Künstlerporträt

The La’s

Eine Band aus Liverpool mit einem einzigen Album, das ihr Songwriter Lee Mavers sofort verwarf und das trotzdem eine Generation prägte.

1990 · The La’s

1990The La’s→

Die La’s aus Liverpool haben in ihrer ganzen Geschichte ein einziges Studioalbum veröffentlicht, und ihr Songwriter wollte es nicht. Lee Mavers suchte fast drei Jahre lang nach einem Klang, den er im Kopf hatte, und verschliss dabei eine lange Reihe bekannter Produzenten. Was schließlich erschien, stellte Steve Lillywhite ohne die Zustimmung der Band zusammen. Trotzdem wurde „There She Goes“ zu einem der bekanntesten britischen Gitarrensongs, und Bands wie Oasis beriefen sich auf die La’s. Ein zweites Album gab es nie, dafür immer wieder Rückkehrversuche auf der Bühne.

In diesem Porträt

01Ein Name aus einem Traum 1983–1986
02Singles und Produzenten 1987–1989
03Das Album The La’s 1989–1990
04Ohne zweites Album 1991–1998
05Wiederkehr in Etappen 1999–2011
06Was bleibt heute

1983–1986

01 Ein Name aus einem Traum

Gegründet hat die Band 1983 Mike Badger in Liverpool. Den Namen habe er geträumt, sagte er später. „La“ ist im Liverpooler Dialekt die Kurzform von „lad“, also Junge oder Kumpel. The La’s heißt damit einfach: die Jungs. Am Anfang war die Gruppe eher ein Kunst- und Skiffle-Projekt, Badgers großes Vorbild war Captain Beefheart.

1984 kam Lee Mavers als Rhythmusgitarrist dazu, geboren 1962 in Liverpool. Er wurde bald der wichtigste Songwriter und blieb das Gesicht der Band.

Im Juli 1986 stieß John Power dazu, gerade achtzehn. Er hatte Badger bei einem Musikkurs der Stadt für arbeitslose Musiker kennengelernt und lernte Bass vor allem von Mavers. Im selben Jahr ging Badger und gründete The Onset. Von da an waren Mavers und Power der Kern, um den Gitarristen und Schlagzeuger kamen und gingen.

1987–1989

02 Singles und Produzenten

1987 unterschrieb die Band bei Go! Discs. Die erste Single „Way Out“ erschien im Oktober, kam knapp in die Top 100 und wurde von Morrissey im Melody Maker gelobt.

1988 folgte „There She Goes“, aufgenommen mit Bob Andrews im Woodcray Studio in Wokingham. Das Video entstand an einem Nachmittag mit einer Handkamera in Liverpool. Die Single fiel in den Charts durch, bei einer Neuauflage im Januar 1989 kam sie auf Platz 59.

Im Mai 1989 nahm die Band mit Jeremy Allom „Timeless Melody“ auf. Der Melody Maker machte den Song zur Single der Woche, doch Mavers war mit der Produktion unzufrieden, und die Single wurde gestoppt. Neben Allom versuchten sich unter anderem John Porter, John Leckie und Mike Hedges an den Songs. Ende 1989 stand die Besetzung: Mavers, Power, Lees Bruder Neil Mavers am Schlagzeug und Peter „Cammy“ Cammell an der Leadgitarre.

1989–1990

03 Das Album The La’s

Im Dezember 1989 ging die Band mit Steve Lillywhite in die Eden Studios in London. Auch diese Sessions stellten Mavers nicht zufrieden, die Band gab schließlich auf. Lillywhite stellte aus dem Material das Album The La’s zusammen, das am 1. Oktober 1990 erschien.

Das Album kam in Großbritannien auf Platz 30 und wurde mit Silber ausgezeichnet. Die neu gemischte Single „There She Goes“ erreichte Platz 13. Im NME sagte Mavers im Oktober 1990 trotzdem, er hasse die Platte, weil sie nicht klinge, wie sie klingen sollte.

1991–1998

04 Ohne zweites Album

1991 spielte die Band bei Top of the Pops und tourte durch Großbritannien, Europa und die USA. Am 13. Dezember 1991 stieg John Power aus, weil er seit 1986 im Wesentlichen dieselben Songs spielte. Er gründete Cast, die bis 2001 vier Studioalben veröffentlichten.

1994 und 1995 fand sich die Band in wechselnden Besetzungen wieder zusammen, vor allem um Schulden aus dem Merchandising der US-Tour zu begleichen. Sie spielte unter anderem im Vorprogramm von Oasis und Paul Weller.

1996 begann Mavers mit neuen Aufnahmen in einem Studio in Kew im Westen Londons, das dem früheren Damned-Schlagzeuger Rat Scabies gehörte. Die Sessions endeten, weil das Studio feucht war. Nach dem Ende von Go! Discs übernahm PolyGram Mavers’ Vertrag, der 1998 auslief.

1999–2011

05 Wiederkehr in Etappen

Mike Badger veröffentlichte mit seinem Label Viper frühe Aufnahmen der Band auf zwei Sammlungen, 1999 und 2001. 2003 erschien die Biografie In Search of the La’s von MW Macefield.

Im Juni 2005 standen Mavers und Power wieder gemeinsam auf der Bühne. Die Band spielte unter anderem beim Glastonbury Festival und beim Summer Sonic in Japan, meist mit den Songs aus den späten Achtzigern. John Power sagte 2006 über Mavers’ Arbeit an neuen Songs: „Das lässt sich nicht überstürzen.“

2008 erschien eine Deluxe-Ausgabe des Albums, mit der früher aufgenommenen Fassung von Mike Hedges und bis dahin unveröffentlichten Songs. 2010 folgte die Sammlung Callin’ All mit vier CDs voller Singles, Studioaufnahmen und Live-Mitschnitte.

Im Juni 2011 trat Mavers überraschend in Manchester unter dem Namen Lee Rude & The Velcro Underpants auf. Danach spielten die La’s reduzierte Konzerte in Großbritannien und Europa, im August auch beim Festival Rock en Seine in Frankreich.

heute

06 Was bleibt

Geblieben ist ein Album von 35 Minuten und ein Song, den fast jeder kennt. „There She Goes“ wurde 1999 von Sixpence None the Richer gecovert und kam damit in Großbritannien auf Platz 14. Pearl Jam spielten „Timeless Melody“ im Jahr 2000 live in Manchester.

Der Rolling Stone setzte die La’s 2016 auf Platz 13 seiner Liste der besten Bands mit nur einem Album. Noel Gallagher nannte das Album unter seinen Lieblingsplatten und sagte, Oasis hätten vollenden wollen, was die La’s begonnen hatten. Ohne diese Band ist der Britpop der Neunziger schwer zu erklären.

Hörtipp

The La’s ist ein Album für einen Abend, an dem viel geredet werden darf – es ist kurz und lässt Raum. Lassen Sie am Ende „Looking Glass“ ganz auslaufen: fast acht Minuten, nachdem vorher kaum ein Song länger als drei war. Zur Album-Story →