Fenfo

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Fenfo entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das Album heißt wie sein fünftes Stück. Fenfo ist Bambara, eine der Sprachen Malis und die Sprache, in der Diawara singt. Im Untertitel steht die Übersetzung: Something to Say, etwas zu sagen. Für eine Platte, die sieben Jahre nach dem ersten Album kam, ist das ein knapper und ziemlich deutlicher Titel.

Fatoumata Diawara kommt aus der Tradition des Wassoulou, einer Musik aus dem Süden Malis. Dort gibt es eine eigene Gattung, die man im Englischen „songs of advice“ nennt: Lieder, die Rat geben. Diawara hat diese Form übernommen und mit ihren eigenen Themen gefüllt. In ihren Liedern geht es um den Schmerz der Auswanderung, um gegenseitigen Respekt, um das Leben afrikanischer Frauen, um das Leben unter religiösen Fundamentalisten und um die Beschneidung von Mädchen.

Wer hier spricht

Diawara spricht über diese Dinge nicht von außen. Mit zwanzig ging sie nach Frankreich, statt eine Ehe einzugehen, die ihre Familie für sie vorgesehen hatte. Sie hat öffentlich gemacht, dass sie als Kind selbst beschnitten wurde, und setzt sich in ihrer Herkunftsregion dagegen ein. Als 2012 bewaffnete Islamisten den Norden Malis besetzten und dort Musik verboten, holte sie Dutzende Musikerinnen und Musiker des Landes für ein gemeinsames Lied zusammen.

Fenfo ist trotzdem keine Platte, die nur anklagt. Wer kein Bambara versteht, hört zuerst die Stimme und die Band. Was gesagt wird, steht übersetzt im Booklet.

02Wie Fenfo entstand

Diawara wurde 1982 in der Elfenbeinküste geboren, als Kind malischer Eltern, und wuchs zum Teil bei einer Tante in Bamako auf, die Schauspielerin war. Sie stand zuerst vor der Kamera und auf der Bühne, viele Jahre lang, unter anderem beim französischen Straßentheater Royal de Luxe. Von 2007 bis 2008 spielte sie die Karaba in der Bühnenfassung von Kirikou et Karaba. Erst dann nahm sie die Gitarre in die Hand und schrieb eigene Lieder. 2011 erschien ihr erstes Album, Fatou, beim Label World Circuit. Alle Stücke darauf hatte sie selbst geschrieben.

Danach kam lange kein eigenes Album. Sie spielte in Abderrahmane Sissakos Film Timbuktu eine Sängerin, nahm mit dem Pianisten Roberto Fonseca ein Livealbum auf und stieg in das Projekt Lamomali ein. Dort traf sie auf Matthieu Chedid, der sich als Musiker -M- nennt.

Zusammenarbeit war für sie schon vorher selbstverständlich. Sie sang auf Alben von Herbie Hancock, Cheikh Lô und Mulatu Astatke und arbeitete mit Oumou Sangaré und Dee Dee Bridgewater. 2012 war sie mit Damon Albarn, Baaba Maal und Amadou & Mariam bei der Zugreise von Africa Express dabei, die mit einem Konzert am Londoner Bahnhof King's Cross endete.

-M- als Produzent

Chedid, Jahrgang 1971, ist in Frankreich ein Star. Er ist der Sohn des Sängers Louis Chedid und Enkel der Dichterin Andrée Chedid. Seit 2018 hält er gemeinsam mit Alain Bashung den Rekord für die meisten Victoires de la Musique, die französischen Musikpreise. Für Fenfo übernahm er die Produktion. Er spielt auf dem Album akustische und elektrische Gitarre, Schlagzeug und Orgel und singt im Chor. Koproduzent und Toningenieur war Pierre Juarez, der auch Keyboards und Programmierung beisteuerte. Arrangiert haben die drei gemeinsam.

Aufgenommen wurde an vier Orten: in Paris, in Barcelona, in Mali und in Burkina Faso. In den Credits stehen sechs weitere Namen für die Aufnahmen, dazu zwei für die Mischung. Fenfo erschien am 25. Mai 2018 bei 3ème Bureau und Wagram, in Nordamerika bei Shanachie. Diawara selbst ist in den Credits ebenfalls als Produzentin genannt und hat alle Stücke geschrieben.

03Der Klang

Diawaras erstes Album war karg, nah an der traditionellen Musik Malis. Fenfo geht einen anderen Weg. Das Magazin Pan African Music nannte es einen Wendepunkt: Diawara öffnete ihre Musik für elektronische Elemente. In den Credits stehen Programmierung und Keyboards neben Instrumenten, die es in Mali seit Jahrhunderten gibt.

Die Besetzung zeigt, wie breit das angelegt ist. Die Kora, die westafrikanische Stegharfe, spielen Toumani und Sidiki Diabaté. Salif Diarra spielt Ngoni, eine Laute aus Mali. Vincent Segal spielt Cello. Am Bass sind Etienne Mbappé und Sekou Bah zu hören, am Schlagzeug Mokhtar Samba und -M-. Yaron Herman und Pierre Juarez spielen Keyboards, Bakari Dembele und Zé Luis Nascimento Perkussion.

Fünf E-Gitarren

Bei den elektrischen Gitarren stehen fünf Namen: -M-, Eric Yelkoumi, Pascal Danaë, Sekou Bah und Diawara selbst. Sie hat von sich gesagt, sie sei die erste Frau in Mali, die solo E-Gitarre spielt. Dazu spielt sie akustische Gitarre, Kalebasse und Shaker und singt die Chorstimmen mit.

Gemischt wurde in zwei Händen. Stephen Sedgwick mischte sieben Stücke, darunter den Anfang und das Ende. Tommaso Colliva mischte die vier übrigen, darunter das Titelstück. Für mich klingt das Album trotzdem wie aus einem Guss. Im Mittelpunkt steht immer die Stimme.

Diawara selbst hat ihre Musik 2022 in einem Interview so beschrieben: „meine Wurzeln, gedeutet aus meiner modernen Sicht“. Auf Fenfo lässt sich das gut hören. Die Lieder stehen in der Tradition des Wassoulou. Die Produktion öffnet sie für E-Gitarren, Keyboards und Programmierung.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Stücke, knapp 42 Minuten. Kein Stück ist länger als 4:41, das ist „Takamba“, das achte. Das kürzeste ist „Dibi Bo“ mit 2:16, an zehnter Stelle, direkt vor dem Schluss. In der Länge ist das Album gleichmäßig gebaut, ohne Ausreißer.

Das Titelstück steht genau in der Mitte. Davor vier Stücke, danach sechs. Man kommt also nicht mit dem Programm ins Album, sondern erst nach einer Viertelstunde dort an, wo es seinen Namen hat.

Wie es aufgenommen wurde

Im Juli 2018 stand Fenfo auf Platz eins der Transglobal World Music Chart. Bei den Grammys im Februar 2019 war es als bestes Weltmusikalbum nominiert, neben Platten von Seun Kuti und Bombino. Den Preis bekam der Soweto Gospel Choir. Diawara war am selben Abend ein zweites Mal nominiert, für „Ultimatum“ mit Disclosure in der Kategorie Dance.

Im Dezember 2019 erhielt sie in England zwei Songlines Music Awards, die Preise der britischen Weltmusik-Zeitschrift Songlines.

Bis zum nächsten Studioalbum vergingen wieder einige Jahre. 2022 erschien Maliba, die Musik zu einem Projekt von Google Arts and Culture über die Handschriften von Timbuktu. 2023 folgte London Ko.

05Warum es einen Abend trägt

Fenfo beginnt mit „Nterini“ und endet mit „Don Do“. Dazwischen liegt kein großer dramatischer Bogen, sondern eine Folge von elf Liedern ähnlicher Länge. Kora, Ngoni, Cello und E-Gitarren wechseln sich ab. Was bleibt, ist die Stimme, die alles zusammenhält.

Mit rund 42 Minuten ist das Album kurz. Für einen Abend ist das kein Nachteil, es bleibt Zeit zum Reden.

Eine Sprache, die man nicht verstehen muss

Bambara wird im Raum kaum jemand sprechen. Man muss es auch nicht. Der Titel sagt, worum es geht: Hier hat jemand etwas zu sagen. Wie es gesagt wird, das hört man ohne Übersetzung. Für mich ist das Erstaunliche an diesem Album, dass es schwere Themen trägt und dabei leicht bleibt.

Am Ende steht mit „Don Do“ das zweitlängste Stück der Platte. Wenn es vorbei ist, merkt man, wie viel in diesen 42 Minuten Platz hatte.

Was würden Sie sagen, wenn Sie nach sieben Jahren wieder das Wort hätten?