Am 16. Januar 1986 bekamen Lydon, Jones, Cook und der Nachlass von Sid Vicious vor Gericht die Rechte an Namen und Archiv der Band zugesprochen, nach Jahren des Streits mit McLaren.

1996 kamen Lydon, Jones, Cook und Matlock für die Filthy Lucre Tour zusammen, ein halbes Jahr lang. 2002 spielten sie im Crystal Palace in London, 2003 in Nordamerika.

Im November 2006 wurden die Sex Pistols in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sie kamen nicht zur Feier und lehnten die Ehrung öffentlich ab. 2007 spielten sie sieben Konzerte in England, 2008 auf Festivals in Europa.

2010–heute

06 Nach der Band

Malcolm McLaren starb im April 2010. Lydon machte mit Public Image Ltd weiter, Jones arbeitete als Radiomoderator in Los Angeles.

2021 entschied ein Londoner Gericht einen Streit zwischen Lydon auf der einen und Jones und Cook auf der anderen Seite: Die Musik durfte in einer Fernsehserie verwendet werden. Die Serie Pistol von Danny Boyle, nach den Erinnerungen von Steve Jones, lief 2022.

Seit 2024 stehen Jones, Cook und Matlock wieder gemeinsam auf der Bühne, mit Frank Carter als Sänger. Lydon ist nicht dabei.

Hörtipp

Never Mind the Bollocks dauert knapp 39 Minuten. Hören Sie es einmal am Stück und achten Sie darauf, wie sorgfältig die Gitarren geschichtet sind – bei einer Band, die als ungeschliffen galt. Zur Album-Story →