Künstlerporträt
The Fabulous Thunderbirds
Eine Bluesband aus Austin, die zwölf Jahre lang nicht nachgab – mit Kim Wilsons Mundharmonika und Jimmie Vaughans knapper, trockener Gitarre.
The Fabulous Thunderbirds kamen aus dem Club Antone’s in Austin und spielten den Blues aus Chicago, Louisiana und Texas so, als hätten sie ihn nicht gelernt, sondern geerbt. Kim Wilson sang und blies die Mundharmonika, Jimmie Vaughan, der ältere Bruder von Stevie Ray, spielte eine Gitarre, die mit wenigen Tönen auskam. Zwölf Jahre lang blieb der große Erfolg aus, dann kam 1986 Tuff Enuff: ein Album, das im Radio lief, ohne dass die Band dafür aufhörte, eine Bluesband zu sein.
In diesem Porträt
1951–1974
01 Detroit, Dallas, Austin
Kim Wilson wurde am 6. Januar 1951 in Detroit geboren und wuchs in Goleta in Kalifornien auf. Jimmie Vaughan kam am 20. März 1951 in Dallas zur Welt, drei Jahre vor seinem Bruder Stevie Ray.
Vaughan stand schon als Schüler mit Bands auf der Bühne. Wilson entdeckte den Blues an der Highschool und lernte Ende der Sechziger bei Musikern wie Muddy Waters und Albert Collins.
1974 zog Wilson nach Austin. Mit Jimmie Vaughan, dem Bassisten Keith Ferguson und dem Schlagzeuger Mike Buck gründete er The Fabulous Thunderbirds.
1975–1982
02 Hausband bei Antone’s
Clifford Antone eröffnete 1975 seinen Club in Austin, und die Thunderbirds wurden dort zur Hausband. Muddy Waters sah eines ihrer ersten Konzerte und empfahl die Band danach im ganzen Land.
1979 erschien das erste Album bei Takoma, 1980 folgte „What’s the Word“, danach war Chrysalis die Plattenfirma der Band. Es folgten „Butt Rockin’“ 1981 und „T-Bird Rhythm“ 1982, produziert von Nick Lowe.
Die Platten verkauften sich schlecht, obwohl die Band im Vorprogramm der Rolling Stones und von Eric Clapton spielte. Am Schlagzeug saß inzwischen Fran Christina.
1983–1985
03 Jahre ohne Vertrag
Nach „T-Bird Rhythm“ trennte sich Chrysalis von den Thunderbirds. Mehrere Jahre lang hatte die Band keine Plattenfirma. Preston Hubbard übernahm den Bass von Keith Ferguson.
Die Band nahm neue Stücke auf eigene Kosten auf und drehte selbst ein Video. Fast alle großen Labels sagten ab. Ende 1985 unterschrieb sie bei CBS Associated Records.
1986–1989
04 Tuff Enuff
„Tuff Enuff“, aufgenommen 1985 in London mit Dave Edmunds, erschien Anfang 1986. Das Titelstück kam auf Platz zehn der amerikanischen Charts, das Album erreichte Platz 13 und Platin. Im selben Jahr zeichnete die Blues Foundation die Thunderbirds als Band des Jahres aus.
Es folgten „Hot Number“ 1987 und „Powerful Stuff“ 1989. Das Titelstück von „Powerful Stuff“ lief schon 1988 im Film „Cocktail“.
1990–1999
05 Ohne Jimmie Vaughan
1990 verließ Jimmie Vaughan die Band und nahm mit Stevie Ray das gemeinsame Album „Family Style“ auf. Stevie Ray Vaughan starb am 27. August 1990 bei einem Hubschrauberabsturz. Jimmie begann danach eine Solokarriere, 1994 erschien „Strange Pleasure“.
Kim Wilson führte die Thunderbirds weiter, zunächst mit den Gitarristen Duke Robillard und Kid Bangham. 1995 erschien „Roll of the Dice“. Keith Ferguson, der erste Bassist, starb 1997.
2000–heute
06 Was bleibt
Am 16. Februar 2000 übertrugen die Thunderbirds als erste Band ein Konzert in hochauflösenden Bildern im Internet. 2005 folgte „Painted On“, produziert von Steve Berlin von Los Lobos.
Kim Wilson ist das einzige Mitglied, das in allen Besetzungen dabei war. 2016 stellte er eine neue Band vor und nahm mit ihr „Strong Like That“ auf. Die frühen Platten mit Jimmie Vaughan gelten heute als Klassiker des Texas-Blues.
Hörtipp
Tuff Enuff ist kurz, gut 32 Minuten, und endet mit einem Instrumental für den Club, in dem alles anfing. Hören Sie die Platte bis „Down at Antones“ durch, bevor Sie zur nächsten greifen. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
Weiterlesen
The Fabulous Thunderbirds gemeinsam hören
Ein Album am Stück, vom Tonband, ohne Ablenkung – bei Ihnen vor Ort. Sagen Sie mir einfach, welches Album es sein soll.
Ihnen ist ein Fehler in diesem Text aufgefallen? Melden Sie es mir – ich freue mich über jeden Hinweis.