Künstlerporträt

Van Halen

Zwei Brüder aus Amsterdam, ein Showman und ein Bassist aus Kalifornien – und eine Gitarrentechnik, die eine ganze Generation nachzuspielen versuchte.

1978 · Van Halen

1978Van Halen→

Van Halen brachten Ende der Siebziger Freude und Tempo zurück in den Hardrock. Im Zentrum stand Eddie Van Halen, dessen Spiel mit beiden Händen auf dem Griffbrett die Gitarrenwelt verblüffte. Sein Bruder Alex trieb die Band am Schlagzeug an, Michael Anthony sang die hohen Harmonien, und David Lee Roth war der Entertainer am Mikrofon. Ihr Debüt von 1978 wurde zu einem der meistverkauften Rockalben überhaupt, und mit „Jump“ landeten sie später auch einen großen Pophit.

In diesem Porträt

01Von Amsterdam nach Pasadena 1953–1974
02Clubs von Los Angeles 1974–1977
03Das Debüt 1977–1978
041984 1979–1985
05Neue Stimmen 1985–2012
06Was bleibt 2012–heute

1953–1974

01 Von Amsterdam nach Pasadena

Alex Van Halen kam 1953 in Amsterdam zur Welt, sein Bruder Eddie am 26. Januar 1955. Ihr Vater war Musiker und spielte Klarinette und Saxofon. 1962 wanderte die Familie nach Kalifornien aus und ließ sich in Pasadena nieder. Die Jungen bekamen klassischen Klavierunterricht.

Eddie spielte zunächst Schlagzeug, Alex Gitarre – bis sie tauschten. 1972 gründeten die Brüder eine Band namens Mammoth, bald kamen der Sänger David Lee Roth und der Bassist Michael Anthony dazu. 1974 nannten sie sich Van Halen.

1974–1977

02 Clubs von Los Angeles

Die Band spielte auf Partys in Pasadena und in den Clubs von Hollywood, oft mehrere Sets an einem Abend. 1976 finanzierte Gene Simmons von Kiss ihnen ein Demo, doch eine Plattenfirma fand sich damit noch nicht.

Im Februar 1977 sahen der Produzent Ted Templeman und der Chef von Warner Bros., Mo Ostin, die Band im Club Starwood. Kurz darauf hatten Van Halen ihren Plattenvertrag.

1977–1978

03 Das Debüt

Im Spätsommer 1977 ging die Band mit Ted Templeman und dem Toningenieur Donn Landee in die Sunset Sound Studios in Hollywood. Die Grundaufnahmen waren in wenigen Wochen fertig, fast alles wurde live eingespielt, mit nur wenigen Overdubs. Das Instrumental „Eruption“ spielte Eddie eigentlich nur zum Aufwärmen – Templeman hörte es und wollte es unbedingt auf dem Album haben.

Van Halen erschien am 10. Februar 1978. In „Eruption“ klopft Eddie mit den Fingern der rechten Hand auf das Griffbrett, eine Technik, die als Tapping bekannt wurde. Dazu kommen „Runnin’ with the Devil“, „Ain’t Talkin’ ’bout Love“, „Jamie’s Cryin’“ und eine rasante Fassung von „You Really Got Me“ der Kinks. Allein in den USA verkaufte sich das Album über zehn Millionen Mal.

1979–1985

04 1984

Van Halen veröffentlichten fast jedes Jahr ein Album und waren ständig auf Tournee. 1982 spielte Eddie auf Einladung von Quincy Jones das Gitarrensolo in Michael Jacksons „Beat It“.

Das Album 1984 brachte den größten Erfolg. „Jump“, getragen von einem Synthesizer-Riff, wurde ihr einziger Nummer-eins-Hit in den USA, dazu kamen „Panama“ und „Hot for Teacher“. 1985 verließ David Lee Roth die Band.

1985–2012

05 Neue Stimmen

Mit Sammy Hagar als neuem Sänger ging es nahtlos weiter: 5150 von 1986 war das erste von vier Nummer-eins-Alben in Folge. For Unlawful Carnal Knowledge brachte der Band 1992 einen Grammy.

Nach einem kurzen Kapitel mit Gary Cherone kehrte David Lee Roth zurück, Eddies Sohn Wolfgang übernahm den Bass. 2007 wurde die Band in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, 2012 erschien mit A Different Kind of Truth das letzte Studioalbum.

2012–heute

06 Was bleibt

Eddie Van Halen starb am 6. Oktober 2020 im Alter von 65 Jahren an Krebs. Damit war auch die Geschichte der Band zu Ende.

Sein Einfluss reicht weit über den Hardrock hinaus. Seine selbst zusammengebaute, rot-weiß-schwarz gestreifte Gitarre, die „Frankenstrat“, ist längst selbst eine Ikone, und das Tapping gehört zum Grundwissen jedes Rockgitarristen.

Hörtipp

Van Halen ist nach 35 Minuten vorbei und macht von der ersten Sekunde an gute Laune – ideal für den Moment, in dem ein Abend Energie braucht. Zur Album-Story →