Künstlerporträt

Van Halen

Zwei Brüder aus Amsterdam und ein Sänger aus Pasadena, die mit Lautstärke, guter Laune und einer neuen Gitarrentechnik das Rockradio umkrempelten.

1978 · Van Halen

1978Van Halen→

Van Halen waren eine Band aus Pasadena, aber ihr Kern kam aus den Niederlanden. Eddie und Alex Van Halen waren als Kinder mit ihren Eltern nach Kalifornien gezogen, sie hatten Klavier gelernt und spielten später Gitarre und Schlagzeug, als hinge ihr Leben davon ab. Dazu kamen David Lee Roth, ein Sänger, der auf der Bühne nie stillstand, und der Bassist Michael Anthony mit seinen hohen Chorstimmen. Ihr erstes Album von 1978 klang wie ein Konzert im Club, und ein Instrumental von nicht einmal zwei Minuten veränderte, wie eine ganze Generation Gitarre spielte.

In diesem Porträt

01Amsterdam und Pasadena 1953–1971
02Mammoth wird Van Halen 1972–1977
03Das erste Album 1977–1978
04Jump 1979–1985
05Neue Sänger 1985–2012
06Was bleibt 2020–heute

1953–1971

01 Amsterdam und Pasadena

Alex Van Halen wurde 1953 in Amsterdam geboren, Eddie am 26. Januar 1955. Ihr Vater Jan war Jazzmusiker und spielte Klarinette, Saxofon und Klavier. Die Mutter Eugenia stammte aus Java in Niederländisch-Indien.

1962 zog die Familie nach Pasadena in Kalifornien, mit rund 50 Dollar und einem Klavier im Gepäck. Der Vater arbeitete als Hausmeister und spielte nebenbei, die Mutter als Hausangestellte.

Beide Söhne bekamen Klavierunterricht. Eddie gewann mehrere Jahre einen Klavierwettbewerb in Long Beach, obwohl er nie richtig Noten lesen lernte. Zuerst spielte Alex Gitarre und Eddie Schlagzeug. Dann hörte Eddie seinen Bruder ein Schlagzeugsolo spielen, und die beiden tauschten.

1972–1977

02 Mammoth wird Van Halen

1972 gründeten die Brüder eine Band, die nacheinander unter anderem Genesis und Mammoth hieß.

1974 kamen David Lee Roth als Sänger und Michael Anthony am Bass dazu, und die Band nannte sich nach den Brüdern Van Halen. Sie spielte auf Partys in Pasadena und später in Clubs in Hollywood wie dem Starwood und dem Whisky a Go Go.

1976 bezahlte Gene Simmons von Kiss ein erstes Demo. Die Plattenfirmen blieben zunächst kühl. Im Februar 1977 sah Produzent Ted Templeman die Band im Starwood, kurz darauf hatte sie einen Vertrag bei Warner Bros.

1977–1978

03 Das erste Album

Ab Ende August 1977 nahm die Band bei Sunset Sound in Hollywood auf, fast wie auf der Bühne, mit wenigen Overdubs. „Eruption“ entstand beinahe nebenbei: Eddie übte ein Solo zum Aufwärmen, Templeman ließ das Band laufen. Das Stück machte das Tapping berühmt, bei dem die rechte Hand die Töne direkt auf dem Griffbrett anschlägt. Erfunden hatte Eddie die Technik nicht, aber niemand hatte sie so bekannt gemacht.

Van Halen erschien im Februar 1978 und kam in den USA auf Platz 19. Die Band ging als Vorgruppe von Black Sabbath auf Tournee. Über die Jahre verkaufte sich das Album allein in den USA mehr als zehn Millionen Mal.

1979–1985

04 Jump

Danach erschien fast jedes Jahr ein Album: Van Halen II, Women and Children First, Fair Warning, Diver Down. Eddies selbst zusammengebaute Gitarre, die „Frankenstrat“, war bald so bekannt wie die Band.

Eddie spielte 1982 das Gitarrensolo auf „Beat It“ von Michael Jackson, ohne Gage.

Das Album 1984 brachte mit „Jump“ den einzigen Nummer-eins-Hit der Band in den USA, getragen von einem Synthesizer statt von einer Gitarre.

1985 verließ David Lee Roth die Band.

1985–2012

05 Neue Sänger

Für Roth kam Sammy Hagar, vorher Sänger bei Montrose. Mit ihm hatte die Band vier Nummer-eins-Alben in den USA in Folge, von 5150 im Jahr 1986 bis Balance 1995.

Nach Hagars Ausstieg 1996 sang Gary Cherone von Extreme auf Van Halen III, das 1998 erschien und sich schlecht verkaufte.

2006 kehrte Roth zurück, Eddies Sohn Wolfgang ersetzte Michael Anthony am Bass. 2007 wurden Van Halen in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Das letzte Studioalbum, A Different Kind of Truth, erschien 2012.

2020–heute

06 Was bleibt

Eddie Van Halen starb am 6. Oktober 2020 mit 65 Jahren in Santa Monica, nach langer Krankheit. Wolfgang erklärte kurz darauf, ohne Eddie gebe es kein Van Halen mehr.

Die Band verkaufte allein in den USA mehr als 56 Millionen Alben. Der Rolling Stone führte Eddie 2023 auf Platz 4 seiner Liste der größten Gitarristen. Was bleibt, ist vor allem das erste Album: eine Rockplatte ohne Politur, auf der vier Musiker spielen, als stünden sie in einem Club in Hollywood.

Hörtipp

Fangen Sie mit dem ersten Album an. Es dauert nur rund 36 Minuten und steht fast ganz ohne nachträgliche Bearbeitung da. Achten Sie auf den Anfang, noch vor dem ersten Gitarrenton, und dann auf „Eruption“ als zweites Stück. Zur Album-Story →