Dig Me Out

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Dig Me Out entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Winter 1996 fällt in Seattle viel Schnee. Ein schwerer Sturm zieht über die Stadt. Sleater-Kinney haben gerade Studiozeit gebucht, bei John and Stu’s Place, mit dem Produzenten John Goodmanson. Nach einem schweren Schneesturm muss die Band das Studio buchstäblich ausgraben.

Aus diesem Bild wird der Titel des Albums: Dig Me Out, grab mich aus. Ein Satz, der zum Wetter passt und zu dem, worum es in vielen Songs geht. Um jemanden, der aus etwas herauswill. Aus einer Beziehung, aus einer Rolle, aus einem Zustand.

Acht Tage

Die Aufnahmen ziehen sich von Dezember 1996 bis in den Januar 1997. Insgesamt hat die Band acht Tage. Das klingt wenig, ist für sie aber viel. Das Album davor, Call the Doctor, war in vier Tagen fertig. Goodmanson hat beide Platten produziert und den Unterschied später selbst betont.

Möglich wird das durch einen Labelwechsel. Die ersten beiden Alben waren bei Chainsaw Records erschienen. Dig Me Out kommt bei Kill Rock Stars heraus. Corin Tucker hat das Label gewählt, weil es mehr Mittel hatte, um die Platte auch wirklich in die Läden zu bringen. Am 8. April 1997 erscheint sie.

02Wie Dig Me Out entstand

Sleater-Kinney gab es seit 1994. Corin Tucker und Carrie Brownstein kamen beide aus der Riot-grrrl-Szene in Olympia, einer Bewegung junger Feministinnen im Punk. Tucker hatte bei Heavens to Betsy gespielt, Brownstein bei Excuse 17. Was als Nebenprojekt begann, wurde ihre Hauptband, als die anderen Gruppen sich auflösten.

Am Schlagzeug wechselte es in den ersten Jahren mehrmals. Misty Farrell, Lora Macfarlane und Toni Gogin spielten mit der Band. Nach Call the Doctor kam Janet Weiss dazu, bis dahin Schlagzeugerin der Band Quasi aus Portland. Dig Me Out ist ihr erstes Album mit Sleater-Kinney.

Eine Schlagzeugerin, die bleibt

Mit Weiss änderte sich der Grund, auf dem die Songs stehen. Corin Tucker sagte damals in einem Interview über sie: „Musikalisch hat sie unsere Band vervollständigt.“ Weiss sei das Fundament, das sie sich beim Schreiben immer gewünscht hätten. Sie blieb länger als alle Schlagzeugerinnen vor ihr.

Weiss brachte ihre eigenen Vorbilder mit. Sie hörte klassischen Rock’n’Roll, die Rolling Stones, die Beatles, die Kinks, und Bluesmusiker wie Lightnin’ Hopkins, Muddy Waters und Bessie Smith. Auf dem Album bilden diese Einflüsse den Grund, auf dem die beiden Gitarren stehen.

03Der Klang

Sleater-Kinney spielen ohne Bass. Für eine Rockband ist das ungewöhnlich, für den Produzenten war es ein Vorteil. Normalerweise müsse man Platz für den Bass frei räumen, erklärte John Goodmanson. Ohne ihn gelte: „Man kann die Gitarren so groß klingen lassen, wie man will.“

Genau so klingt Dig Me Out. Zwei Gitarren füllen den Raum, den sonst ein Bass einnimmt. Brownsteins Gitarrenspiel hob die Kritik besonders hervor. Ann Powers schrieb im Spin, die Band liefere jetzt den Schlag, den ihre Worte beschreiben.

Zwei Stimmen auf einmal

Tucker und Brownstein singen oft gleichzeitig, aber nicht im Chor. Eine singt die Melodie, die andere ruft dazwischen, antwortet, widerspricht. Für die Aufnahme war das eine Aufgabe. Goodmanson nahm Haupt- und Zweitstimme mit unterschiedlichen Mikrofonen auf oder bearbeitete sie verschieden. Man sollte beide zugleich hören können.

Sara Scribner hob in der Los Angeles Times Corin Tuckers Gesang hervor, der ganz aus dem Gefühl kommt. In der Village Voice gab Robert Christgau die Bestnote A. Er schrieb, Tucker und Brownstein würfen sich die Refrains zu wie ein Mädchen mit zwei Köpfen, auf den Schultern von Janet Weiss.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Songs auf Dig Me Out sind kurz. Das kürzeste, „It’s Enough“, ist nach unter zwei Minuten vorbei. Nur „Jenny“ am Ende dauert gut vier Minuten. Trotzdem wirkt die Platte nicht gehetzt. Viele Songs haben eine eigene Farbe.

„Words and Guitar“ springt nervös wie frühe Talking Heads, so hat es ein Kritiker beschrieben. „Dance Song ’97“ hat Keyboards, die nach Devo und den Achtzigern klingen. Über „Heart Factory“ schrieb Jenn Pelly bei Pitchfork, der Song brülle gegen künstliche Gefühle an. In „Little Babies“ geht es um Fans. Tucker hat erklärt, der Song handle davon, was es heißt, wenn Fans glauben, eine Musikerin gehöre ihnen.

Herzschmerz und Widerspruch

Inhaltlich hält das Album zwei Dinge zusammen. Zum einen das Private: Trennung, Sehnsucht, der Versuch weiterzumachen. Zum anderen den Ärger über Sexismus und festgelegte Rollen. Im Titelsong, so beschrieb es Ann Powers, nimmt eine Frau die bestimmende Rolle ein. Beides geht ineinander über. Man muss die Texte nicht verstehen, um das zu hören.

Die Kritik reagierte 1997 deutlich. In der Umfrage der Village Voice kam das Album auf Platz 4, im Spin auf Platz 3 der Jahresliste. Der Rolling Stone führt es heute unter den 500 besten Alben aller Zeiten, 2020 auf Platz 189. Verkauft hat es sich langsam, aber stetig: rund 64.000 Exemplare in den USA bis Mitte 1999, rund 130.000 bis 2015.

Auch die Rückblicke auf das Jahrzehnt fielen deutlich aus. Spin setzte das Album 1999 auf Platz 21 der 90 besten Alben der Neunziger, Pitchfork 2022 auf Platz 47 seiner Liste der 150 besten. Der Rolling Stone nahm den Titelsong 2008 in seine Liste der 100 besten Gitarrensongs auf. Und das Buch 1001 Albums You Must Hear Before You Die führt Dig Me Out ebenfalls. Für eine Band ohne Bass, die ihr Album in acht Tagen aufnahm, ist das eine lange Liste. Laura Snapes schrieb bei Pitchfork, das Album verfehle seine Wirkung nicht.

05Warum es einen Abend trägt

Dig Me Out beginnt ohne Anlauf. Der Titelsong ist nach gut zweieinhalb Minuten vorbei und hat bis dahin alles gezeigt, was die Band ausmacht: die tiefe Gitarre, die hohe, Tuckers Stimme und ein Schlagzeug, das nach vorn drängt. Gleich danach kommt „One More Hour“, der persönlichste Song der Platte.

Danach folgen die Songs dicht aufeinander. Auf „Heart Factory“, fast vier Minuten lang, kommt das kurze „Words and Guitar“, auf „It’s Enough“, keine zwei Minuten, „Little Babies“. Gegen Ende bringt „Dance Song ’97“ Keyboards ins Spiel, die es vorher nicht gab. Kein Song dauert lang genug, um aus dem Album herauszufallen.

Der letzte Titel

Am Schluss steht „Jenny“, mit gut vier Minuten der längste Song des Albums. Nach zwölf Stücken, die selten die Drei-Minuten-Marke überschreiten, nimmt sich die Band hier mehr Zeit. Das Album endet nicht mit einem schnellen Schlag, sondern mit dem längsten Atem.

Mit gut 36 Minuten ist Dig Me Out eines der kürzeren Alben für einen Abend. Es braucht keine Geduld. Es braucht nur, dass man zuhört.

Welche der beiden Stimmen haben Sie zuerst gehört?