channel ORANGE

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie channel ORANGE entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 4. Juli 2012 stellt Frank Ocean einen Text auf seinen Tumblr-Blog. Er hat ihn in einem einfachen Schreibprogramm getippt und als Bild hochgeladen. Darin erzählt er, dass er sich mit 19 Jahren in einen Mann verliebt hat. Die Liebe wurde nicht erwidert. Es war, so schreibt er, seine erste Liebe.

Der Text ist auch eine Erklärung für die Songs, die bald erscheinen. Ocean schreibt, er habe geschrieben, um sich zu beschäftigen und bei Verstand zu bleiben. Er habe Welten erfinden wollen, die freundlicher sind als seine eigene.

Sechs Tage später

Das Album ist für den 17. Juli angekündigt. Am Abend des 9. Juli spielt Ocean in der Sendung von Jimmy Fallon den Song „Bad Religion“, begleitet von The Roots und einer Streichergruppe. In der Sendung wird verraten, dass das Album schon am nächsten Tag bei iTunes zu haben ist.

Am 10. Juli 2012 erscheint channel ORANGE digital, eine Woche früher als geplant. Ocean und Def Jam wollten so verhindern, dass die Songs vorher im Netz auftauchen. Das Vorbild war Watch the Throne von Kanye West und Jay-Z, das ebenfalls mit falschen Terminen gearbeitet hatte. Die CD folgt am 17. Juli.

Das Slant Magazine schrieb, das Album sei so vielschichtig und reif, dass das Coming-out daneben wie eine Fußnote wirke. Die Songs standen für sich.

02Wie channel ORANGE entstand

Ocean war bei Def Jam unter Vertrag, doch die Plattenfirma tat zunächst wenig. Im Februar 2011 brachte er deshalb selbst ein Mixtape heraus, nostalgia, ULTRA, kostenlos im Netz. Es machte ihn bekannt. Im selben Monat begann er, mit dem Produzenten Malay zu schreiben. Die beiden kannten sich aus Atlanta, wo sie für denselben Musikverlag gearbeitet hatten. In Los Angeles trafen sie sich wieder.

Malay erinnerte sich später, sie seien ziemlich ahnungslos gewesen, wie schnell alles ging. Oceans Name wurde während der Arbeit immer größer. Ocean selbst sagte, er habe das Album in zwei Wochen geschrieben. Insgesamt dauerte es zwei bis drei Monate. Anders als beim Mixtape tippte er die Texte diesmal am Laptop.

Ein Haus in Beverly Hills

Geplant war, in einer gemieteten Villa in Beverly Hills aufzunehmen, mit Pool und Sauna. Am Ende entstanden dort nur drei Songs. Den Gesang nahm Ocean über mehrere Monate allein auf. Er wollte erst zufrieden sein, bevor er wieder mit Malay an der Produktion arbeitete.

Aufgenommen wurde in mehreren Studios in Hollywood und Los Angeles, dazu in New York. Im Studio hingen Poster von Pink Floyd und Bruce Lee. Auf eine Wand projizierten die beiden alte Filme, ohne Ton. Dazu hörten sie Stevie Wonder, Marvin Gaye, Sly and the Family Stone, Pink Floyd und Jimi Hendrix.

Neben Malay produzierten unter anderem Pharrell Williams, Om’Mas Keith und Tyler, the Creator mit. Kanye West half in der letzten Phase als eine Art Mentor, wie Malay erzählte, und vermittelte Leute für die Bilder. Als ausführender Produzent steht Oceans Berner Sennenhund Everest in den Albumangaben. Ocean wollte damit von sich selbst als Mittelpunkt ablenken.

03Der Klang

Die Grundlage sind elektronische Keyboards, gedämpfte Schlagzeuge und Synthesizer, die sich langsam verschieben. Darüber liegt Oceans Stimme. Er ist Bariton, singt aber oft locker und fast im Plauderton, wechselt zwischen Kopfstimme und höherer Bruststimme. Die Kritik ordnete das Album als Soul und R&B ein, mit Spuren von Psychedelic, Jazz-Funk und Elektro-Funk.

Mehrere Songs waren erst rein digital. Für „Crack Rock“, „Monks“ und „Sweet Life“ kam später echtes Schlagzeug dazu. „Thinkin Bout You“ bekam im letzten Mix eine Einleitung mit Streichern. Für „White“ nahmen die beiden ein Instrumental vom Album The OF Tape Vol. 2 von Odd Future, und John Mayer legte Gitarre darüber. Er spielt auch auf „Pyramids“.

Streicher in einem großen Raum

Für „Bad Religion“ stellte der Toningenieur Jeff Ellis eine Streichergruppe in das große Studio 1 von EastWest. Er nahm sie mit alten Stereo-Bändchenmikrofonen auf und stellte die Musiker zwischen den Durchgängen um. So klingt die Gruppe größer, als sie war. Dazu kommen Händeklatschen, eine Marschtrommel und eine Orgel. Der Song erzählt von einem Mann, der einem Taxifahrer eine heimliche Liebe gesteht.

Zwischen den Songs liegen kurze Stücke: Orgel, Wellen, Kassettenrekorder, zuschlagende Autotüren, Zappen durch Fernsehkanäle, Rauschen und Gesprächsfetzen. Sie klingen analog, manche brechen abrupt ab. Das Album beginnt mit dem Startgeräusch einer PlayStation.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Viele Kritiker lasen das Album als Konzeptalbum über Mitte zwanzig in Los Angeles. Die Sonne und die Küste Südkaliforniens sind überall zu hören. Die Figuren aber sind oft beschädigt. In „Sweet Life“ und „Super Rich Kids“ geht es um junge Reiche, die sich langweilen und doch Angst haben, alles zu verlieren. In „Pilot Jones“, „Crack Rock“ und „Lost“ geht es um Menschen, die von Drogen abhängig sind, und um die, die sie lieben.

Greg Kot von der Chicago Tribune deutete Kalifornien als Bewusstseinszustand: betäubt, scheinbar luxuriös, selbstzufrieden. Dagegen stehen Songs über eine Liebe, die nicht erwidert wird. „Thinkin Bout You“ war die erste Single und kam in den USA auf Platz 32. Höher stand Ocean mit keiner eigenen Single in den Charts. „Forrest Gump“ vergleicht mit einem Augenzwinkern die Figur aus dem Film mit einem Jugendschwarm.

Lob und Einwände

Bei Metacritic kam das Album auf 92 von 100 Punkten. Es war das am besten bewertete große Album des Jahres 2012. Viele Zeitungen und Magazine wählten es zum Album des Jahres, darunter The Guardian, die Los Angeles Times und Billboard. Neil McCormick schrieb im Daily Telegraph, es sei zugänglich genug für ein großes Publikum und zugleich nah an der Avantgarde.

Nicht alle waren überzeugt. Jody Rosen vom Rolling Stone hätte sich mehr feste Songformen gewünscht. Ocean sei manchmal eher Lieferant formloser Grooves als Songschreiber. Im NME hieß es, die Musik klinge stellenweise überladen.

In den USA stieg das Album auf Platz 2 ein, fast nur mit digitalen Verkäufen. In Großbritannien kam es ebenfalls auf Platz 2. Bei den Grammys im Februar 2013 war Ocean unter anderem für das Album des Jahres und als bester neuer Künstler nominiert. Er gewann den Preis für das beste Urban-Contemporary-Album. Auftreten wollte er nur, wenn er „Forrest Gump“ spielen durfte.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit Rauschen und dem Startgeräusch einer Spielkonsole. Erst dann setzt „Thinkin Bout You“ ein, der bekannteste Song. Kurz darauf das erste Zwischenspiel, das klingt wie ein Werbejingle aus dem Mittelwellenradio. So geht es weiter: Songs, dazwischen kurze Stücke, die wie Fundstücke wirken. Man zappt mit, ohne den Faden zu verlieren.

Der erste Teil gehört den Reichen und den Abhängigen. Dann kommt „Pyramids“ an zehnter Stelle, fast zehn Minuten lang, und das Album holt Luft. Danach wird es persönlicher. „Bad Religion“ mit den Streichern, „Pink Matter“ mit André 3000, dann das leichte „Forrest Gump“ mit gepfiffenem Schluss.

Das letzte Stück

„End“ ist eine kleine Hörszene. Ein Paar sitzt im Auto, im Radio läuft ein anderer Song von Ocean. Dann geht er allein durch den Regen nach Hause, legt die Schlüssel ab und seufzt. Damit ist das Album zu Ende. Kein großer Abschluss, nur ein Mann, der heimkommt.

Mit rund 56 Minuten passt channel ORANGE gut in einen Abend. Die Zwischenspiele ergeben erst Sinn, wenn man das Album am Stück hört.

Welche Farbe hatte für Sie der Sommer, in dem Sie sich zum ersten Mal verliebt haben?