Künstlerporträt
The Chemical Brothers
Zwei Freunde von der Universität Manchester, die als DJs in einem Londoner Pub anfingen und Breakbeats mit der Wucht einer Rockband bauten.
Tom Rowlands und Ed Simons lernten sich Ende der Achtziger an der Universität Manchester kennen. Sie begannen als DJs, erst in Manchester, dann in einem Pub in London, wo Musiker wie Noel Gallagher zuhörten. Aus Samples, Breakbeats und alten Rockplatten bauten sie Tracks, die im Club funktionierten und zugleich wie eine Band klangen. Seit den Neunzigern stehen sie auf den großen Festivalbühnen. Sechs Grammys und eine Reihe von Nummer-eins-Alben in Großbritannien kamen dazu.
In diesem Porträt
1970–1992
01 Zwei Studenten in Manchester
Ed Simons wurde am 9. Juni 1970 geboren und ging in London auf das Dulwich College. Tom Rowlands kam am 11. Januar 1971 zur Welt und wuchs in Henley-on-Thames auf.
1989 schrieb sich Rowlands an der Universität Manchester ein, auch wegen der Musikszene der Stadt. Simons studierte dort Geschichte. Die beiden lernten sich an der Universität kennen und teilten die Liebe zu Raves und Clubs.
1992 legten sie zum ersten Mal gemeinsam auf, im Club Naked Under Leather, unter dem Namen 237 Turbo Nutters. Bald nannten sie sich The Dust Brothers, nach dem amerikanischen Produzentenduo, das mit den Beastie Boys gearbeitet hatte.
1992–1995
02 Song to the Siren und der Sunday Social
Ihr erstes Stück „Song to the Siren“ bauten sie mit einfacher Technik: einer Hi-Fi-Anlage, einem Atari ST, einem Sampler und einem Keyboard. Sie pressten 500 Exemplare. Londoner Plattenläden fanden das Stück zu langsam, bis der DJ Andrew Weatherall es unterstützte. Im Mai 1993 erschien es bei Junior Boy's Own.
Im Oktober 1994 begann ihre Sonntagsreihe im Albany, einem Pub in der Great Portland Street in London: der Heavenly Sunday Social Club. Zu den Gästen gehörten Noel Gallagher, Paul Weller und Tim Burgess.
Weil die amerikanischen Dust Brothers Einspruch erhoben, benannten sich die beiden im März 1995 um. Der neue Name kam von ihrem Track „Chemical Beats“. Im Juli erschien das Debüt Exit Planet Dust, mit Beth Orton und mit Tim Burgess auf „Life Is Sweet“. Es kam auf Platz neun in Großbritannien.
1996–1998
03 Dig Your Own Hole
Im August 1996 spielten sie in Knebworth im Vorprogramm von Oasis. Im Oktober kam „Setting Sun“ mit Noel Gallagher auf Platz eins der britischen Charts.
Am 7. April 1997 erschien Dig Your Own Hole. Auch „Block Rockin' Beats“ stand zuvor auf Platz eins, das Album stieg ebenfalls auf Platz eins ein. Es war für den Mercury Prize nominiert.
Bei den Grammys 1998 gewann „Block Rockin' Beats“ den Preis für die beste Rock-Instrumentaldarbietung. Im selben Jahr erschien das Mix-Album Brothers Gonna Work It Out.
1999–2007
04 Hey Boy Hey Girl und eine Serie von Nummer-eins-Alben
Surrender erschien im Juni 1999, wieder mit Noel Gallagher, dazu Bernard Sumner von New Order und Hope Sandoval. „Hey Boy Hey Girl“ kam auf Platz drei. Im Juli spielten sie beim Festival Woodstock '99.
2000 erhielten sie den Brit Award als beste britische Dance-Gruppe.
Come with Us (2002), Push the Button (2005) und We Are the Night (2007) kamen alle auf Platz eins in Großbritannien. Für „Star Guitar“ drehte Michel Gondry ein Video, in dem die Landschaft im Takt vorbeizieht. 2006 gewannen sie zwei Grammys, für „Galvanize“ mit Q-Tip und für Push the Button. 2008 folgte ein weiterer für We Are the Night.
2010–2019
05 Filme, Bühnen und No Geography
Zu Further (2010) gab es zu jedem Stück einen Film von Adam Smith und Marcus Lyall. 2011 schrieben sie die Musik zu Joe Wrights Film Hanna.
2012 erschien der Konzertfilm Don't Think, aufgenommen beim Fuji Rock Festival 2011. Für die Olympischen Spiele in London schrieben sie die Musik für das Velodrom.
Bei den Konzerten zu Born in the Echoes (2015) setzte Ed Simons aus, um sich einer akademischen Arbeit zu widmen; Adam Smith stand an seiner Stelle auf der Bühne. No Geography von 2019 brachte bei den Grammys 2020 zwei Preise. Insgesamt haben sie sechs Grammys gewonnen.
2023–heute
06 Neue Wege und Was bleibt
Im September 2023 erschien das zehnte Studioalbum For That Beautiful Feeling, mit Beck und Halo Maud. Im selben Jahr wurde das Buch Paused in Cosmic Reflection angekündigt.
2025 gründete Tom Rowlands mit der Sängerin Aurora das Projekt Tomora.
Die Chemical Brothers haben gezeigt, dass Musik aus Samplern und Plattenkisten eine Bühne füllen kann wie eine Band. Dig Your Own Hole ist das Album, auf dem das zum ersten Mal ganz aufging.
Hörtipp
Fangen Sie mit Dig Your Own Hole an, am besten in einem Durchgang. Die Stücke gehen ineinander über wie in einem DJ-Set. Achten Sie auf das ruhige „Where Do I Begin“ kurz vor dem Schluss. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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The Chemical Brothers gemeinsam hören
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