Crooked Rain, Crooked Rain

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Crooked Rain, Crooked Rain entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

1993, Kopenhagen. Pavement kommen von einer Tour durch Australien, Japan und Europa. Die Band setzt sich zu einer Besprechung zusammen. Es geht um Gary Young, ihren Schlagzeuger. Er ist älter als die anderen, er hat die ersten Aufnahmen der Band in seinem Heimstudio gemacht. Auf der Bühne ist er unberechenbar geworden.

Bei Konzerten verteilte Young Kohl und Kartoffelbrei an das Publikum, machte Handstände und fiel immer wieder von seinem Hocker. Er trank zu viel. Stephen Malkmus hat später gesagt, man habe gewusst, dass Young ein etwas flatterhafter Hippie sei. Von seinem Alkoholproblem habe man nichts geahnt. In Kopenhagen willigt Young ein, die Band zu verlassen.

Ein Kollege aus dem Museum

Der Nachfolger ist kein Unbekannter. Steve West hatte in New York als Wachmann im Whitney Museum gearbeitet, wie Malkmus auch. West kommt aus Virginia, er kennt Bob Nastanovich seit der Schulzeit in Richmond. Sein erster Auftritt mit Pavement ist 1993 bei einem Festival des Labels Drag City in Chicago.

Im August und September 1993 nimmt die Band dann in New York ihr zweites Album auf. Es ist Wests erste Platte mit Pavement. Wer Crooked Rain, Crooked Rain hört, hört auch diesen Wechsel. Später wurde West als der deutlich sicherere Schlagzeuger beschrieben.

02Wie Crooked Rain, Crooked Rain entstand

Pavement begann 1989 in Stockton, Kalifornien, als Studioprojekt von zwei Schulfreunden: Stephen Malkmus und Scott Kannberg, der sich Spiral Stairs nannte. Aufgenommen wurde bei Gary Young im Studio Louder Than You Think. Daraus wurden mehrere EPs und 1992 das erste Album, Slanted and Enchanted. Es war rau und verrauscht und machte die Band über Kalifornien hinaus bekannt.

Für den Nachfolger wechselte die Band den Ort. Aufgenommen wurde im Studio Random Falls in New York City. Am Pult saß Bryce Goggin, er war Toningenieur, mischte das Album ab und spielte auf „Range Life“ Klavier. Als weiterer Toningenieur ist Mark Venezia genannt. Produziert hat die Band selbst. Als zweiter Aufnahmeort wird Youngs Studio in Stockton aufgeführt. Was genau dort entstand, ist nicht überliefert.

Fünf Musiker, ein Songschreiber

Die Besetzung: Malkmus an Gesang, Gitarre und zum Teil Bass, Kannberg an Gitarre, Gesang, Orgel und Percussion, Mark Ibold am Bass, Steve West am Schlagzeug, Bob Nastanovich an Percussion und Gesang. Elf der zwölf Songs schrieb Malkmus. „Hit the Plane Down“ stammt von Kannberg, er singt ihn auch.

Den Titel hat Malkmus als Anspielung auf Purple Rain von Prince beschrieben. Das Album erschien am 14. Februar 1994 bei Matador, in Großbritannien bei Big Cat. Die Erwartungen waren hoch. Der Autor Andrew Earles verglich die Aufregung vor der Veröffentlichung später mit der vor Nirvanas In Utero, nur in kleinerem Maßstab.

03Der Klang

Gegenüber dem ersten Album ist Crooked Rain, Crooked Rain aufgeräumter. Das Rauschen ist weniger, die Songs sind klarer gebaut. Die Gitarren von Malkmus und Kannberg verhaken sich noch immer, sie verstimmen sich scheinbar, laufen neben dem Takt her. Aber die Melodien stehen weiter vorn als zuvor.

Die Kritik hörte darin viel ältere Musik. Richard Cromelin schrieb in der Los Angeles Times von einer Folk-Country-Resonanz wie bei den Rolling Stones und den Flying Burrito Brothers, dazu etwas von der Verschrobenheit der Meat Puppets. Elizabeth Nelson nannte bei Pitchfork die Flying Burrito Brothers und Buffalo Springfield. Auf der deutschen Wikipedia ist von Country, Rock ’n’ Roll, Jazz, Punk und Krautrock die Rede.

Stimme und Harmonien

Malkmus singt beiläufig, fast im Plauderton. Jim DeRogatis schrieb in der Chicago Sun-Times, die Texte seien weniger wichtig als die Art, wie die Band mit eingängigen Gesangsharmonien Stimmungen schafft. Kannberg und Nastanovich singen mit.

„Range Life“ ist der deutlichste Ausflug in den Country, mit Bryce Goggins Klavier. „Cut Your Hair“ ist der direkteste Popsong. Er handelt vom Musikgeschäft, in dem das Aussehen mehr zählt als das Können. „Fillmore Jive“, der letzte Titel, ist mit über sechseinhalb Minuten der längste.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Songs, keiner viel länger als vier Minuten, bis auf den letzten. Das Album springt zwischen Tempi und Stimmungen. Auf die kurzen Anfangsstücke „Silence Kid“ und „Elevate Me Later“ folgt das längere „Stop Breathin“, dann „Cut Your Hair“. Die Single „Gold Soundz“ steht als siebter Titel genau in der Mitte.

„Cut Your Hair“ kam in den USA auf Platz 10 der Billboard-Liste für Alternative-Songs. Das Video zeigt die Band beim Friseur, in surrealen Szenen. Pavement traten in der Tonight Show von Jay Leno auf. Das Album erreichte in Großbritannien Platz 15, in den USA Platz 121. Bis 2009 wurden etwa eine halbe Million Exemplare verkauft.

Was die Kritik schrieb

Robert Christgau gab in der Village Voice die Note A. Stephen Thomas Erlewine nannte das Album bei AllMusic „einen Prüfstein des Underground-Rock der Neunziger“. Er verglich es mit R.E.M.: Es verhalte sich zum Vorgänger wie Reckoning zu Murmur. David Browne fand in Entertainment Weekly eher bescheidene Themen: Skateboards, Flugzeugabstürze, Mädchen und Spott über Stone Temple Pilots.

Später wurde das Album oft als Inbegriff des Slacker-Rock bezeichnet. Der Rolling Stone setzte es auf Platz 10 der besten Alben der Neunziger. Pitchfork wählte 2003 Platz 8 und 2010 „Gold Soundz“ zum besten Song des Jahrzehnts. 2004 erschien die erweiterte Ausgabe LA’s Desert Origins mit Demos, B-Seiten und Aufnahmen aus derselben Zeit.

05Warum es einen Abend trägt

Crooked Rain, Crooked Rain beginnt nervös. „Silence Kid“ und „Elevate Me Later“ sind kurz, die Gitarren laufen auseinander und finden wieder zusammen. Man braucht ein paar Minuten, bis man sich an Malkmus’ Stimme gewöhnt hat. Dann stellt sich etwas ein, das man nicht erwartet: Ruhe.

In der Mitte liegen die bekanntesten Songs. „Cut Your Hair“, „Gold Soundz“ und „Range Life“ stehen nicht nebeneinander, sondern verteilt, mit kürzeren, sperrigeren Stücken dazwischen. „Unfair“ und „5-4=Unity“ dauern jeweils nur gut zwei Minuten. So bleibt das Album in Bewegung, ohne sich in seinen Hits auszuruhen.

Der letzte Titel

Nach „Heaven Is a Truck“ und Kannbergs „Hit the Plane Down“ kommt „Fillmore Jive“. Es ist der längste Song, über sechseinhalb Minuten, und er lässt sich Zeit. Am Ende des Albums steht so kein letzter Hit, sondern ein langer Ausklang.

Mit gut 42 Minuten ist das Album kurz. Es lässt Platz für den Rest des Abends und fühlt sich trotzdem vollständig an.

Ab welchem Song klang die schiefe Gitarre für Sie nicht mehr schief?