Künstlerporträt
Motörhead
Ein Trio aus London, das Rock ’n’ Roll schneller und lauter spielte als alle anderen und darauf bestand, dass es nichts anderes war.
Motörhead war vierzig Jahre lang vor allem ein Mensch: Lemmy Kilmister, Bassist und Sänger, mit Schnurrbart, Cowboyhut und einem Mikrofon, das er so hoch hängte, dass er nach oben singen musste. Um ihn herum wechselten die Musiker, der Klang blieb: ein verzerrter Bass, der wie eine Rhythmusgitarre klingt, ein Schlagzeug, das kaum Luft holt, und eine Stimme wie Schotter. Punks mochten die Band, Metal-Fans auch. Lemmy selbst wollte von keinem Etikett etwas wissen. Für ihn war das Rock ’n’ Roll. Ace of Spades von 1980 zeigt die Band in ihrer bekanntesten Besetzung.
In diesem Porträt
1945–1975
01 Lemmy vor Motörhead
Ian Fraser Kilmister, genannt Lemmy, wurde am 24. Dezember 1945 in Burslem geboren, einem Stadtteil von Stoke-on-Trent in Mittelengland.
Ab 1965 spielte er Gitarre bei den Rockin’ Vickers. 1967 arbeitete er als Roadie in der Crew von Jimi Hendrix und teilte sich eine Wohnung mit dessen Bassisten Noel Redding.
Im August 1971 kam er als Bassist zu Hawkwind, einer Band aus der Londoner Underground-Szene. Er sang 1972 deren größten Hit „Silver Machine“, der in Großbritannien auf Platz drei kam.
Im Mai 1975 wurde Lemmy an der kanadischen Grenze wegen Drogenbesitzes festgenommen. Er kam ohne Anklage frei, doch Hawkwind warfen ihn trotzdem hinaus.
1975–1977
02 Aus Bastard wird Motörhead
Noch im selben Jahr gründete Lemmy in London eine eigene Band, mit Larry Wallis an der Gitarre und Lucas Fox am Schlagzeug. Sie sollte Bastard heißen. Der Manager riet ab, damit komme man nie ins Radio. Lemmy nahm stattdessen den Titel seines letzten Hawkwind-Songs: „Motorhead“, amerikanischer Slang für jemanden, der Speed nimmt. Das ö kam dazu, angeregt vom Bandnamen Blue Öyster Cult.
1976 kamen der Gitarrist „Fast“ Eddie Clarke und der Schlagzeuger Phil „Philthy Animal“ Taylor. Mit diesem Trio fand Motörhead ihren Klang.
Das erste Album erschien im August 1977 bei dem kleinen Label Chiswick. Das Logo mit dem gehörnten Totenkopf, genannt Snaggletooth, entwarf der Grafiker Joe Petagno.
1979–1981
03 Die großen Jahre
Innerhalb weniger Monate erschienen 1979 Overkill und Bomber. Beide kamen in die britischen Top 30, Bomber bis auf Platz zwölf.
Im Spätsommer 1980 nahm die Band mit dem Produzenten Vic Maile in Rickmansworth nördlich von London Ace of Spades auf. Das Album kam auf Platz vier, der Titelsong auf Platz 15 der Singlecharts. Maile brachte Lemmy dazu, zu singen statt nur zu schreien, und mischte so, dass man jedes der drei Instrumente einzeln hört.
Ein Jahr später stand der Livemitschnitt No Sleep ’til Hammersmith auf Platz eins in Großbritannien. Ausgerechnet ein Livealbum brachte der Band ihren größten Chartserfolg.
1982–1992
04 Neue Besetzungen
Eddie Clarke stieg 1982 aus. Anlass war eine Coverversion des Countrysongs „Stand by Your Man“, die seiner Meinung nach nicht zu Motörhead passte. Für ein Album kam Brian Robertson von Thin Lizzy, danach spielte Motörhead mit zwei Gitarristen, Würzel und Phil Campbell.
1990 zog Lemmy nach Los Angeles. Dort blieb er bis zu seinem Lebensende.
1992 kam der Schwede Mikkey Dee ans Schlagzeug. Mit Lemmy und Phil Campbell bildete er die Besetzung, die mehr als zwanzig Jahre lang hielt.
1992–2015
05 Motörhead Music
In diesen Jahren war Motörhead fast ständig auf Tour und veröffentlichte regelmäßig neue Alben. Die Band wurde älter, aber nicht leiser. Lemmy wehrte sich weiter dagegen, Heavy Metal genannt zu werden. Er beschrieb seine Musik als schnellen, lauten Rock ’n’ Roll in der Tradition von Chuck Berry, nur verzerrter und lauter.
Den ersten Grammy bekam die Band erst 2005, für eine Coverversion von „Whiplash“, einem frühen Song von Metallica. Lemmy machte sich über die späte Ehrung lustig.
2015–heute
06 Was bleibt
Im November 2015 starb Phil Taylor. Wenige Wochen später, am 28. Dezember 2015, starb Lemmy in Los Angeles an Krebs, zwei Tage nachdem er die Diagnose erfahren hatte. Mikkey Dee erklärte die Band am nächsten Tag für beendet: Motörhead sei Lemmy gewesen.
Eddie Clarke starb im Januar 2018. Damit lebte keiner der drei Musiker von Ace of Spades mehr.
Geblieben ist ein Sound, auf den sich Punks, Thrash-Metal-Bands und Rock ’n’ Roller gleichermaßen berufen. Und ein Titelsong, den fast jeder kennt, auch wer nie ein Album von Motörhead gehört hat.
Hörtipp
Fangen Sie mit Ace of Spades an. Die zwölf Songs dauern zusammen keine vierzig Minuten, und am Stück merkt man, wie viel Blues und Rock ’n’ Roll unter dem Tempo liegt. Danach lohnt sich No Sleep ’til Hammersmith, um die Band live zu hören. Zur Album-Story →
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