Künstlerporträt

Herbert Grönemeyer

Ein Theatermusiker aus Bochum, der auf Deutsch so singt, als ginge es um alles – und damit die erfolgreichsten Alben des Landes machte.

Herbert Grönemeyer kam nicht aus der Popmusik, sondern aus dem Theater. Er schrieb Bühnenmusik in Bochum, spielte im Kino einen jungen Offizier und veröffentlichte nebenbei Platten, die kaum jemand kaufte. Dann nannte er ein Album nach der Postleitzahl seiner Stadt, und alles änderte sich. Seitdem singt er auf Deutsch über Männer, Kinder, Verlust und Heimat, mit einer Stimme, die nie schön klingen wollte, und füllt damit Stadien. 4630 Bochum ist der Punkt, an dem aus dem Schauspieler, der auch singt, ein Sänger wurde.

In diesem Porträt

01Göttingen und Bochum 1956–1978
02Schauspieler, der auch singt 1979–1983
034630 Bochum 1984
04Die großen Jahre 1985–1997
05Verlust und Mensch 1998–2002
06Was bleibt 2003–heute

1956–1978

01 Göttingen und Bochum

Herbert Arthur Wiglev Clamor Grönemeyer wurde am 12. April 1956 in Göttingen geboren und wuchs in Bochum auf. Die Stadt, in der Zechen und Stahlwerke den Alltag bestimmten, wurde zu seiner Heimat, auch wenn er dort nicht geboren war.

Schon als Schüler spielte er Klavier in Bands. Am Schauspielhaus Bochum unter Peter Zadek arbeitete er zuerst als Pianist, ab 1976 als musikalischer Leiter. Er komponierte Bühnenmusiken und stand selbst auf der Bühne.

1979–1983

02 Schauspieler, der auch singt

1979 erschien sein erstes Album beim Label Intercord. Es bekam vor allem Aufmerksamkeit, weil es die Goldene Zitrone für das hässlichste Plattencover erhielt. Bis 1983 folgten drei weitere Alben, keines hatte nennenswerten Erfolg.

Bekannt wurde Grönemeyer als Schauspieler. In Wolfgang Petersens Das Boot spielte er 1981 den Leutnant Werner, den Kriegsberichterstatter an Bord. Der Film lief weltweit, und für viele war Grönemeyer danach ein Gesicht, aber noch keine Stimme.

Nach vier Alben ohne Durchbruch trennte sich Intercord von ihm.

1984

03 4630 Bochum

Cover von 4630 Bochum — 4630 Bochum · 1984

Bei EMI in Köln bekam er eine neue Chance. Von Januar bis März 1984 nahm er im EMI-Studio am Maarweg zehn Stücke auf, mit seiner Band und dem Jazzsaxofonisten Charlie Mariano als Gast. Den Albumtitel, die alte Postleitzahl seiner Stadt, hielt man bei der Plattenfirma für unverkäuflich.

Das Album erschien im Mai 1984, stand im September auf Platz eins und wurde das erfolgreichste Album des Jahres in Deutschland. „Männer“, „Flugzeuge im Bauch“ und „Bochum“ wurden Lieder, die man auch heute noch überall kennt.

1985–1997

04 Die großen Jahre

Mit Sprünge (1986) und Ö (1988) wurde er politischer; „Was soll das?“ wurde 1988 ein großer Hit. Grönemeyer spielte inzwischen in Hallen und Stadien.

Luxus (1990) und Chaos (1993) setzten die Reihe fort. Er war jetzt einer der erfolgreichsten Musiker des Landes, und blieb dabei ein Sänger, der lieber etwas zu viel als zu wenig Gefühl zeigte.

1998–2002

05 Verlust und Mensch

Im November 1998 starben innerhalb weniger Tage sein Bruder Wilhelm und seine Frau, die Schauspielerin Anna Henkel. Grönemeyer zog sich zurück und lebte in dieser Zeit vor allem in London.

1999 gründete er sein eigenes Label Grönland. 2002 erschien Mensch, auf dem er den Verlust verarbeitete. Es wurde eines der meistverkauften Alben, die je in Deutschland erschienen sind.

2003–heute

06 Was bleibt

Auch danach erschienen Alben in regelmäßigen Abständen, von 12 (2007) über Tumult (2018) bis Das ist los (2023).

Grönemeyer hat gezeigt, dass man auf Deutsch pathetisch sein kann, ohne Schlager zu singen. Und „Bochum“ ist für seine Stadt längst mehr als ein Lied: Im Stadion des VfL wird es vor den Heimspielen gespielt, und viele singen jede Zeile mit.

Hörtipp

4630 Bochum ist mit knapp 39 Minuten kurz und hat zwei deutlich verschiedene Seiten. Hören Sie die Stücke, die Sie nicht aus dem Radio kennen, genauso aufmerksam wie „Männer“. Zur Album-Story →