Ace of Spades

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Ace of Spades entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Mittelteil des Titelsongs bricht die Band plötzlich ab, und für ein paar Takte klackert etwas Hölzernes. Die Idee kam von Vic Maile. Er hatte, so erzählt es Eddie Clarke, eine Pappkiste mit Geräuschmachern dabei, seine „Trickkiste“, und holte daraus Holzblöcke.

Die Band war zunächst dagegen. Man werde es Vic zuliebe aufnehmen, aber nicht verwenden, so fasste Clarke die Stimmung später zusammen. Sie verwendeten es doch.

Drei Männer, ein Mikrofon

Maile stellte ein Neumann-Mikrofon auf, und die drei stellten sich mit ihren Holzblöcken davor. Anfangs, erinnerte sich Clarke, schlug natürlich jeder zu einem anderen Zeitpunkt. Man muss sich das vorstellen: eine der lautesten Bands Englands, still um ein Mikrofon versammelt, bemüht, im selben Moment zu klopfen.

02Wie Ace of Spades entstand

Anfang 1980 probte die Band in den Rockfield Studios in Wales. Clarke hat eingeräumt, dass Lemmy damals nicht besonders viel Lust auf Proben hatte. Eine frühe, instrumentale Fassung von „Ace of Spades“ entstand dort, noch ohne das zentrale Riff und ohne den Mittelteil. Erst im Studio, auf Mailes Nachfrage, arbeiteten Lemmy und Clarke den Song um. Clarke sagte, es sei eines der wenigen Male gewesen, dass die Band im Studio geschrieben habe.

Aufgenommen wurde vom 4. August bis 15. September 1980 in den Jackson's Studios in Rickmansworth. Maile kannte Lemmy seit den Hawkwind-Tagen: Die Band hatte sein mobiles Studio für Space Ritual gemietet, und Maile kam mit.

Die Ausgangslage war gut. Overkill und Bomber hatten Motörhead eine treue Anhängerschaft gebracht, die Band war fast ununterbrochen auf Tour. Im Mai 1980 kam die Live-EP The Golden Years auf Platz 8 der britischen Charts, so hoch wie nie zuvor. Gleichzeitig tauchten alte Aufnahmen auf: United Artists veröffentlichte das 1976 zurückgehaltene Debüt On Parole.

In der Musikpresse lief damals die „New Wave of British Heavy Metal“, ein Begriff, den der Sounds-Journalist Geoff Barton 1979 geprägt hatte. Iron Maiden, Def Leppard und Saxon wurden darunter einsortiert. Motörhead mochten das Etikett nicht. Lemmy bestand darauf, man sei eine Rock-’n’-Roll-Band und kein reiner Heavy Metal.

Mailes Lebenslauf war lang. Er hatte mit Jimi Hendrix, Led Zeppelin und The Who gearbeitet. Bei Ace of Spades war er Produzent, Toningenieur und Mischer in einer Person. Die Band nannte ihn „Turtle“, die Schildkröte.

Ryvita um sechs

Maile war das Gegenteil seiner Band. Clarke beschrieb ihn als jemanden, der nicht trank und nicht rauchte, vorsichtig lebte und um sechs Uhr sein Knäckebrot brauchte. Auch wenn er wütend war, blieb er leise, so Phil Taylor. Lemmy hat ihn einen großartigen Produzenten genannt, und den ersten, der der Band sagte, sie solle härter arbeiten.

Seine Kritik kam trocken. „Ist das wirklich der beste Versuch, den ihr habt?“, so gab Lemmy Mailes Ton wieder. Clarke erzählte 2015, warum die Band ihm folgte. Maile war Diabetiker und gesundheitlich empfindlich. Mit ihm konnte man nicht grob werden, also hörte man ihm zu.

03Der Klang

Bei früheren Alben hatte die Band beim Mischen mitgeredet. Diesmal übernahm Maile die Abmischung allein. Clarke sah das Ergebnis positiv: Man könne endlich alles hören, was passiert. Lemmys Bass, Clarkes Gitarre und Taylors Schlagzeug stehen klar nebeneinander, statt zu einem einzigen Lärm zu verschmelzen.

Maile veränderte auch das Spiel. „Vic brachte mich dazu, zu singen, statt nur die ganze Zeit zu brüllen“, sagte Lemmy. Taylor ergänzte, Maile habe ihn dazu gebracht, fester und gleichmäßiger zu spielen.

Der Titelsong beginnt mit Lemmys Bass, stark übersteuert, bevor Gitarre und Schlagzeug einsteigen. Damit ist der Ton für die ganze Platte gesetzt.

Für die Zeit war das Tempo hoch. Spätere Darstellungen sehen in der Platte, vor allem im Titelsong, eine Vorstufe des Thrash Metal und einen Einfluss auf Bands wie Metallica und Megadeth. Die Band selbst sah sich weiter als Rock-’n’-Roll-Band.

Die frühen Kritiken waren zurückhaltend. Die Zeitschrift Audio schrieb 1981 von „viel Drive, wenig Variationen“ und nannte die Platte „höllisch laut“. Später wurde das Urteil wärmer. Sid Smith schrieb 2007 für BBC Music, im Titelsong sei keine Note fehl am Platz.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Kein Song ist länger als 4:18, der kürzeste, „Bite the Bullet“, dauert keine zwei Minuten und geht fast nahtlos in „The Chase Is Better Than the Catch“ über. Die Themen sind Glücksspiel, Unterwegssein, Nächte und Frauen, manches davon war schon damals umstritten. Clarke hat den Anspruch nüchtern beschrieben: Man habe sich als Rock-’n’-Roll-Band für gute Zeiten gesehen, ohne Botschaft außer der, eine gute Zeit zu haben.

Mehr als ein Hit

Der Titelsong kam im Herbst 1980 auf Platz 15 der britischen Singlecharts, das Album auf Platz 4. Lemmy hatte später ein gespaltenes Verhältnis zu dem Song. Er sei froh, dafür berühmt geworden zu sein und nicht für einen Reinfall, sagte er 2011, aber er habe zwei Jahre lang statt vom Pik-Ass von der Pik-Acht gesungen, und niemand habe es bemerkt. Dazwischen stehen Songs wie „(We Are) The Road Crew“, das Lemmy nach eigener Aussage in zehn Minuten schrieb, als Dank an die Crew. Er hatte selbst als Roadie für Jimi Hendrix gearbeitet.

Der Roadie Ian „Eagle“ Dobbie soll beim ersten Hören eine Träne im Auge gehabt haben. Clarke sagte später, er würde diese Crew gegen jede andere auf der Welt antreten lassen.

Auch der Titelsong hat eine kleine Geschichte. Lemmy erklärte, er habe Bilder aus dem Glücksspiel benutzt, vor allem Karten und Würfel. Eigentlich spiele er lieber an Automaten. Aber über sich drehende Früchte könne man schlecht singen, sagte er. Also wurde es Poker. Eine Anspielung gilt dem Blatt mit Assen und Achten, das der Revolverheld Wild Bill Hickok gehalten haben soll, als er erschossen wurde. So schließt sich der Kreis zum Westernmotiv auf dem Cover.

Fernsehen, Tour, Gold

Im Oktober 1980 spielte die Band den Titelsong zweimal bei Top of the Pops. Am 8. November war sie Gast in der Kindersendung Tiswas bei ITV. Die Tour „Ace Up Your Sleeve“ lief vom 22. Oktober bis 2. Dezember, mit Girlschool und Vardis im Vorprogramm. Nach dem letzten Konzert in Belfast brach sich Phil Taylor das Genick und musste eine Halskrause tragen. Lemmy und Clarke nahmen in der Pause mit Girlschool die EP St. Valentine's Day Massacre auf.

Bis März 1981 erreichte das Album in Großbritannien Gold. Es war das erste Top-10-Album der Band. 2020 erschien zum 40. Jubiläum eine große Box mit zwei Livekonzerten von 1981. Damit stieg Ace of Spades in Deutschland erstmals in die Charts ein, auf Platz 10.

05Warum es einen Abend trägt

Die Original-LP hat sechs Songs pro Seite. Seite A dauert rund neunzehn Minuten, beginnt mit dem Titelsong und endet mit „(We Are) The Road Crew“. Seite B ist mit knapp achtzehn Minuten etwas kürzer, von „Fire, Fire“ bis „The Hammer“. Beide Hälften sind gleich dicht gebaut.

Am Stück gehört, ergibt sich ein Bogen. Der Anfang ist der bekannteste Teil, der Titelsong steht ganz vorn. Danach kommen keine Füller, sondern Songs mit eigenem Gesicht, etwa „Live to Win“ oder „Fire, Fire“. Kurz vor Schluss kommt ein Doppelschlag. „Bite the Bullet“ ist nach gut anderthalb Minuten vorbei und führt direkt in „The Chase Is Better Than the Catch“, den längsten Song. „The Hammer“ schließt ab, knapp drei Minuten, ohne Ausklang. Mit rund 37 Minuten ist das Album kurz, für einen Abend lässt es viel Raum.

Laut, aber nicht grob

Wer Ace of Spades nur als Krach kennt, wird beim Hören am Stück überrascht. Man hört Blues und Rock ’n’ Roll unter dem Tempo, man hört Lemmy singen statt schreien, man hört drei Musiker, die sehr genau wissen, wo der andere gerade ist. Die Lautstärke darf dabei ruhig hoch sein, nur nicht so hoch, dass die Holzblöcke untergehen.

Was bleibt von einem Song, wenn man ihn einmal nicht nebenbei, sondern mit voller Aufmerksamkeit hört?