Arrival

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Arrival entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Stockholm, 18. Juni 1976. In der Königlichen Oper gibt es eine Gala. Am nächsten Tag heiratet König Carl XVI. Gustaf die Deutsche Silvia Sommerlath. ABBA treten auf, in barocken Kostümen. Sie singen ein Lied, das noch niemand kennt: „Dancing Queen“.

Das Stück ist zu diesem Zeitpunkt fast ein Jahr alt. Die ersten Aufnahmen stammen vom August 1975. Seitdem lag es immer wieder auf dem Tisch und wurde immer wieder zur Seite gelegt, weil die Band zu viel anderes zu tun hatte. Jetzt ist es fertig. Im August 1976 erscheint es in Schweden als Single.

Ein Lied, bei dem alle sicher waren

Agnetha Fältskog hat später gesagt, man wisse selten im Voraus, was ein Hit wird. Bei diesem Lied sei es anders gewesen. Carl Magnus Palm zitiert sie in seinem Begleittext zur Neuausgabe von 2006 so: „Wir wussten sofort, dass es riesig wird.“

Sie behielt recht. „Dancing Queen“ kam in mehr als fünfzehn Ländern auf Platz 1. In Schweden blieb es vierzehn Wochen dort. In den USA wurde es die einzige Nummer eins, die ABBA je in den Billboard Hot 100 hatten.

Als das Album am 11. Oktober 1976 erscheint, ist die Single also schon da. Und mit ihr die Erwartung. In Australien liegen vorab 600.000 Bestellungen vor. Die Plattenfirma RCA holt sechs andere Firmen dazu, um so viele Exemplare pressen zu können.

02Wie Arrival entstand

Am 4. August 1975 gehen ABBA ins Studio, knapp einen Monat nach einer Tournee durch die schwedischen Volksparks. Benny Andersson und Björn Ulvaeus suchen einen Song mit modernem Tanzrhythmus. Was entsteht, heißt zunächst „Boogaloo“. Als Vorbilder nennen die Quellen George McCraes „Rock Your Baby“ von 1974 und das Schlagzeugspiel auf Dr. Johns Album Gumbo von 1972. Den Titel „Dancing Queen“ gibt dem Stück später ihr Manager Stig Anderson.

Während der Arbeit nimmt Andersson ein Band mit der Begleitspur mit nach Hause und spielt es Anni-Frid Lyngstad vor. Sie soll beim Zuhören geweint haben.

Ein Jahr zwischen Terminen

Danach geht es in Etappen weiter. Im März 1976 reist die Band zur Promotion nach Australien. Zurück in Stockholm, entstehen „Knowing Me, Knowing You“ und „That's Me“. Ende April folgen „Why Did It Have to Be Me?“ und ein Stück namens „Happy Hawaii“, das nicht auf das Album kommt. Im Mai „Money, Money, Money“, im Juni „When I Kissed the Teacher“, im Juli „Dum Dum Diddle“ und „Tiger“. Im August „My Love, My Life“ und das Instrumental. Im September noch Overdubs.

Aufgenommen wird im Metronome Studio und im Glen Studio in Stockholm. Am Pult sitzt Michael B. Tretow, der Toningenieur, der den Klang der Band über Jahre mitprägt. Andersson und Ulvaeus produzieren selbst.

Manches Stück hat einen Umweg hinter sich. „My Love, My Life“ war zuerst ein flottes Lied namens „Monsieur, Monsieur“. Bei „Money, Money, Money“ gab es zwischenzeitlich den Titel „Gypsy Girl“. Und das Instrumental am Schluss hieß bis kurz vor Schluss „Ode to Dalecarlia“, Ode an Dalarna, die Landschaft in Mittelschweden. Weil der Albumtitel Arrival schon feststand, bekam auch das Stück diesen Namen.

Ein Text als Beweis

Nicht alles war geliebt. Über „Dum Dum Diddle“ erzählte Björn Ulvaeus 2002 im Guardian, er habe eine ganze Nacht an einem Text gearbeitet. Am Morgen habe er dieses Lied mitgebracht, nur um zu zeigen, dass er gearbeitet hatte. Er habe damit gerechnet, dass die anderen es ablehnen. Sie taten es nicht.

03Der Klang

Arrival klingt dicht und hell. Viele Spuren liegen übereinander, die Stimmen von Fältskog und Lyngstad stehen weit vorn. Dahinter Klavier, Keyboards, Gitarren, Streicher. Bei „Dancing Queen“ spielen die Schlagzeuger Ola Brunkert und Roger Palm, die Streicher hat Sven-Olof Walldoff arrangiert.

Bei „My Love, My Life“ hört man die Stimmen als Wand im Hintergrund. Die Anregung dafür kam von 10cc und ihrem Lied „I'm Not in Love“. Bei „Why Did It Have to Be Me?“ spielt Lasse Carlsson Saxofon.

Zwei Stimmen

Fältskog und Lyngstad singen oft gemeinsam, aber jede hat ihre Stücke. „Knowing Me, Knowing You“ singt Lyngstad. Es ist das erste Lied von ABBA, das von Trennung und Scheidung handelt, Jahre bevor sich die beiden Paare der Band selbst trennten. Benny Andersson nannte es laut Palm „eine unserer fünf besten Aufnahmen“.

Ganz anders das letzte Stück. „Arrival“ ist erst das zweite Instrumental der Band. Es geht vor allem auf Andersson zurück, der es mit seinen Tasteninstrumenten trägt. Die Melodie ist choralartig und klar von schwedischer Volksmusik geprägt. Aufgenommen wurde es am 30. August 1976, als einer der letzten Titel des Albums.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Arrival ist kein Konzeptalbum. Es ist eine Sammlung von Popsongs, die einzeln funktionieren sollen. Drei davon wurden große Singles: „Dancing Queen“, „Money, Money, Money“ im November 1976 und „Knowing Me, Knowing You“ im Februar 1977. Die beiden letzten kamen jeweils in mehreren Ländern auf Platz 1, in Westdeutschland beide.

Was das Album zusammenhält, ist die Machart. Alle zehn Titel stammen von Andersson und Ulvaeus, bei vielen schrieb Stig Anderson mit. Alle sind mit derselben Sorgfalt gebaut. Und dazwischen stehen kleinere Stücke wie „That's Me“ oder „Tiger“, die das Tempo hochhalten, bevor das Instrumental alles auflöst.

Verrissen und gekauft

Die Kritik war geteilt. Im Record Mirror bekam das Album im November 1976 fünf Sterne und hieß „ihr bisher bestes“. Ken Tucker schrieb im Rolling Stone dagegen von Muzak, hypnotisch in seiner Gleichförmigkeit. Robert Christgau gab in der Village Voice die Note C. Jahre später lobte Bruce Eder bei AllMusic die dramatischen Effekte und die rohe Kraft, die Gegner der Band meist überhörten.

Das Publikum hatte längst entschieden. Das Album kam in elf Ländern auf Platz 1. In Westdeutschland stand es 15 Wochen an der Spitze und verkaufte sich über eine Million Mal. In den USA kam es auf Platz 20.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit „When I Kissed the Teacher“, einem schnellen, fröhlichen Stück über eine Schwärmerei im Klassenzimmer. Gleich danach „Dancing Queen“. Wer das Lied nur aus dem Radio kennt, hört es hier an zweiter Stelle, als Teil von etwas Größerem.

Dann wird es langsamer. „My Love, My Life“ ist eine Ballade, „Knowing Me, Knowing You“ schließt die erste Plattenseite mit einer Trennung. Die zweite Seite beginnt mit „Money, Money, Money“. Danach kommen kürzere, schnellere Lieder.

Ankommen

Am Ende steht „Arrival“. Nach neun Liedern mit Text hört man drei Minuten lang nur Musik. Das Album hört nicht mit einem Hit auf, sondern mit einer ruhigen Melodie, die nach Schweden zurückführt, dorthin, wo diese Musik herkommt.

Mit gut 33 Minuten ist Arrival ein kurzes Album. Es lässt nirgends nach.

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