4630 Bochum

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie 4630 Bochum entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Köln, Anfang 1984. Herbert Grönemeyer ist 27 Jahre alt und hat vier Alben hinter sich, die kaum jemand gekauft hat. Seine Plattenfirma Intercord hat den Vertrag nach dem vierten davon aufgelöst. Bei EMI Electrola bekommt er einen neuen, und irgendwann in diesen Wochen sagt er den Leuten dort, wie das nächste Album heißen soll: Bochum. Nach der Stadt, in der er aufgewachsen ist, mit der alten Postleitzahl davor.

Die Antwort hat er später oft wiederholt, und sie ist inzwischen so bekannt wie das Album selbst: „Das kauft schon in Bottrop keiner.“ Bottrop liegt keine zwanzig Kilometer von Bochum entfernt. Der Satz meinte: Wer soll sich für eine Liebeserklärung an eine graue Ruhrgebietsstadt interessieren, wenn nicht einmal die Nachbarn es tun?

Ein Album mit Absender

Grönemeyer blieb beim Titel. Er ließ ihn in weißer Kreide auf schwarzen Grund schreiben, wie eine Anschrift, und stellte das Lied über die Stadt an den Anfang der Platte. Was folgte, ist in den Zahlen nachzulesen: Das Album stieg am 30. Mai 1984 auf Platz 30 in die deutschen Charts ein, erreichte im September Platz eins, blieb 53 Wochen in den Top Ten und war das erfolgreichste Album des Jahres 1984 in Deutschland. Im Jahr darauf stand es noch einmal auf Platz drei der Jahrescharts.

Was die Szene über das Album verrät, ist der Ton. 4630 Bochum ist keine Platte, die sich anbiedert. Sie nennt eine Postleitzahl, sie singt über Regen und Zechen, über Männer, die weinen, über Alkohol als Rettungsboot. Und sie macht das mit einem Ernst, der 1984 in deutschsprachiger Popmusik ungewöhnlich war. Der Musikjournalist Derek von Krogh hat es rückblickend so beschrieben: „Grönemeyer kam mit diesem ungenierten Pathos und einer Form von emotionaler Verbindlichkeit.“ Genau darauf hatte niemand gewartet. Und genau das wurde gekauft, auch in Bottrop.

02Wie 4630 Bochum entstand

Grönemeyer war 1984 kein Anfänger. Seit 1976 arbeitete er als Musikalischer Leiter am Schauspielhaus Bochum unter Peter Zadek, hatte dort selbst auf der Bühne gestanden und 1981 in Wolfgang Petersens Das Boot den Leutnant Werner gespielt. Als Sänger allerdings kam er nicht voran. Das Debüt von 1979 bekam die Goldene Zitrone für das hässlichste Plattencover, Zwo (1981), Total egal (1982) und Gemischte Gefühle (1983) blieben ohne nennenswerten Erfolg. Danach zog Intercord den Schlussstrich.

Bei EMI in Köln fand er nicht nur einen neuen Vertrag, sondern auch ein Studio: das EMI Tonstudio II am Maarweg. Dort nahm er von Januar bis März 1984 das Album auf, mit einer Band, die zum Teil schon länger mit ihm spielte: Norbert Hamm am Bass, Gagey Mrozeck und Jakob Hansonis an den Gitarren, Alfred Kritzer an Keyboards, Klavier und Trompete, Detlef Kessler am Schlagzeug. Dazu kam ein Gast, der aus einer anderen Welt stammte: der amerikanische Jazzsaxofonist Charlie Mariano, der bei Charles Mingus gespielt hatte und inzwischen in Köln lebte. Produziert hat Grönemeyer selbst, Mrozeck und Hamm stehen als Co-Produzenten in den Credits.

Zehn Stücke, ein Autor

Neun der zehn Titel hat Grönemeyer allein geschrieben. Nur bei „Alkohol“ stammt die Musik von Hamm und Mrozeck, der Text von ihm. „Männer“ hat er nach eigener Aussage aus „endlosen Diskussionen, Vorwürfen und Breitseiten“ mit seiner damaligen Freundin, der Schauspielerin Anna Henkel, geschrieben. Es wurde die erste Single, erschien am 4. Juni 1984 und kam auf Platz sieben, obwohl die Radiosender es zunächst nicht spielten: Man verstehe den Sänger nicht, hieß es.

Die LP kam am 11. Mai 1984 in die Läden, die CD im August. Der Durchbruch zog sich über den Sommer hin. Erst am 17. September stand das Album auf Platz eins, und am 16. November zeichnete der WDR ein Konzert für den Rockpalast auf, das den Erfolg im Fernsehen bestätigte. Insgesamt blieb 4630 Bochum 147 Wochen in den Top 100, erhielt in Deutschland elfmal Gold und hat sich nach Angaben der Plattenfirma mehr als 2,75 Millionen Mal verkauft. Es gehört bis heute zu den meistverkauften Alben, die je in Deutschland erschienen sind.

03Der Klang

4630 Bochum klingt nach 1984, und das ist nicht als Einschränkung gemeint. Synthesizer, trockene Schlagzeugsounds, ein Bass, der auf „Männer“ geslappt wird und dem Stück einen fast funkigen Zug gibt. Darüber Gitarren, die eher Akzente setzen als Wände bauen, und Kritzers Keyboards, die Gegenmelodien legen, wo der Gesang Luft holt. Es ist eine Rockband mit Studiotechnik, keine Studioplatte mit angemieteten Musikern.

Über allem liegt die Stimme. Grönemeyer singt nicht schön, und er hat das nie versucht. Er singt gepresst, mit verschluckten Konsonanten und gedehnten Vokalen, und er nimmt Töne mit, die eigentlich zu hoch für ihn sind. Der Radiovorwurf von 1984, man verstehe ihn nicht, ist nicht ganz falsch. Er ist nur kein Einwand. Der Gesang funktioniert wie ein Instrument, das eine Haltung transportiert, bevor man das erste Wort entschlüsselt hat.

Ein Jazzer aus Boston in Köln

Das auffälligste Klangdetail der Platte ist das Saxofon. Charlie Mariano, Jahrgang 1923, Altsaxofonist aus Boston, hatte in den Fünfzigern bei Stan Kenton und bei Charles Mingus gespielt, und er spielt hier das Solo in „Bochum“. Der Rolling Stone hat später festgehalten, dass darin „einige falsche Töne“ stecken, was gut zu der Hommage an die „graue, marode Grubenstadt mit dem Herzen auf dem rechten Fleck“ passe. Man kann das als Kritik lesen. Man kann es auch so lesen, dass Grönemeyer das Solo gelassen hat, weil es stimmte.

Der Rest der Platte ist sauberer, aber nie glatt. „Flugzeuge im Bauch“ hat den größten Raum, eine Ballade mit viel Hall und einem Refrain, der den Sänger an seine Grenze bringt. „Mambo“ am Ende ist ein kleiner, schneller Scherz über die Parkplatzsuche, gerade zweidreiviertel Minuten, und der Beweis, dass dieselbe Band auch leichtfüßig konnte.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Stücke, keine Konzeptplatte, und doch ein Album, das man nicht in Singles zerlegen möchte. Der Grund ist die Reihenfolge. Es beginnt mit dem Ort: „Bochum“, die Stadt, der Regen, die Zechen. Dann kommen die Menschen darin: die „Männer“, der Verliebte mit den „Flugzeugen im Bauch“, der Trinker in „Alkohol“. Und dann weitet sich der Blick: „Amerika“, ein zeittypisch kritischer Blick auf die Schutzmacht, „Jetzt oder nie“ über die Angst vor staatlicher Überwachung, die damals viele umtrieb. Die Platte geht von der Straße vor dem Haus bis zur Weltlage und kommt mit „Mambo“ wieder zurück auf den Parkplatz.

Diese Bewegung ist kein Zufall. Grönemeyer hatte am Theater gelernt, wie ein Abend gebaut wird, und 4630 Bochum ist wie ein Abend gebaut: erst der Schauplatz, dann die Figuren, dann der Konflikt, am Ende ein Lacher, damit niemand mit schwerem Herzen nach Hause geht.

Die Stadt hat es angenommen

Wie sehr die Platte als Ganzes verstanden wurde, zeigt ihr Nachleben in der Stadt, nach der sie heißt. Seit dem 20. März 1992 wird „Bochum“ vor jedem Heimspiel des VfL Bochum gespielt und gesungen; für viele Bochumer ist es die inoffizielle Hymne der Stadt. Zum 40. Jahrestag erschien im Juni 2024 eine Jubiläumsausgabe, und Grönemeyer spielte im selben Sommer vier Konzerte in Bochum. Das Lied, das in Bottrop niemand kaufen sollte, hat sich in die Stadt eingeschrieben, die es besingt.

Auch die anderen Stücke haben ein zweites Leben bekommen. „Männer“ wurde unzählige Male gecovert, „Flugzeuge im Bauch“ stand 1998 in einer Version von Oli.P auf Platz eins der deutschen Charts, aus „Mambo“ wurde 1999 in den Niederlanden Loonas „Mamboleo“. Grönemeyer missfiel das bunte Video dazu; er setzte durch, dass ein schwarz-weißer Clip gedreht wurde, der die Sängerin mitten im Stau zeigt. Das ist ein kleines Detail, aber es sagt viel darüber, wie genau er wusste, was das Original war: ein Lied über einen Mann, der keinen Parkplatz findet.

05Warum es einen Abend trägt

Knapp 39 Minuten, und einige der Stücke sind seit Jahrzehnten bekannt. Wer „Männer“ oder „Flugzeuge im Bauch“ seit Jahrzehnten nur als Radiolied kennt, hört es hier zum ersten Mal an seinem Platz: nach „Bochum“, vor „Alkohol“, als Teil einer Erzählung, die mit einer Stadt beginnt und auf einem Parkplatz endet.

Die Platte lädt zum Mitsingen ein, und sie verträgt es. Aber sie hat auch Stücke, die seltener gespielt werden, „Fangfragen“, „Erwischt“, „Für Dich da“. Im Zusammenhang gehört, sind sie eine kleine Entdeckung.

Ein Album über Herkunft

Was am Ende bleibt, ist die Frage nach dem Ort. 4630 Bochum ist ein Album über das Herkommen, und zwar ohne Heimattümelei: Die Stadt wird als grau, marode und geliebt beschrieben, alles gleichzeitig.

Die Plattenfirma hatte 1984 recht mit der Frage, wer sich für Bochum interessieren soll. Sie hatte nur die Antwort falsch. Am Ende steht „Mambo“, ein kurzer Scherz über die Parkplatzsuche.

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