Sansui

In diesem Eintrag

1. 01Transformatoren als Grundlage
2. 02Die AU-Reihe
3. 03Vierkanal-Ton
4. 04Schaltungen mit Namen
5. 05Der lange Abschied

01Transformatoren als Grundlage

Sansui beginnt mit einem Bauteil, das in fast jedem Verstärker steckt: dem Transformator. Kosaku Kikuchi gründet die Firma am 3. Juni 1947 in Tokio. Er hatte schon zuvor Radioteile hergestellt. Der Gründer soll den Grundsatz ausgegeben haben, lieber teurer und dafür besser zu bauen.

Ein Transformator wandelt Spannung um. Im Verstärker macht er aus der Spannung der Steckdose die Spannungen, die die Schaltung braucht. Wer Transformatoren gut kann, versteht viel von dem, worauf es in einem Verstärker ankommt: eine saubere, kräftige Stromversorgung.

Ab Mitte der Fünfziger baut Sansui eigene Verstärker, 1958 die ersten für Stereo. Damit ist die Richtung klar. Sansui wird kein Hersteller für alles, sondern einer, dessen Name vor allem mit Verstärkern verbunden ist.

02Die AU-Reihe

1965 startet die AU-Reihe. AU steht auf den Typenschildern vieler Vollverstärker der Marke, über Jahrzehnte. Die Geräte der ersten Jahre fallen durch ihre dunkle Front auf. Helle Drehknöpfe auf schwarzem Grund – das wurde für viele zum Bild eines Sansui.

Ein Vollverstärker vereint Vorverstärker und Endstufe in einem Gehäuse. Der Vorverstärker kümmert sich um Eingangswahl, Lautstärke und Klang, die Endstufe liefert die Kraft für die Lautsprecher. Das Radio fehlt – dafür ist Platz für alles, was mit dem Verstärken zu tun hat.

Daneben baut Sansui Receiver, also Verstärker mit eingebautem Radioteil. In den Siebzigern konkurriert die Marke damit direkt mit Pioneer, Marantz und Kenwood um die Wohnzimmer in Japan, Amerika und Europa.

03Vierkanal-Ton

Anfang der Siebziger wollen mehrere Hersteller den Raum um den Hörer herum füllen: mit vier statt zwei Lautsprechern. Sansui entwickelt dafür ein eigenes Verfahren, die QS-Matrix. Die Idee: Vier Signale werden in den zwei Kanälen einer gewöhnlichen Stereoplatte verschlüsselt. Ein Decoder im Verstärker verteilt sie wieder auf vier Lautsprecher.

Bei Vierkanal-Geräten galt Sansui in dieser Zeit als führend. Durchgesetzt hat sich der Vierkanal-Ton im Wohnzimmer damals aber nicht. Zu viele konkurrierende Verfahren, zu wenig passende Platten. Stereo blieb der Normalfall.

Neben der QS-Matrix von Sansui gab es etwa das SQ-Verfahren von CBS und das CD-4-Verfahren von JVC. Eine Platte für das eine System klang auf dem anderen nicht wie gedacht. Für Käufer war das verwirrend, für den Handel auch.

04Schaltungen mit Namen

Ab Mitte der Siebziger gibt Sansui seinen Verstärkerschaltungen eigene Namen: „Straight DC“ 1976, „Diamond Differential“ 1979, „X-Balanced“ 1984. Dahinter stehen technische Ansätze, die Verzerrungen gering halten sollten. Wie viel davon man hört, ist bis heute ein Thema für lange Abende unter Sammlern.

Klar ist: Sansui verstand sich als Verstärker-Spezialist. Die Namen auf der Front waren ein Versprechen, dass im Inneren mehr steckt als bei der Konkurrenz.

05Der lange Abschied

Ab Mitte der Achtziger verliert Sansui gegen die großen Konzerne an Boden. 1988 stehen einem Umsatz von rund 190 Millionen Dollar etwa 50 Millionen Dollar Verlust gegenüber. 1989 übernimmt Polly Peck die Mehrheit, später folgen weitere Eigentümer. Nach und nach wird aus dem Hersteller eine Marke, deren Name andere Firmen in Lizenz nutzen.

2001 schließt die Zentrale in Japan. Die letzten hochwertigen Verstärker entstehen bis in die Mitte der Nullerjahre. 2014 stellt Sansui den Betrieb ein.

Der Name selbst verschwindet damit nicht. Die Rechte daran liegen seitdem bei anderen Firmen, innerhalb und außerhalb Japans. Was heute „Sansui“ heißt, hat mit den Verstärkern aus Tokio allerdings meist nur noch den Schriftzug gemein.

Verwandte Begriffe

• Vollverstärker
• Receiver
• Pioneer
• Kenwood
• Sony
• Vintage-HiFi im Journal

Vier Kanäle haben sich nicht durchgesetzt, zwei reichen. An einem Hörabend kommt es ohnehin auf etwas anderes an: dass ein Album von vorn bis hinten durchläuft.