K.O.O.K.

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie K.O.O.K. entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das erste Lied ist zweieinhalb Minuten lang und heißt wie das Album: „K.O.O.K.“ Es ist auf Englisch. Das war neu. Tocotronic waren bis dahin die Band, deren deutsche Liedtitel wie Parolen klangen, kurz, trotzig und leicht zu merken. Nun beginnt ihr fünftes Album mit dem ersten rein englischsprachigen Song, den sie je auf eine reguläre Platte gesetzt hatten.

Wer im Sommer 1999 die CD einlegte, hörte danach eine Band, die er nur halb wiedererkannte. Die Gitarren waren noch da, aber sie schrammelten seltener. Es gab Streicher, ein Flügelhorn, ein Waldhorn, eine Klarinette, ein Zymbal, Synthesizer. Die Lieder waren langsamer geworden, und die Texte sagten nicht mehr so direkt, worum es ging.

Platz sieben

K.O.O.K. erschien am 26. Juli 1999 bei L’age d’or, dem Hamburger Label, bei dem die Band seit ihrem ersten Album war. Es stieg auf Platz 7 der deutschen Albumcharts ein. Zum ersten Mal war eine Tocotronic-Platte in den Top Ten, und seitdem ist jedes ihrer Studioalben dort gelandet.

Das ist die eigentümliche Pointe dieser Platte. Ausgerechnet das Album, mit dem die Band sich am weitesten von dem entfernte, wofür man sie liebte, wurde ihr bis dahin erfolgreichstes. Drei Jahre vorher hatten sie einen Musikpreis in der Kategorie „Jung, deutsch und auf dem Weg nach oben“ abgelehnt. Nun waren sie oben angekommen, mit einer Platte, die sich nicht anbiedert.

02Wie K.O.O.K. entstand

Tocotronic gab es seit Ende 1993. Dirk von Lowtzow, Gesang und Gitarre, war im selben Jahr aus Offenburg nach Hamburg gezogen, um Jura zu studieren. Jan Müller am Bass und Arne Zank am Schlagzeug hatten vorher zusammen in einer Band namens Meine Eltern gespielt. Bis 1997 erschienen vier Alben in knapp zweieinhalb Jahren, alle schnell aufgenommen, alle bei L’age d’or.

Schon für das vierte, Es ist egal, aber von 1997, hatte die Band Hamburg zum ersten Mal für Aufnahmen verlassen, laut laut.de für „ein westfranzösisches Kaff“. Damals kamen die ersten Streicher und Synthesizer dazu. K.O.O.K. ging diesen Weg weiter, und zwar gründlich.

Eineinhalb Jahre, siebzig Tage

Die Arbeit an dem Album zog sich über rund eineinhalb Jahre. Dazwischen lag 1998 die erste Tournee der Band durch die USA. Aufgenommen wurde im Black Box Studio in Frankreich. Peter Deimel nahm auf, mischte und ist als Koproduzent genannt. Rainer Henze schrieb in seiner Kritik für laut.de, die Band habe siebzig Tage im Studio verbracht. Für eine Gruppe, deren erste Platten in wenigen Tagen entstanden waren, ist das eine Ewigkeit.

Neben den drei Bandmitgliedern spielte Thies Mynther Synthesizer, Klavier und Effekte. Mynther, damals in Hamburg bei Stella und Superpunk aktiv, gründete ungefähr zu dieser Zeit mit Dirk von Lowtzow das Duo Phantom/Ghost. Dazu kamen Gäste: Micha Acher am Flügelhorn, Hubert Pistl am Waldhorn, Ulrich Wangenheim an Klarinette und Saxofon, eine Cellistin, zwei Geigerinnen und Daniel Eichholz am Zymbal. Arne Zank spielte neben dem Schlagzeug auch Gitarre, Slide-Gitarre und Triangel.

03Der Klang

Die frühen Tocotronic-Platten lebten vom Wechsel zwischen laut und leise: verzerrte Gitarren, dann eine einzelne, unverzerrte, dazu ein Sänger, der eher ruft als singt. Auf K.O.O.K. ist das vorbei. Das Online-Magazin motor.de schrieb, der Gesang changiere nun zwischen „Relaxtheit, Beinah-Sprechen, gehauchter Soulfulness und boshaftem Quängeln“.

Das trifft es. Dirk von Lowtzow singt hier leiser und näher, manchmal fast beiläufig. Die Tempi bleiben meist im Mittelfeld. Viele Lieder verzichten auf den klassischen Wechsel von Strophe und Refrain, sie laufen eher, als dass sie auf einen Höhepunkt zusteuern. Darüber liegen Klangfarben, die man von dieser Band nicht kannte: ein Waldhorn, ein Zymbal, Synthesizerflächen, eine Klarinette.

Weniger Tagebuch, mehr Bild

Auch die Texte sind anders. Auf den ersten Alben schrieb die Band fast wie in ein Tagebuch, über Jugend, Langeweile und Menschen, die man nicht ausstehen kann. Plattentests.de bemerkte, die Texte seien abstrakter geworden und handelten nicht mehr nur von persönlichen Erfahrungen. Sie arbeiten mit Bildern und lassen offen, was gemeint ist. Schon die Titel zeigen es: „Das sind keine Rätsel“, „Die neue Seltsamkeit“, „Um die Ecke (gedacht)“.

Die Kritik verglich den Klang mit der amerikanischen Band Pavement, deren lässig verschleppte Gitarrenlieder Ende der Neunziger viele Indie-Bands prägten. Rainer Henze warf Tocotronic auf laut.de sogar vor, sie wollten „zu sehr Pavement sein“. Man kann das auch umgekehrt hören: als Band, die ihre Vorbilder so gut kennt, dass sie sich etwas daraus baut.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Siebzehn Lieder sind viel, und sie sind sehr unterschiedlich lang. Neben Stücken von gut zwei Minuten stehen „Das Geschenk“ mit knapp sieben Minuten und am Ende „17“ mit mehr als elf. Das Album beginnt kurz und englisch und endet lang und offen. Dazwischen passiert eine Reise, die man nur mitbekommt, wenn man bleibt.

Zwei Lieder tragen denselben Titel: „Die Grenzen des guten Geschmacks“, einmal als viertes und einmal als fünfzehntes Stück. Sie wirken wie Klammern, die das Album zusammenhalten. Wer nur einzelne Lieder hört, merkt davon nichts.

Einzeln oder am Stück

Genau daran hat sich die Kritik gerieben. Rainer Henze schrieb auf laut.de: „Höre ich mir einzelne Songs an, tendiere ich zur Begeisterung, höre ich die Platte am Stück, macht sie mich ärgerlich.“ Das Midtempo auf Albumlänge ging ihm auf die Nerven. Er sah in K.O.O.K. vor allem das Versprechen auf ein großartiges nächstes Album.

Ich höre es anders. Gerade am Stück wird deutlich, was die Band hier versucht hat: keine Sammlung von Hits, sondern eine Stimmung, die sich über eine gute Stunde hält. Das gleichmäßige Tempo ist dann keine Schwäche, sondern ein Zustand, in den man hineinfindet. Wer K.O.O.K. mit Unterbrechungen hört, verpasst den Sog. Und das nächste Album, das weiße Tocotronic von 2002, führte genau diesen Weg weiter.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 71 Minuten gehört K.O.O.K. zu den längeren Alben.

Dafür bekommt man etwas, das es selten gibt: den Moment, in dem eine Band sich häutet. Die frühen Lieder von Tocotronic waren Parolen, die jeder mitrufen konnte. Hier hört man dieselbe Band, erwachsener, vorsichtiger, verspielter.

Der Schluss

Siebzehn Titel, viele davon kurz, einige kaum länger als zwei Minuten. Zweimal taucht „Die Grenzen des guten Geschmacks“ auf, einmal früh und einmal kurz vor dem Ende, wie eine Klammer. Die Bläser und Streicher haben Raum, das Waldhorn klingt warm, die Synthesizer weich, und Dirk von Lowtzows leiser Gesang steht ganz nah. Für mich ist der schönste Teil der Schluss: „17“, elf Minuten, in denen das Album sich langsam verabschiedet.

K.O.O.K. ist kein Album, das man nebenbei laufen lässt. Es braucht Aufmerksamkeit, und es belohnt sie. Wer bereit ist, eine gute Stunde lang einer Band beim Nachdenken zuzuhören, hört ein Album, das mit „17“ eher leise ausklingt als laut.