Aussteuerung

In diesem Artikel

1. 01Ein Fenster mit zwei Rändern
2. 02Zu leise: das Rauschen rückt nach vorn
3. 03Zu laut: wenn das Band sättigt
4. 04Headroom: Reserve nach oben
5. 05Wie man in der Praxis aussteuert

01Ein Fenster mit zwei Rändern

Ein Tonband kann nur einen bestimmten Bereich von Lautstärken sauber speichern. Nach unten begrenzt ihn das Bandrauschen, nach oben die Sättigung der Magnetschicht. Die Musik muss in dieses Fenster hinein. Aussteuern heißt, den Pegel so einzustellen, dass sie es möglichst gut ausnutzt.

Den oberen Rand nennt man Vollaussteuerung. Er ist ein festgelegter Bezugspunkt, an dem sich die Anzeige des Geräts orientiert. Auf einem VU-Meter ist das die Null, hinter der der rote Bereich beginnt.

02Zu leise: das Rauschen rückt nach vorn

Wer vorsichtig ist und sehr leise aufnimmt, vermeidet zwar jede Verzerrung. Dafür liegt die Musik dann nah am Grundrauschen. Beim Abspielen dreht man lauter, und mit der Musik wird auch das Rauschen lauter. In leisen Passagen hört man dann ein deutliches Zischen.

Zu leise Aufnahmen verschenken also Störabstand. Den kann man später nicht zurückholen: Das Rauschen ist mit auf dem Band und lässt sich vom Signal nicht mehr trennen. Rauschunterdrückung wie Dolby kann den Abstand vergrößern. Eine sorgfältige Aussteuerung ersetzt sie nicht.

03Zu laut: wenn das Band sättigt

Nimmt man zu laut auf, kann die Magnetschicht nicht mehr folgen. Sie sättigt. Ein Tonband tut das allerdings nicht schlagartig wie ein digitales System, das an seiner Grenze einfach abschneidet. Es rundet die Spitzen allmählich ab und fügt dabei Obertöne hinzu.

Ein wenig davon empfinden viele als Fülle oder Wärme. Mehr davon klingt rau und gepresst. Besonders die Höhen leiden zuerst: Becken und Zischlaute werden stumpf oder kratzig. Wie früh ein Band sättigt, hängt auch von der Bandsorte ab. High-Output-Bänder vertragen mehr.

04Headroom: Reserve nach oben

Musik ist nicht gleichmäßig laut. Ein Schlag auf die Snare, ein Klavieranschlag oder ein Blechbläsereinsatz dauern nur einen Augenblick, liegen aber deutlich über dem Durchschnitt. Die Reserve zwischen dem angezeigten Pegel und der Grenze, an der es verzerrt, heißt Headroom oder Aussteuerungsreserve.

Das ist gerade bei VU-Metern wichtig. Sie sind träge und zeigen eher den Durchschnitt als die kurzen Spitzen. Wenn die Nadel bei 0 VU steht, liegen die Spitzen tatsächlich höher. Gute Aussteuerung lässt dafür Platz. Wie viel, hängt von der Musik ab: Ein ruhiges Klavier hat andere Spitzen als eine Big Band.

05Wie man in der Praxis aussteuert

Der übliche Weg: Man sucht die lauteste Stelle der Aufnahme, spielt sie ab und stellt den Pegelregler so ein, dass die Anzeige dort knapp an die Null heranreicht. Bei Stereo achtet man darauf, dass beide Kanäle ähnlich weit ausschlagen. Dann lässt man die Einstellung für die ganze Aufnahme stehen. Wer den Regler während der Aufnahme bewegt, verändert die Dynamik, die beim Mischen bewusst angelegt wurde.

Maschinen mit drei Köpfen erlauben noch eine Kontrolle mehr. Über die Hinterbandkontrolle hört man schon während der Aufnahme, was tatsächlich auf dem Band ankommt. Klingt es dort rau, war der Pegel zu hoch.

Verwandte Begriffe

• VU-Meter
• Hinterbandkontrolle
• Rauschen und Rauschunterdrückung
• Bandsorten
• Was heißt eigentlich warmer Klang?

Bei einem Hörabend ist die Aussteuerung längst erledigt. Was Sie hören, ist das Band, so wie es aufgenommen wurde – ein ganzes Album lang.